den 12.maj 2009 godkendte den amerikanske Kongres et nationalt initiativ ved at vedtage Civil Rights History Project Act of 2009 (offentlig ret 111-19). Loven instruerede Library of Congress (LOC) og Smithsonian Institution ‘ s National Museum of African American History and Culture (NMAAHC) at gennemføre en national undersøgelse af eksisterende mundtlige historiesamlinger med relevans for borgerrettighedsbevægelsen for at opnå retfærdighed, frihed og lighed for afroamerikanere og registrere og gøre bredt tilgængelige nye samtaler med mennesker, der deltog i kampen. Projektet blev igangsat i 2010 med undersøgelsen og med samtaler begyndende i 2011.
aktivisterne til dette projekt tilhører en bred vifte af erhverv, herunder advokater, dommere, læger, landmænd, journalister, professorer og musikere, blandt andre. Videooptagelserne af deres erindringer dækker en bred vifte af emner inden for frihedskampen, såsom Arbejderbevægelsens indflydelse, ikke-vold og selvforsvar, religiøs tro, musik og unge aktivisters oplevelser. Blandt de aktioner og begivenheder, der blev drøftet i samtalerne, er Freedom Rides (1961), Albany-bevægelsen (1961), marchen mod job og frihed (1963), Selma til Montgomery Rights March (1965), Orangeburg-massakren (1968), de fattige folks kampagne (1968), sit-ins og vælgerregistreringsdrev i syd. Mordet på fjorten år gamle Emmett Till I 1955, en forfærdelig begivenhed, der galvaniserede mange unge til at deltage i frihedsbevægelsen, væver stort i minderne fra mange bevægelsesveteraner.
mange adspurgte var aktive i nationale organisationer som Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC), National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), Congress of racelighed (CORE), Black Panther Party. Andre var centrale medlemmer af specialiserede og lokale grupper, herunder Medical Committee for Human Rights, diakonerne For Defense and Justice, Cambridge (Maryland) nonviolent Action Committee og Community Union Project. Et par samtaler fokuserer på Chicano-aktivister, der var påvirket af den afroamerikanske frihedskamp og deres erindringer om de lejlighedsvise koalitioner, der udviklede sig mellem de sorte og brune magtbevægelser. Flere samtaler inkluderer mænd og kvinder, der var i frontlinjen i kampen steder, der ikke var kendt for deres borgerrettighedsbevægelsesaktivitet som f.eks Oklahoma City, Oklahoma; Saint Augustine, Florida; og Bogalusa, Louisiana. Samlingen inkluderer også refleksioner fra børn af græsrodsaktivister inklusive Clara Luper, Robert Hicks, og Gayle Jenkins.
en række organisationer og enkeltpersoner var ansvarlige for projektet fra start til afslutning. Curation, bevarelse og adgang til samtalerne var og forbliver et fællesforetagende for bibliotekets American Folklife Center og NMAAHC. Det American Folklore Society (AFS) overvågede forskergruppen på fire lærde, der indsamlede oplysningerne til CRHP National Survey Database of Civil Rights Collections; databasen blev udviklet af center for Digital Scholarship and Curation. Det sydlige mundtlige Historieprogram ved University of North Carolina i Chapel Hill koordinerede produktionen af samtalerne, hvoraf størstedelen blev udført af førende historikere om emnet lang sort frihedskamp og (med nogle få undtagelser) blev optaget i født-digitalt videoformat af Mediegenerering.
denne side guider forskere til samlinger i flere Biblioteksafdelinger, der specifikt fokuserer på bevægelsen såvel som det bredere emne afroamerikansk historie og kultur. Civil Rights History Project Collection (AFC 2010/039) indeholder mere end 1200 genstande bestående af fødte digitale videofiler, digitaliserede videokassetter, digitale fotografier og fuldtekstudskrifter til alle samtaler. Samtalerne er også tilgængelige via bibliotekets YouTube-side og NMAAHC-hjemmesiden.