vetenskapen om anestesi var inte alltid så avancerad som den är idag. I mitten av 1800-talet när amerikanska inbördeskriget ägde rum var de vanliga anestetika kemikalier som kallades eter och kloroform.
år 1846 introducerades världen till den allmänna anestetiska etern som inhalerades för användning. Detta följdes noggrant av introduktionen av kloroform 1847. Du vet, den mycket farliga kemikalien som kan användas för att få människor att passera vid inandning.
tidpunkten för dessa anestetika var särskilt intressant ur ett historiskt perspektiv eftersom det innebar att de skulle bli framträdande som krigsbedövning under inbördeskriget.
anestesi i inbördeskriget
Inbördeskrigsläkare var ganska nya för tanken på anestesi i allmänhet, även om vissa hade hört talas om tidigare användningar. Läkare hade hört talas om kloroform som används i operationer, men de flesta hade ingen erfarenhet av kemikalien.
det var verkligen inte förrän amerikanska läkare upplevde massolyckor i inbördeskriget att använda anestesi i kirurgi blev vanligt. Enligt historiker har unionen, eller norr i USA: s Inbördeskrig, en rekord på över 80 000 operationer som gjorts under inbördeskriget med endast 254 noterade att vara utan bedövning av något slag.
relaterad: ny studie får oss närmare en tydlig DEFINITION av mänsklig medvetenhet
till stor del före den tidsperioden skulle dessa siffror ha blivit omvända.
så då, hur skulle läkare administrera kloroformen eller etern till patienterna för att slå ut dem?
läkare och fältsjukhus skulle suga en bit bomull med kemikalien och fästa den på insidan av en kon. Denna kon placerades sedan på patientens näsa och mun. Patienten skulle sedan andas in kemikalien och falla i en djup sömn. Denna praxis gjordes för det mesta under kriget utan för många negativa biverkningar, även med en så hård tidig bedövning. Som sagt, det fanns problem med kemikalierna.
problem med användningen av kloroform
kemikalierna var ganska nya på min-1800-talet och så var tanken på att bli helt ut för en operation. Medan det idag låter grymt att vara vaken under något som en amputation, då var både patienter och läkare fortfarande osäkra.
vid denna tid i historien om dessa anestetika rapporterades och studerades dödsfall från kloroforminhalation som orsakade oro. När kloroform först användes på 1840-talet undersökte läkare runt om i världen kraftigt de första dödsfallen, som inträffade strax efter introduktionen.
vid den tiden var folk inte riktigt säkra på vad som orsakade dessa dödsfall, eftersom kemikalien för det mesta gjorde sitt jobb som allmänbedövning. Modern medicin erkänner nu att när kloroform administreras felaktigt i fel dosering kan det orsaka plötsligt hjärtstopp.
det var denna missförstådda dödsorsak som förbryllade forskare och läkare under inbördeskriget.
nära slutet av kriget utfärdade USA: s Surgeon General ett meddelande till alla läkare vid den tiden. Han krävde strikta riktlinjer kring anestesianvändning och om en död skulle inträffa krävde han detaljerad rapportering från läkare eller sjukhus. Detta gjordes delvis för att skydda patienter, men också för att ge en standard för att samla in data om de negativa effekterna av kloroform, när saker inte går enligt planen.
sammantaget var det inte så många dödsfall under kriget på grund av felaktig leverans av kloroform. Detta är förvånande med tanke på vad vi vet nu om farorna med kemikalien. I slutändan räddade genomförandet av kloroform under inbördeskriget tusentals från den skrämmande smärtan av anestetisk kirurgi på slagfältet. Det lagde också grunden för den moderna världen av anestesiologi.
kloroform under åren efter
kloroform tillsammans med eter fortsatte sin dominans som generella anestetika inom medicinområdet fram till början av 20-talet. Under åren fortsatte en strid mellan anhängare av kemikalien och motståndarna, mestadels i strid om huruvida komplikationerna som orsakade döden efter inandning orsakades av kemikalien själv eller ett problem med en blockerad luftväg. Mellan 1865 och 1920 användes kloroform i upp till 95% av alla fullständigt sederade operationer.
det var inte förrän 1911 som forskare först upptäckte att en direkt koppling mellan kloroform och hjärtfibrillering.
år efter denna sista spik i kistan för den produktiva anestetiken började läkare titta på statistiken kring de olika anestetika som de hade till hands. Eter, en mycket säkrare bedövningsmedel men mycket mindre populär genom åren, hade dödliga komplikationer ungefär någonsin 1:15 000 användningar. Kloroform, å andra sidan, hade dödliga komplikationer ungefär någonsin 1:3000.
i början av 1930-talet hade kväveoxid upptäckts som var mycket säkrare för ett bedövningsmedel och används fortfarande idag. Var bara tacksam att när du går in för en tandkirurgi, har du inte en läkare som håller en kloroform trasa över munnen.