Een team van advocaten een rechtszaak aangespannen maandag in de federale rechtbank in Washington, D.C., zoeken op te richten kapitaal van de natie als een ontmoetingsplaats voor mannen in de VS te dagvaarden voor de Boy Scouts of America voor naar verluidt niet hen te beschermen tegen de lang-geleden seksueel misbruik in de handen van de leidinggevenden in de scouting en andere leiders.
de acht eisers in de potentieel grensverleggende rechtszaak, geïdentificeerd als John Does 1 tot en met 8, wonen in staten waar de verjaringswet hen zou beletten het BSA aan te klagen op basis van claims van seksueel misbruik die decennia geleden hebben plaatsgevonden.De advocaten van eisers beweren dat de federale rechtbank in Washington een geschikte plaats is voor een dergelijke rechtszaak, omdat de padvinders daar in 1910 werden opgericht en in 1916 een congres-charter kregen. Samen met verschillende staten — waaronder New York, New Jersey en Californië — versoepelde het District of Columbia zijn verjaringstermijn in 2019 om claims zoals die in deze nieuwe rechtszaak tegemoet te komen.
de padvinders zeiden dat ze geen commentaar kunnen geven op lopende geschillen in een e-mail aan de Associated Press. Het herhaalde zijn eerdere excuses aan ” iedereen die werd geschaad tijdens hun tijd in Scouting.”
” we geloven slachtoffers, we ondersteunen hen, we betalen voor counseling door een provider van hun keuze en we moedigen hen aan om naar voren te komen,” de BSA zei.De advocaten die de nieuwe rechtszaak behandelen, van de Washington firma Zuckerman Spaeder, zijn aangesloten bij misused in Scouting, een landelijk juridisch team dat honderden cliënten in de Verenigde Staten in dienst neemt die seksuele misbruikclaims willen indienen tegen de BSA.De rechtszaak stelt dat het BSA al sinds zijn beginjaren weet dat het pedofielen aantrekt in de rangen van volwassen leiders, maar dat het de publieke erkenning van de gevaren decennialang heeft vermeden, zelfs als het geheime dossiers bijhield van mannen die bekend waren of verdacht werden van seksueel misbruik.
in het geding wordt opgemerkt dat het BSA jaarlijks een verslag voorlegt aan het Congres waarin een samenvatting wordt gegeven van haar recente activiteiten.”Echter, nooit in 103 jaar van rapportage aan het Congres heeft BSA het feit onthuld dat zijn programma’ s magneten waren en zijn voor tienduizenden pedofielen,” zei de rechtszaak. “In plaats daarvan hebben de rapporten van BSA aan de natie de organisatie verkeerd opgevat als een bastion van moreel gezag.”
de stelling van de rechtszaak dat de federale rechtbank van Washington, D. C. bevoegd is vanwege het Congres Handvest van de BSA is niet getest en zal waarschijnlijk worden aangevochten. Maar Aitan Goelman, een van de advocaten van de eisers, zei dat het het proberen waard was.
“we zijn opzettelijk proberen om dit een locatie voor een nationale zaak tegen de Boy Scouts,” zei hij. “We doen het bewust van het feit dat het ongebruikelijk is en we leggen uit waarom we geloven dat het juridisch gezond is.”
een belangrijk element, zei hij, is de inconsistentie van de verjaringswetten in de staten.”Als je werd verkracht in Californië, in tegenstelling tot Texas, heb je een mogelijke weg voor een zekere mate van rechtvaardigheid – maar het zou niet moeten afhangen van de grillen van de geografie,” zei Goelman. “De padvinders zijn een nationale organisatie. Het kan niet zo zijn, alleen op basis van geluk van de loting, dat sommige van deze mannen zijn volledig uitgesloten van de rechtbanken en sommige zijn niet.De eisers wonen in acht verschillende Staten: Arkansas, Arizona, Florida, Hawaii, Kentucky, Utah, Virginia en West Virginia.
de eiser uit Hawaii, hoewel in de rechtszaak geïdentificeerd als een John Doe, koos ervoor om in de notulen te spreken met de Associated Press. Hij is Dave Henson, een 39-jarige Navy officier die zei dat hij werd misbruikt door een assistent scout leider in Lake Dallas, Texas, in de loop van vijf jaar, te beginnen in 1991 toen hij 11.
Henson zei dat na jaren van aanhoudende angst, schaamte en depressie, hij zich opgelucht voelde om deel uit te maken van een rechtszaak die misbruik slachtoffers in de VS ten goede zou kunnen komen
“het misbruik treedt op zodra je geïsoleerd bent van de rest van de groep, en je blijft in dat isolement voor jaren,” zei hij.
zonder enige dollarcijfers te specificeren, vraagt de rechtszaak om schadevergoeding voor lichamelijk en emotioneel letsel, alsmede schadevergoeding en honoraria van advocaten.
het BSA is al jaren verstrikt in dure geschillen met mannen die Scoutsleiders beschuldigen van misbruik van hen als kinderen. Honderden nieuwe rechtszaken doen zich nu voor Nadat verschillende staten wetten hebben aangenomen die het gemakkelijker maken voor slachtoffers van lang geleden misbruik om schadevergoeding te eisen.
de organisatie, met het hoofdkantoor in Irving, Texas, zei dat ze “alle beschikbare opties” onderzoekt om haar programma ‘ s te behouden en een eerlijke vergoeding te betalen aan slachtoffers die als scouts werden misbruikt. Het BSA sluit de mogelijkheid van faillissement niet uit.Vorige maand hebben de Scouts bevestigd dat het zijn nationale eigendommen, waaronder de enorme Philmont Scout Ranch in New Mexico, heeft aangewezen als onderpand om te helpen voldoen aan financiële behoeften, waaronder stijgende verzekeringskosten in verband met geschillen over seksueel misbruik.
er is ook nog een nieuwe klap: De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen — decennialang de grootste sponsor van padvinders-trekt meer dan 400.000 jongeren uit het BSA en brengt ze naar een nieuw mondiaal programma. De verhuizing zal naar verwachting het BSA jeugdlidmaatschap verminderen van ongeveer 2,2 miljoen naar ongeveer 1,8 miljoen — De eerste keer sinds de Tweede Wereldoorlog dat het cijfer onder de 2 miljoen zal dalen. Op het hoogtepunt van de groep in de jaren 70 waren meer dan 4 miljoen jongens Scouts.