när hon var 5 år gammal hade Kristen McRedmond just tagit sin sista sväng upp på bat när domaren ringde henne ut. McRedmond vände sig om och berättade för ump att hon hade fel, att hon hade slagit bollen. Kristens Mamma, Rita McRedmond, skrattade när hon kom ihåg historien så många år senare. ”Hon slog inte bollen, men det var hon. Hon förespråkade alltid för sig själv, även när hon var ung.”
i 2012 diagnostiserades Kristen McRedmond med stadium IV kolorektal cancer och fick ursprungligen veta att hon hade några månader att leva. McRedmond, som slutade leva i ytterligare fem år, dog den Feb. 22 i New York vid 38 års ålder.
genom Facebook och hennes blogg, liksom en gästtalare till medicinska organisationer över hela landet, slutade McRedmond, en lärare, aldrig att utbilda andra om sjukdomen. McRedmond var tänkt att få en Hope Award för Patient Advocacy personligen senare i månaden vid den årliga galan av Michael ’ s Mission, en organisation som syftar till att öka medvetenheten om kolorektal cancer hos ungdomar. Istället låg priset vid hennes begravning till hennes ära.
förra veckan, bara några dagar efter Mcredmonds död, släpptes en ny studie av American Cancer Society och National Cancer Institute, som visade en kraftig ökning under de senaste decennierna i kolon-och rektalcancer hos unga och medelålders vuxna.
ingår också vad som har betraktats som en stor framgångssaga: den dramatiska nedgången i den totala kolorektal cancer hos vuxna i åldrarna 55 och äldre. Men dessa fynd har överskuggats något av uppgången i kolorektal cancer hos unga vuxna.
forskare undersökte 500 000 fall av kolorektal cancer från 1974 till 2013. Även om 90 procent av fall av kolorektal cancer diagnostiseras hos personer över 50 år, fann studien att årtusenden födda 1990 kommer att ha dubbelt så stor risk för koloncancer och fyra gånger risken för rektalcancer än vid samma ålder hade de fötts 1950.
en” mycket nykterande ” statistik som returnerar dessa ungdomar tillbaka till kolorektal cancernivåer för de som är födda i slutet av 19th century, Rebecca Siegel, ledande forskare på studien, sade i ett uttalande.
Kristen McRedmond med sina elever utanför Avenues School i New York City där hon undervisade Pre-K från 2012 genom läsåret 2015-2016. Hon återvände till jobbet som läroplanförfattare i September 2016 och arbetade fram till hennes död av kolorektal cancer den Feb. 22, 2017. Foto av Emma Tillinger Koskoff
enligt forskningen har rektalcancer ökat längre och snabbare än koloncancer. Rektala cancerhastigheter steg cirka 3 procent per år för dem i 20-och 30-talet och med 1 med 2 procent per år för vuxna i åldrarna 40 till 54.
koloncancer ökade hos vuxna i åldrarna 20 till 39 med 1 till 2,4 procent per år sedan mitten av 1980-talet. hos vuxna 40-54 ökade cancerfrekvensen med 0,5 till 1,3 procent per år sedan mitten av 1990-talet.
forskare har känt till uppgången av kolorektal cancer i 20 och 30-somethings genom andra studier som också gjorts i ämnet, inklusive en 2010-studie i Cancer, medförfattare av Dr. Felice Schnoll-Sussman, chef för Jay Monahan Center for Gastrointestinal Health vid New York-Presbyterian Hospital och Weill Cornell Medicine.
” det sista som patienten och läkaren tänker är att de har rektal cancer”, säger Schnoll-Sussman. De kommer sannolikt att tillskriva rektal blödning till hemorrojder eller menstruationsperioder, förklarade Dr.Schnoll-Sussman, som var en del av Mcredmonds vårdteam i New York.
American Cancer Society säger att människor yngre än 55 år är nästan 60 procent mer benägna än äldre vuxna att diagnostiseras när sjukdomen redan har nått mer avancerade stadier.
Schnoll-Sussman säger att studien bör fungera som en uppmaning till handling för läkare som kan underskatta risken för cancer hos yngre patienter och därför kanske inte diagnostiserar sjukdomen i tid.
från 2008 till 2012 hade McRedmond levt ett liv som många bara drömmer om, som pre-K och första klasslärare vid American Overseas School of Rome. När hon gick för att se sina läkare, enligt Kristens äldre syster, Michele McRedmond, fick hon veta vid mer än ett tillfälle att hennes rektalblödning troligen orsakades av hennes motorino, en svår åktur för många på Roms ojämna gator.
när hon fick sin riktiga diagnos i Italien hade Mcredmonds cancer metastaserat. Hennes läkare rekommenderade att hon skulle söka behandling i New York där hon också kunde vara nära sin familj i Yonkers. Hon lämnade Italien två dagar senare och lämnade de flesta av sina saker bakom sig.
nyheterna hindrade inte McRedmond från att gå ut för att göra den bästa vårdplanen hon kunde under de kommande fem åren av sitt liv. Hon träffade tre olika kirurger före sin första operation. Hon forskat och deltog i kliniska prövningar och banbrytande teknik kring genomisk testning och deltog akupunktur två gånger i veckan.
McRedmond fortsatte också undervisningen. Hon planerade sina kemo möten på fredagar, så att hon kunde återhämta sig under helgen och inte missa tid med sina pre-K studenter. Hon gick för strålbehandlingar tidigt på morgonen eller efter skolan slutade. Under de första två åren på hennes skola visste bara Mcredmonds närmaste handledare om hennes sjukdom, sa hennes syster Michele. Hon ville inte bli känd som lärare med cancer.
McRedmond dokumenterade sina erfarenheter under de kommande fem åren på sociala medier. Hon delade allt från specifika genmutationer i hennes kropp till hennes glädje i att fortfarande ha förmågan att slå en yoga headstand på hennes paddleboard den senaste sommaren.
” hon försökte hjälpa människor att förstå denna sjukdom, ” Dr. Sa Schnoll-Sussman och tillade att Mcredmonds gåva var att hon gjorde det lätt att relatera till henne.
” hon var din granne. Hon var din lärare. Hon var din dotter. Hon var ditt barnbarn. Hon var din bästa vän, ” sa Dr.Schnoll-Sussman. ”Människor som tittar på henne säger, om detta kan hända henne, kan det hända vem som helst.”
medan kända riskfaktorer för kolorektal cancer inkluderar fetma, en ohälsosam kost och brist på fysisk aktivitet, enligt Dr. Otis Brawley, chief medical officer för American Cancer Society, den nya forskningen pekar inte på några orsaker bakom ökningen av kolorektal cancer hos ungdomar.
”det är väldigt svårt eftersom vi inte vet vad som bidrar till ökningen av priserna”, säger Martha Raymond, verkställande direktör för Mikaels uppdrag, som förlorade båda sina föräldrar till koloncancer på 1970-och 80-talet.
”jag tror att vi potentiellt tittar på ett annat fenomen och det anstår oss att försöka förstå bättre vad som faktiskt händer med dessa patienter. Vad är biologin, eftersom biologin kan vara väldigt annorlunda än vanlig koloncancer,” sa Schnoll-Sussman.
Kristen McRedmond med sin mamma Rita McRedmond över Thanksgiving Day helgen i 2016. Kristen dog av stadium IV kolorektal cancer den Feb. 22, 2017, dagar innan en American Cancer Society-studie kom ut och lyfte fram den kraftiga ökningen av kolorektal cancer hos ungdomar. Foto av Jane Rumsby
många av hennes patienter, som McRedmond, är friska och friska, sa Schnoll-Sussman. De är inte överviktiga eller tunga drinkare eller rökare och visar ingen familjehistoria av kolorektal cancer. Hon säger att medan fetma sannolikt är kopplad till vissa cancerformer, behöver mer forskning göras om hur kolorektal cancer påverkar ungdomar.
”Här har du en ung person som potentiellt inte gjorde något fel som hade en förödande diagnos, och det sista vi vill göra är att få dem att känna att de gjorde det på något sätt”, säger hon.
istället betonar förespråkare och läkare vikten av att känna till sin egen kropp.
” om något känns annorlunda. Om något har förändrats. Om du är någon som aldrig haft problem med tarmarna och plötsligt har du problem med tarmarna. Om du aldrig har sett rektal blödning, och särskilt om det är ihållande. Viktminskning, förändring i kaliber av dina avföring, du måste presentera för din läkare, ” sa Schnoll-Sussman.
över högtalartelefon, i en intervju med Rita McRedmond, ropar en släkting i bakgrunden, ” morötterna!”Rita skrattar och påminner om att hennes dotter hade läst hur morötter kunde hjälpa till att bekämpa cancer, men att det var nödvändigt att juice fem kilo av dem om dagen — bry dig inte om all grapefruktjuice, sa hon. Ritas dotter Michele gick med i skratt, och en av dem påpekade hur Kristen hade varit bilden av hälsa. De svarade samtidigt: ”det är det som är läskigt.”