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Jamie Marich, Ph. D., LPCC-S, LICDC-CS, RMT, a cura di C. E. Zupanick, Psy.D.
Nella definizione del trauma, vengono spesso discussi i termini abuso, negligenza e trauma complesso. L’abuso si riferisce a qualsiasi situazione in cui una persona o un gruppo, detiene il potere su un altro (sia a causa di dimensioni fisiche, prestigio, finanze o altro vantaggio reale o percepito) e abusa di tale potere in modo dannoso o dannoso. L’abuso ha molte forme: fisiche, sessuali, emotive, verbali, finanziarie e persino spirituali. Alcune esperienze abusive possono qualificare qualcuno per una diagnosi di PTSD. Altri possono essere collegati a diverse diagnosi o problemi di vita che discuteremo. Per molti sopravvissuti, l’abuso comporta più strati di ferite. Per esempio, considerate Alejandro, un maschio sopravvissuto ad abusi sessuali. Ha sopportato anni di abusi sessuali per mano del suo ministro locale, un membro rispettato della comunità e amico personale dei suoi genitori. Il pastore diceva spesso ad Alejandro che le attività in cui si impegnavano facevano parte del “piano di Dio” per la vita di Alejandro, e che sfidare quel piano avrebbe messo la sua anima in pericolo. Diana, sopravvissuta alla violenza domestica cronica (fisica, emotiva, verbale, sessuale), fu manipolata in modo simile dal suo partner e arrivò a credere che il suo abuso fosse la volontà di Dio.
Un altro esempio di abuso cronico (abuso di potere) si verifica quando persone malate di mente, anziane o infermi sono fisicamente e/o finanziariamente dipendenti da altri per la loro cura. Therese è una donna di 80 anni che non è più in grado di camminare o guidare senza assistenza. Sua figlia e suo genero sono diventati i suoi assistenti primari. Therese si è abituata ai loro costanti insulti verbali ed emotivi come “Sei solo una vecchia signora senza valore” e ” Perché non morirai già?”A volte la colpiscono quando diventano frustrati. La costringono anche a dare loro dei soldi, minacciando di lasciarla, o di marcire in una casa di cura sub-par, se non gli ha dato quello che vogliono.
Mentre l’abuso implica attivamente fare qualcosa di dannoso, la sua negligenza cugina comporta passivamente la mancata fornitura di cure di base o di orientamento alle persone a carico (bambini e adulti). Ad esempio, la figlia e il genero di Therese spesso la lasciavano sola a casa per settimane alla volta senza controllarla, o portarla al negozio per fare la spesa.
In molti casi, abuso e negligenza non possono essere facilmente distinti. Ogni anno i media riportano casi orribili di abusi infantili. Queste storie coinvolgono i bambini che vengono lasciati a prendersi cura di se stessi e che ignorano i loro bisogni più elementari (cosa che spesso accade con i bambini che vivono in case alcoliche o dipendenti). Mentre l’abuso e l’abbandono sono spesso intrecciati, ci sono differenze soprattutto per i sopravvissuti nel recupero. A causa della sua natura passiva, l’abbandono è spesso molto più difficile da identificare. Pertanto, il suo danno è spesso più difficile da riconoscere.
Negli ultimi anni, il concetto di abbandono è stato ampliato per includere l’abbandono emotivo. L’abbandono emotivo si verifica quando i genitori ignorano o sono indifferenti ai bisogni emotivi dei loro figli. Questi bisogni emotivi includono il bisogno di sentirsi apprezzati, degni di amore, e il bisogno di essere calmati e confortati durante il turbamento emotivo. Pensate ai bambini che crescono in circostanze in cui non vengono mai trattenuti, calmati e confortati; dove nessuno gioca mai con loro o si interessa di loro. Ci si aspetta che questi bambini “lo superino” e non viene mai insegnato loro come affrontare emozioni difficili o dolorose. Continuando con il nostro parallelo alle ferite fisiche, questo sarebbe analogo a non fornire il primo soccorso di base a una ferita dolorosa e potenzialmente dannosa. Tuttavia, l’abbandono emotivo non si applica solo ai bambini. Molti adulti in alto conflitto o relazioni violente descrivono sentirsi emotivamente trascurati o abbandonati dal loro partner.
Lily ci fornisce un altro esempio di negligenza. Lily è nata in una famiglia molto ricca. I suoi bisogni fisici sono sempre stati soddisfatti. Aveva una bella casa, i vestiti più belli, i giocattoli più cool, e andò alle migliori scuole. Non ha mai “voluto” nulla, tranne l’amore e l’attenzione dei suoi genitori. Suo padre lavorava sempre e raramente a casa. Sua madre era avvolta nel suo lavoro di comunità; tenere il passo con lo stile di vita dei suoi coetanei; e viaggiare per il mondo per legami romantici con altri partner. All’età di 13 anni, Lily ha sperimentato diverse depressioni e comportamenti di disturbi alimentari. In modo tipico, i suoi genitori non ‘trascurare’ le sue cure mediche. L’hanno mandata dal miglior psichiatra che hanno trovato. Tuttavia, per Lily, questo era solo un altro esempio del loro non coinvolgimento nella sua vita. Per le persone come Lily e Therese, che sono stati danneggiati da negligenza, raramente è un evento di una volta; ma piuttosto, una serie cronica o costante di eventi ed esperienze. Questo è spesso chiamato trauma complesso, che viene esaminato nella sezione successiva.