et team af advokater indgav en retssag mandag ved føderal domstol i USA, der søger at etablere nationens hovedstad som et sted for mænd i hele USA for at sagsøge Boy Scouts of America for angiveligt ikke at beskytte dem mod seksuelt misbrug for længe siden spejdere og andre ledere.
de otte sagsøgere i den potentielt banebrydende retssag, identificeret som John gør 1 til 8, bor i stater, hvor loven om begrænsninger ville forhindre dem i at sagsøge BSA baseret på påstande om kønsmisbrug, der opstod for årtier siden.
sagsøgernes advokater hævder, at føderal domstol i USA er et passende sted for en sådan retssag, fordi spejderne blev inkorporeret der i 1910 og opnåede et kongrescharter i 1916. Sammen med flere stater — herunder Ny York, NY Jersey og Californien — District of Columbia lempede sin forældelsesfrist i 2019 for at imødekomme krav som dem i denne nye retssag.
Boy Scouts sagde, at det ikke kan kommentere verserende retssager i en e-mail til Associated Press. Det gentog sine tidligere undskyldninger til ” enhver, der blev skadet i løbet af deres tid i Scouting.”
“vi tror på ofre, vi støtter dem, vi betaler for rådgivning fra en udbyder efter eget valg, og vi opfordrer dem til at komme frem,” sagde BSA.
advokaterne, der håndterer den nye retssag, er tilknyttet mishandled in Scouting, et landsdækkende juridisk team, der tilmelder sig hundredvis af klienter over hele USA, der søger at indgive krav om seksuelt misbrug mod BSA.
retssagen hævder, at BSA siden sine tidlige år har vidst, at den tiltrak pædofile i sine rækker af voksne ledere, men alligevel undgik offentlig anerkendelse af farerne i årtier, selvom den opbevarede hemmelige filer over mænd, der var kendt eller mistænkt for at begå seksuelt misbrug.
retssagen bemærker, at BSA forelægger en årsrapport til Kongressen, der opsummerer sine nylige aktiviteter.
” men aldrig en gang i 103 års rapportering til Kongressen har BSA afsløret det faktum, at dets programmer var og er magneter til titusinder af pædofile,” sagde retssagen. “I stedet har BSA’ s rapporter til nationen miscast organisationen som en bastion af moralsk autoritet.”
retssagens forudsætning om, at Forbundsdomstolen har jurisdiktion på grund af BSA ‘ s kongrescharter, er ikke blevet testet og vil sandsynligvis blive udfordret. Men Aitan Goelman, en af sagsøgernes advokater, sagde, at det er værd at prøve.
“vi forsøger med vilje at gøre dette til et sted for en national sag mod Spejderne,” sagde han. “Vi gør det bevidst om, at det er usædvanligt, og vi forklarer, hvorfor vi mener, at det er lovligt forsvarligt.”
et nøgleelement, sagde han, er inkonsekvensen af loven om begrænsninger i staterne.
“hvis du blev voldtaget i Californien, har du en potentiel mulighed for en vis grad af retfærdighed – men det bør ikke afhænge af geografiens vagaries,” sagde Goelman. “Spejderne er en national organisation. Det kan ikke være, bare baseret på held af lodtrækningen, at nogle af disse mænd er helt lukket ud af domstolene, og nogle er ikke.”
søgsmålets sagsøgere bor i otte forskellige stater: Arkansas, Florida, Kentucky, Utah, Virginia og vest Virginia.
selvom sagsøgeren i retssagen blev identificeret som en John Doe, valgte han at tale på posten med Associated Press. Han er Dave Henson, en 39-årig flådeofficer, der sagde, at han blev misbrugt af en assisterende spejderleder i Lake Dallas i løbet af fem år, startende i 1991, da han var 11.
Henson sagde, at efter år med vedvarende angst, skam og depression følte han sig lettet over at være en del af retssager, der kunne gavne misbrugsofre i hele USA
“misbruget opstår, når du er isoleret fra resten af gruppen, og du forbliver i den isolation i årevis,” sagde han.
uden at specificere nogen dollartal søger retssagen erstatning for fysiske og følelsesmæssige skader samt strafferstatning og advokatsalærer.
BSA har i årevis været viklet ind i dyre retssager med mænd, der beskylder spejderledere for at misbruge dem som børn. Hundredvis af nye retssager væver nu, efter at flere stater har vedtaget love, der gør det lettere for ofre for misbrug for længe siden at søge erstatning.
organisationen, der har hovedkontor i Irving, sagde, at den undersøger “alle tilgængelige muligheder” for at opretholde sine programmer og betale rimelig kompensation til ofre, der blev misbrugt som spejdere. BSA har ikke udelukket muligheden for at indgive konkurs.
sidste måned bekræftede Spejderne, at de har udpeget sine nationale ejendomme, herunder den store Philmont Scout Ranch, som sikkerhed for at hjælpe med at imødekomme økonomiske behov, herunder stigende forsikringsomkostninger i forbindelse med retssager om seksuelt misbrug.
der er også endnu et nyt slag: Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige-i årtier den største sponsor af Spejdertropper — trækker mere end 400.000 unge mennesker ud af BSA og flytter dem ind i et nyt globalt program for sig selv. Flytningen forventes at reducere BSA ‘ s ungdomsmedlemskab fra omkring 2.2 millioner til omkring 1.8 millioner — første gang siden Anden Verdenskrig æra, at tallet vil falde under 2 millioner. På gruppens højdepunkt i 1970 ‘ erne var mere end 4 millioner drenge spejdere.