Charles Darrow. Questo nome può essere sconosciuto, ma molto probabilmente ha avuto un impatto sull’infanzia di molti con una creazione di grande successo e influente. Un gioco da tavolo riconosciuto in tutto il mondo da oltre 70 anni, Monopoly è un gioco che provoca intrighi e interesse da un’ampia varietà di gruppi di età. Entro un anno dall’introduzione del Monopoly nel 1934, era diventato il gioco più popolare in America. Da allora, Monopoly si è evoluto fino a comprendere un vasto numero di prodotti e a creare un’enorme eredità.
Durante la Grande Depressione, Charles Darrow, nativo di Germantown, Pennsylvania, era un venditore in difficoltà, in cerca di lavoro per sostenere la sua famiglia. Ha cercato di lavorare in vari siti di lavoro, ma tutte le sue opportunità erano temporanee. Una sera, Charles Todd, un uomo d “affari e amico nella zona, introdotto Darrow ad un gioco da tavolo dal titolo” Il gioco del padrone di casa.
Progettato da Elizabeth J. Magie Phillips nel 1907, “The Landlord’s Game” era un gioco da tavolo brevettato in cui i valori delle proprietà e la raccolta degli affitti erano i componenti chiave per i giocatori. Secondo Magie Phillips, ” Ho concepito il gioco del padrone di casa per interessare le persone nel piano di imposta unica del grande economista, Henry George.”Tuttavia,” The Landlord’s Game “non ha avuto l’appeal o i finanziamenti necessari per entrare in un mercato un po’ disinteressato, senza mai avere veramente un impatto. “The Landlord’s Game” non sembrava avere l’appeal o i finanziamenti necessari per avere successo nel mercato dei giochi—ma con l’uso di un approccio creativo, Darrow è stato in grado di evolvere il concetto originale nel suo gioco trent’anni dopo.
Sebbene Darrow non avesse i mezzi per commercializzare correttamente la sua creazione, Monopoly ricevette un feedback positivo da amici e parenti, e Darrow rimase determinato a far decollare il suo progetto. Ha acquisito un brevetto nel 1933 e ha iniziato a vendere giochi da tavolo Monopoly fatti a mano. La sua precisione e la sua deliberazione, però, consentivano solo di produrre uno o due set ogni giorno. Secondo Rod Kennedy e Jim Waltzer, in Monopoly: The Story Behind the World’s Best-Seller Game, “Darrow ha modellato un gioco da tavolo circolare e ha creato gli altri elementi a mano, colorando la tela cerata, digitando atti e carte e tagliando “case” e “hotel” dallo stampaggio del legno.”Giocare pezzi inclusi anche pulsanti colorati e una varietà di altri articoli per la casa, mostrando la prova della sua determinazione e la visione.
Darrow faceva spesso riferimento al luogo di vacanza della sua infanzia ad Atlantic City, nel New Jersey quando nominava strade, proprietà e ferrovie per il gioco. Un cartello commemorativo attualmente situato ad Atlantic City recita: “strade etichettate dopo viali lungo il lungomare gave e ha dato un nuovo significato alla parola “gioco” ad Atlantic City.”Darrow era innamorato del gioco da tavolo e della possibilità di successo durante il gioco, poiché la ricchezza e la prosperità erano in gran parte assenti per la maggior parte delle persone nell’era della depressione.
Darrow tentò per la prima volta di contattare la Parker Brothers per produrre il gioco nel 1933, ma la società non era interessata ad assumere la produzione del gioco, citando cinquantadue errori fondamentali. Maxine Brady riferisce che Parker Brothers riteneva che il gioco fosse troppo lungo e complicato per i suoi clienti e che non avesse un obiettivo specifico per completare il gioco come gli altri giochi della società. Tuttavia, Darrow non ha vacillato. Come dice Jim Waltzer: “Imperterrito dal rifiuto, ha fatto il passo successivo da solo, stampando copie e vendendole attraverso i grandi magazzini locali e la società di giocattoli FAO Schwartz con sede a New York.”Darrow trovò rapidamente il successo locale e assunse la stampante Lytton Patterson Jr. per aiutare a produrre il gioco. Patterson ha automatizzato il processo “stampando le linee nere e le parole su grandi quadrati di tela oleata”, come Tim Walsh ha messo in Giocattoli senza tempo. I due hanno utilizzato qualsiasi materiale necessario – tra cui scatole di cravatte e scarti di stampaggio—per creare il prodotto finale.
Nella primavera del 1934, Darrow assunse un artista per progettare la grafica. Con icone come il primo “Monopoly Man”, questo artista è stato in grado di dare al gioco da tavolo l’aspetto di cui aveva bisogno per una risposta pubblica positiva. Colori, grafica, e nuovi personaggi del gioco, tra cui il famigerato Jailer, sono stati aggiunti per un tocco in più. I pezzi del gioco sono stati rimodellati e le lettere in grassetto per un design più elegante e pulito. Questi cambiamenti sono stati fondamentali per aiutare il prodotto ad avere successo inizialmente, soprattutto nel mercato locale. Ha permesso Monopoly per ottenere l “esposizione di cui aveva bisogno e alla fine riconquistare l” attenzione dei fratelli Parker.
Dopo che Patterson ha stampato 500 set, Darrow ha contattato un grande magazzino Wanamaker a Philadelphia, per convincere un acquirente a portare il suo gioco da tavolo per il periodo natalizio. L’acquirente è stato persuaso dopo aver ricevuto numerose raccomandazioni, e rifornito Monopoly per il suo periodo più trafficato dell’anno. Durante le vacanze, il gioco ha ricevuto una risposta estremamente positiva da parte dei clienti. L’approccio di Darrow si era rivelato redditizio, con più di 5.000 set fatti a mano venduti. Darrow, tuttavia, trovò sempre più difficile soddisfare le esigenze di gestire una piccola impresa e gestire i ri-ordini dai principali rivenditori dell’industria del gioco a Philadelphia: Gimbel’s, Macy’s, Marshall Field e Wanamaker. Phillip Orbanes scrive nel suo libro Monopoly che ” doveva preoccuparsi di acquistare materiali, avere tavole da gioco e scatole fabbricate, organizzare i camion per consegnare i suoi beni, scrivere fatture, discutere sui termini di pagamento e sui requisiti di imballaggio, raccogliere i suoi soldi e pagare le tasse.”È stato difficile per Darrow soddisfare le richieste dei negozi locali, ma era contento e grato per il successo del suo prodotto.
La percettività di Charles Darrow gli ha permesso di riconoscere una significativa possibilità di un’opportunità durante i momenti più difficili. La persona media non poteva permettersi di uscire e spendere soldi per l’intrattenimento, e Darrow riconobbe la prospettiva di creare un tipo interessante e poco costoso di divertimento domestico. Il suo gioco da tavolo ha permesso alle persone di distogliere la mente dai problemi finanziari e dallo stress. Durante un periodo in cui la redditività era al minimo, Monopoly ha contribuito a creare un barlume di speranza nell’oscurità della Grande Depressione.
Nel 1935, dopo essere venuto a conoscenza del successo di Monopoly nell’area locale di Filadelfia, la Parker Brothers riconsiderò la sua valutazione originale e invitò Darrow a New York per una conferenza. L’interesse di Parker Brothers ora si trovava nella nuova grafica e nella scheda di Monopoly. Come scrive Phillip Orbanes in Monopoly, ” Il suo design accattivante aveva indotto l’azienda a cambiare la sua risposta da no a sì.”Darrow, desideroso di liberarsi della pressione di gestire la propria attività, firmò la sua crescente operazione. Dopo un giorno di deliberazione, un accordo è stato stabilito e Parker Brothers è stata rilasciata la licenza per distribuire Monopoly come loro prodotto.
L’accordo si è rivelato rapidamente nell’interesse di entrambe le parti. Il gioco ha ricevuto elogi e una crescente attenzione nazionale, e, una volta risolti i problemi di brevetto con la signora Phillips, la Parker Brothers ha venduto 250.000 copie in un anno. Secondo Tim Walsh, inventore e designer di giochi da tavolo, “La depressione aveva quasi devastato Parker Brothers e da molti account, Monopoly ha salvato la società di giochi di 52 anni dalla rovina finanziaria. All’età di 46 anni, Charles Darrow si ritirò e continuò a ricevere royalties per il resto della sua vita. Anche se una volta lottando per cavarsela su base giornaliera, Charles Darrow era ora un milionario.
La storia di Charles Darrow è una storia di trionfo e realizzazione. La sua invenzione ha cambiato il modo in cui il mondo percepiva l’industria del gioco, diventando il gioco da tavolo più riconosciuto e giocato nella storia. Secondo Phillip Orbanes, senior vice President di ricerca e sviluppo presso Parker Brothers, ” Darrow ha dato Monopoly la loro prima firma visiva. Il suo artista ha stilizzato gli angoli del tabellone created e ha creato il primo look protetto da copyright che tutta l’America ha conosciuto, il look che rappresenta il gioco di Monopoli.”L’eredità di Darrow è quella che dimostra la capacità di superare i momenti più difficili e di avere successo attraverso la creatività e la determinazione.
L’eredità di Monopoly, tuttavia, è forse ancora più notevole del suo creatore. Attualmente venduto in 107 paesi e in 37 lingue diverse, Monopoly è cresciuto fino a diventare il gioco da tavolo più venduto al mondo, avendo un enorme impatto su varie culture in tutto il mondo. Nel corso della storia del gioco, Monopoly si è evoluto ed è diventato piuttosto espansivo rispetto ai suoi contenuti di gioco originali. Oggi, Charles Darrow sarebbe stupito con la diversità dei prodotti a marchio Monopoly, e l’ampia varietà di ‘edizioni personalizzate’ sviluppato per le principali città, università, squadre sportive, e icone della musica, tra molti altri. Il marchio Monopoly ha prodotto set elettronici, con funzionalità bancarie automatiche, oltre a giochi da tavolo “mini” per scopi di viaggio.
Godersi il gioco con amici e familiari, però, non è l’unica opzione per i giocatori di oggi. Tornei Monopoly su Internet, così come in molte località in tutto il mondo hanno permesso per i giocatori accaniti per aumentare le loro abilità in un ambiente competitivo e parallelo le loro strategie nel mondo degli affari. Un eccellente esempio del fenomeno è Patrick Wee, il campione del Monopolio nazionale di Singapore 2009, che ha iniziato a giocare in giovane età e la cui spinta a competere si è evoluta nel tempo. Mr. Wee ha divulgato come il gioco si riferisse ai suoi interessi e lo ha aiutato a sviluppare capacità di pensiero strategico nella sua professione:
Non lo so se sono stato coinvolto nel settore immobiliare a causa del monopolio, ma sicuramente traggo alcuni paralleli tra investire nel settore immobiliare e essere bravo nel gioco. L’investimento immobiliare riguarda la conversione di terreni grezzi in proprietà di valore. Allo stesso modo, a Monopoli, devo comprare un terreno e trasformarlo in case e alberghi per diventare il ragazzo più ricco.
Questo non è l’unico esempio di giocatori che usano la strategia del monopolio e la incorporano nei processi decisionali reali. In un libro scritto da Alan Axelrod, discutendo la natura del business e come Monopoly può relazionarsi, egli afferma, “Non sono solo nella convinzione che i giochi in generale e Monopoly in particolare modello di business…Una volta che è stato saldamente depositata nella mia mente, la nozione di tenere fino al business lo specchio del Monopoly improvvisamente sembrava essere ovunque.”
Mentre Monopoly si sforza di competere nel proprio mercato di gioco competitivo, le edizioni e gli adattamenti unici di Monopoly hanno permesso al gioco di diventare più avanzato e creativo, dandogli la capacità di attrarre e soddisfare molti pubblici diversi. Gli adattamenti aiutano i giocatori si riferiscono direttamente al gioco che stanno giocando, che fornisce una maggiore divertimento e intrattenimento. Alcune delle edizioni Monopoly personalizzate includono il gioco dei Beatles Monopoly, Philadelphia Phillies World Series Monopoly, Pittsburgh Steelers Super Bowl XLIII Monopoly e Penn State-Opoly.
Penn State-Opoly, ad esempio, consente agli studenti e agli alunni di “possedere” le loro proprietà preferite del centro, tra cui lo State College Diner, sede del famoso grigliato Sticky, o il Phyrst, un prezioso bar di immersione locale. L ” adattamento Penn State fornisce un senso di nostalgia per gli alunni fedeli che sperano di rivivere i loro giorni del college a Happy Valley. Secondo Charles E. Ohanesian, un distributore del prodotto, ” La ricerca mostra che gli alunni della Penn State sono molto fedeli alla loro alma mater e molto favorevoli.”E Penn State non è l’unica scuola con il proprio gioco da tavolo Monopoly. Altre scuole nella Big Ten, così come le scuole in altre conferenze, come il Big 12, SEC, e ACC hanno anche giochi Monopoly che rappresentano il loro orgoglio scolastico.
Commemorare franchise sportive e grandi eventi, come le World Series e il Super Bowl, ha creato un enorme successo per il marchio Monopoly. Gli adattamenti sportivi includono giocatori di stelle e immagini della stagione per il fan devoto. Nello specifico, i Pittsburgh Steelers Super Bowl XLIII Monopoly includono i giocatori Ben Roethlisberger, Willie Parker e il wide receiver Santonio Holmes—fattori principali nel loro campionato 2009. Anche i pezzi del gioco, che includono un casco Steelers e un casco Rams, portare il gioco da tavolo per la vita. Il tema della commemorazione sportiva è anche dimostrato in un omaggio Monopoly al campionato Philadelphia Phillies World Series nel 2008. Il gioco da tavolo include i giocatori chiave Ryan Howard, Shane Victorino e il lanciatore Cole Hamels. I fan dei Philadelphia Phillies possono godersi gli eventi più memorabili della stagione utilizzando pezzi di gioco, come il trofeo delle World Series, un guanto da baseball e un casco da battuta. Nel creare i numerosi adattamenti, Monopoly dimostra di comprendere l’importanza del cambiamento e della creatività per mantenere il marchio.
Recentemente, i nuovi sviluppi hanno dato Monopolio ancora più esposizione sul mercato. Nel 2009, il CEO di Hasbro Brian Goldner ha discusso la possibilità di portare il gioco da tavolo Monopoly sul grande schermo di Hollywood. In un’intervista, Goldner ha dichiarato: “La gran parte di Monopoly è la storia, letteralmente la storia della creazione del marchio e il fatto che il marchio ha 75 anni. Quindi hai questa grande opportunità per la storia reale e la storia immaginaria per raccontare storie di famiglie e personaggi.”Il film discuterà gli eventi quotidiani e adotterà un approccio interessante per discutere dell’ambiente imprenditoriale e dei mercati finanziari di oggi, incorporando riferimenti e strategie monopolistiche.
Sempre nel 2009, Monopoly ha presentato una nuova versione di Internet chiamata CityStreets, un adattamento in cui GoogleMaps viene utilizzato per trovare proprietà in tutto il mondo. Essenzialmente, tutte le strade trovate attraverso GoogleMaps possono essere viste come opportunità immobiliari. Il valore di una strada si basa sulla sua lunghezza e sulla sua posizione in una particolare città. Una strada situata più vicino a determinati punti di riferimento, o in aree più prominenti, aumenterà notevolmente il suo valore. Il gioco virtuale incoraggia i giocatori ad acquistare proprietà che alla fine costruiranno un impero, mentre alla fine sabotano gli sforzi di proprietà degli altri giocatori nel processo. Secondo Donetta Allen, portavoce di Hasbro, Monopoly è alla ricerca di innovazione, “Stiamo cercando di dimostrare che i giochi da tavolo sono contemporanei. Questo è un modo divertente e insolito per introdurre il gioco ad una nuova generazione.”Questi esempi rafforzano la dedizione di Monopoly a migliorare il proprio marchio al fine di accogliere clienti e tecnologie più avanzate.
Sin dalle sue umili origini a Germantown, Monopoli si è espansa fino a diventare un punto fermo nelle famiglie di tutto il mondo. Charles Darrow ha inventato un prodotto unico, e il gioco ha continuato ad assumere molte nuove forme e attirare nuovi giocatori a un classico senza tempo. Monopoly ha fatto una profonda eredità sul settore dei giochi, e coloro che hanno assunto per Darrow continuano a mantenere la sua posizione con iniziative inventive e dinamiche.
Fonti:
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