Timeline of Compromises over Slavery
Fin dall’inizio della nazione, l’esistenza della schiavitù era in evidente contrasto con gli ideali di libertà e giustizia espressi nel preambolo della Costituzione. La Costituzione stessa proteggeva l’istituzione della schiavitù (pur non usando mai la parola schiavo) attraverso una serie di compromessi elaborati tra fazioni pro-schiavitù e anti-schiavitù. Questi compromessi costituzionali non risolsero il conflitto, tuttavia, e il Congresso approvò altri compromessi nel tentativo di impedire alla giovane nazione di rompersi.
“Noi, il Popolo degli Stati Uniti, al Fine di formare un’Unione più perfetta, stabilire la Giustizia, assicurare la Tranquillità interna, provvedere alla difesa comune, promuovere il Benessere generale e per assicurare le Benedizioni della Libertà a noi stessi e ai nostri Posteri, decretiamo e stabiliamo questa Costituzione degli Stati Uniti d’America.”
—Preambolo alla Costituzione degli Stati Uniti
La Costituzione
Il” Compromesso dei tre Quinti “forniva una formula per calcolare la popolazione di uno stato, in cui i tre quinti di” tutte le altre persone ” (cioè gli schiavi) sarebbero stati conteggiati ai fini della rappresentanza e della tassazione. La Costituzione includeva anche una disposizione per vietare l’importazione di schiavi a partire dal 1808 e una clausola sugli schiavi fuggitivi che richiedeva che gli schiavi fuggiti fossero restituiti ai loro proprietari.
Fugitive Slave Act (1793)
Richiedeva che gli schiavi fuggiti trovati negli stati liberi fossero catturati e restituiti ai loro padroni. L’Atto ha anche negato agli schiavi liberati il diritto a un processo con giuria e altri diritti costituzionali.
Compromesso del Missouri (1820)
Proibì la schiavitù nel territorio della Louisiana a nord del 36° 30′ parallelo, tranne che entro i confini dello stato del Missouri, che sarebbe stato ammesso come stato schiavo; Maine per essere ammesso come stato libero.
Secondo Compromesso del Missouri (1821)
Il Missouri fu ammesso come stato nonostante una disposizione nella sua costituzione escludesse “negri e mulatti liberi” dallo stato.
“Gag rule” nel Congresso (1831-1844)
Quando gli abolizionisti iniziarono a presentare petizioni sulla fine della schiavitù al Congresso, i rappresentanti di proslavery passarono una “gag rule” che impediva che tali petizioni venissero discusse.
Compromesso del 1850
Necessario per determinare se la schiavitù sarebbe stata consentita negli stati creati dal territorio acquisito dal Messico nella guerra messicano-americana. La California fu ammessa come stato libero, mentre il territorio del Nuovo Messico (inclusa l’attuale Arizona e parte del Nevada) permise la schiavitù. Il Compromesso includeva anche una misura che vietava il commercio degli schiavi (ma non la schiavitù stessa) all’interno del Distretto di Columbia, così come una nuova e più forte legge sugli schiavi fuggitivi.
Kansas-Nebraska Act (1854)
Creò i territori del Kansas e del Nebraska e prevedeva che i residenti di quei territori avrebbero votato per determinare se i due territori avrebbero permesso la schiavitù. Ciò ha provocato violenza tra sostenitori pro-schiavitù e anti-schiavitù che si sono trasferiti nei territori.
Crittenden Compromise (1860)
Un tentativo infruttuoso del senatore John J. Crittenden del Kentucky di risolvere la crisi della secessione facendo concessioni agli stati schiavi. Crittenden propose un emendamento costituzionale per garantire l’esistenza permanente della schiavitù negli stati schiavi lungo i confini stabiliti dalla linea di compromesso del Missouri.
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Cite This document / American Social History Project / Center for Media and Learning, “Timeline of Compromises over Slavery”, SHEC: Resources for Teachers, accessed February 8, 2021, https://shec.ashp.cuny.edu/items/show/1286.