Dr.Hammer: COVID-19, boala cauzată de SARS-CoV-2, a testat sistemul nostru de sănătate mai mult decât orice boală din timpurile moderne.
diagnosticul Rapid al COVID-19 este de dorit, deoarece permite utilizarea optimă a echipamentelor de protecție și a camerelor de izolare în spital și carantina exactă a pacienților ambulatori.
dacă și când terapiile dovedite devin disponibile, un diagnostic mai rapid ar avea avantajul suplimentar al unui tratament mai rapid.
din păcate, standardul actual de testare, tamponul nazal RT-PCR, este limitat de lipsa consumabilelor (de exemplu, tampoane și reactivi de testare), timpi de răspuns lent (până la câteva zile în funcție de laborator) și posibile teste fals negative. În consecință, unii cercetători din China au promovat imagistica, în special scanările CT, ca mijloc de primă linie de triaj și diagnosticare a pacienților cu COVID-19.
COVID-19 are nenumărate manifestări clinice. Cea mai cunoscută și mai severă este pneumonia. Experții știu că scanările CT ale plămânilor sunt foarte sensibile în diagnosticul pneumoniei, dar sunt utile în contextul COVID-19?
mai multe studii de cercetare din China au susținut că CT este util. Articole de la Dr. Yicheng Fang și colegii de la Spitalul Taizhou afiliat din provincia Zhejiang și Dr.Tao Ai și colegii de la Tongji Medical College din Wuhan, publicate în jurnal Radiologie a sugerat că sensibilitatea scanărilor CT pentru COVID-19 este de 97-98%.
cu alte cuvinte, aceste articole pretind că arată că doar 2-3% dintre pacienții cu COVID-19 au rezultate normale ale scanării CT.
criterii neclare
din păcate, aceste constatări sunt înșelătoare din mai multe motive.
în primul rând, criteriile de selecție pentru pacienții din aceste studii sunt neclare, dar se pare că există o părtinire față de persoanele cu boli mai severe, cele din spital sau ambele. Este probabil ca cifrele să nu includă persoanele cu simptome mai ușoare (sau nu) care ar avea probabil scanări CT normale.
în al doilea rând, autorii nu oferă criterii pentru a determina când o scanare CT este considerată „pozitivă.”În schimb, ele par să includă orice anomalie CT.
în practica din lumea reală, afirmația că o persoană are COVID-19 pe baza prezenței unei anomalii minore pe un CT ignoră atât inflamația pulmonară subclinică comună pe care radiologii o întâlnesc frecvent, cât și celelalte boli pe care oamenii le pot avea în loc de COVID-19.
în al treilea rând, rezultatele acestor articole sunt în contradicție cu alte publicații, inclusiv o lucrare a Dr. Shohei Inui și colegii de la Spitalul Central al forțelor de autoapărare din Japonia din Tokyo au publicat în revista Radiology: Cardiothoracic Imaging.
în acest studiu, cercetătorii au studiat 104 persoane cu COVID-19 de pe infamul vas de croazieră Diamond Princess. Ei au descoperit că aproape jumătate dintre persoanele asimptomatice și o cincime dintre pacienții simptomatici au avut scanări CT normale.
atunci când sunt luate în mod colectiv, aceste rezultate timpurii sugerează că scanările CT produc o rată fals-negativă inacceptabil de mare și, prin urmare, nu vor reuși să ridice o fracțiune semnificativă (până la jumătate) din persoanele cu COVID-19.
COVID-19 și alte cauze ale pneumoniei
scanările CT ale plămânilor ar putea distinge COVID-19 de alte cauze ale pneumoniei?
un studiu publicat în revista Radiology de Dr. Harrison Bai și colegii de la Spitalul Xiangya din Hunan, China, intenționează să arate că radiologii pot distinge COVID-19 de alte pneumonii virale cu o precizie ridicată. Credem că rezultatele acestui articol sunt, de asemenea, înșelătoare.
în primul rând, cercetătorii subliniază faptul că unul dintre radiologii din studiu a fost doar în jur de 50% precis la diagnosticarea COVID-19.
în al doilea rând, și mai important, acest studiu neglijează toate celelalte boli care apar la pacienți, cu excepția tipurilor de pneumonie virală.
în practica zilnică, numeroase afecțiuni pot provoca anomaliile observate la scanările CT la pacienții cu COVID-19, inclusiv boli pulmonare autoimune, embolie pulmonară, aspirația mucusului și sângerare în plămâni. Ar fi tragic dacă diagnosticul real al unui pacient ar fi ratat sau întârziat, deoarece radiologii s-au concentrat pe diagnosticarea COVID-19 în detrimentul altor boli.
credem că acuratețea scanărilor CT în realizarea unui diagnostic de COVID-19, spre deosebire de alte boli pulmonare, poate fi mult mai mică decât sugerează aceste publicații timpurii. Rata fals pozitivă a CT va fi inacceptabil de mare în majoritatea situațiilor în care sunt prezente multe alte boli.
pentru a rezuma, mai multe studii pretind că arată precizia ridicată a scanărilor CT în realizarea unui diagnostic de COVID-19, chiar superior RT-PCR. Cu toate acestea, după cum am arătat, aceste studii pot fi înșelătoare.
un instrument de screening ineficient
chiar dacă obiectivul scanărilor CT este mai degrabă „gestionarea pandemiei” decât „gestionarea pacienților”, rata ridicată a scanărilor normale la pacienții cu COVID-19 (până la jumătate) îl face un instrument de screening ineficient. Dacă ne bazăm pe scanări CT negative pentru a permite oamenilor să se amestece în societate, putem provoca răspândirea necontrolată a infecției.
în timp ce rapoartele timpurii din China au sugerat că RT-PCR a avut o sensibilitate de aproape 70% și mult mai mică decât scanările CT în studiile timpurii, o meta-analiză mai recentă a pus sensibilitatea RT-PCR mult mai mare la aproximativ 89%.
indiferent, sfatul aproape tuturor agențiilor de Sănătate Publică din întreaga lume, inclusiv CDC, este ca persoanele cu simptome respiratorii să se autoizoleze. Acest lucru nu se bazează pe testarea de niciun fel, indiferent dacă scanează RT-PCR sau CT.
suntem de acord cu CDC și cu societățile majore de radiologie, cum ar fi ACR, că RT-PCR este singura modalitate de a diagnostica definitiv COVID-19.
Comisia Națională de sănătate din China a eliminat recent CT toracic ca criteriu pentru diagnosticarea COVID-19, iar Universitatea din Washington a eliminat aproape utilizarea CT la persoanele cu suspiciune de COVID-19.
nu fără risc
important, scanările CT în sine nu sunt lipsite de risc, în special pentru alți furnizori de asistență medicală, cum ar fi tehnologii de radiologie, care se pot expune persoanelor care au COVID-19.
mutarea acestor persoane în jurul spitalului la scanerul CT riscă să expună alți pacienți și părți ale spitalului la contaminarea cu COVID-19.
toate acestea nu înseamnă că scanările CT nu pot juca niciun rol în diagnosticul și gestionarea pacienților cu COVID-19. De exemplu, o persoană poate veni la spital cu plângeri abdominale și o scanare CT a abdomenului detectează anomalii ale plămânilor. Acest lucru poate duce la diagnosticarea COVID-19 la cineva care a venit la spital dintr-un motiv fără legătură.
pacienții cu COVID-19 pot deveni, de asemenea, extrem de bolnavi și pot dezvolta complicații care pot necesita o scanare CT pentru diagnostic. În aceste situații, beneficiul scanării CT depășește orice risc potențial de expunere la tehnologii de radiologie. Același calcul nu se menține la pacienții cu boală mai ușoară.
suntem ferm de acord cu Colegiul American de radiologie că scanările CT nu ar trebui să fie o parte de rutină a evaluării pacienților cu COVID-19, dar pot fi utilizate în cazuri complicate.