Il 30 novembre 1554, un esule era tornato per riconciliare la sua terra natale con la Chiesa cattolica universale. Si definiva figlio di un martire; aveva guidato la prima sessione del Concilio di Trento; fu l’ultimo arcivescovo cattolico di Canterbury; quasi eletto papa nel 1550. Era Reginald Pole — Plantageneto erede, studioso del Rinascimento, e riformatore.
Era il terzo figlio di Sir Richard Pole e Margaret Plantagenet, nato il 12 marzo 1500. Suo nonno era George, primo duca di Clarence, annegato in un mozzicone di vino malmsey nella Torre di Londra, secondo alcuni rapporti. Enrico VIII aveva nominato sua madre vedova la Contessa di Salisbury e restituito terre confiscate da Enrico VII. Reginaldo ei suoi fratelli avevano come buono, o meglio, pretendere al trono come Enrico VIII.
Studioso di Enrico VIII a Oxford e Padova
I figli della Contessa di Salisbury si sposarono bene, ad eccezione di Reginald, che era destinato ad una carriera clericale e accademica. Ha frequentato il Magdalen College dell’Università di Oxford dal 1512 al 1515 e ha studiato presso l’Università di Padova dal 1521 al 1526, grazie alla generosità di Enrico VIII. Quando ritornò in Inghilterra nel 1526, Henry offerto di fare la Pole l’Arcivescovo di York dopo la morte di Thomas Wolsey, la sua ex Cancelliere, se volesse sostenere il suo desiderio di avere il suo matrimonio con Caterina d’Aragona, ha annullato in modo che egli potesse sposare Anna Bolena. (Pole non era stato ordinato.)
Polo temporizzato tornando al continente. Servì Enrico sondando le opinioni dei teologi della Sorbona sulla validità del matrimonio di Enrico con Caterina, che era una buona amica di sua madre (era la madrina e governante di Enrico e l’unica figlia sopravvissuta di Caterina, la principessa Maria).
Polo espresse infine la sua preoccupazione per l’anima di Enrico VIII se avesse continuato a perseguire l’annullamento, facendo infuriare il re, così lasciò di nuovo l’Inghilterra per Padova. Pole osservò l’usurpazione di Henry dell’autorità papale e del controllo della Chiesa in Inghilterra mentre studiava teologia e faceva amicizia con gli studiosi del Rinascimento.
Quando i Certosini della Certosa di Londra, Richard Reynolds del Brigidino Casa di Syon, Thomas More, e John Fisher (il Vescovo di Rochester) furono eseguiti nel 1535, fu sbalordito temporizzata e non più, la scrittura di un trattato latino Pro ecclesiasticae unitatis defensione (“La Difesa dell’Unità della Chiesa”) nel 1536. I loro sacrifici galvanizzarono Pole e lo ispirarono a “Alzare la voce come una tromba” come incoraggiato da Isaia 58:1, e li lodò per la sofferenza per Gesù e la Sua Chiesa.
Pole delineò le sue ragioni contro la supremazia di Enrico sulla Chiesa in Inghilterra e chiese a Enrico di salvare la sua anima tornando alla Chiesa cattolica. Egli citò il profeta Ezechiele alla fine di questo documento: “Convertitevi e fate penitenza per tutte le vostre iniquità. E l’iniquità non sarà la tua rovina ” (18:30).
Se Pole avesse sperato che il suo ragionamento teologico e il suo consiglio spirituale avrebbero spostato Enrico VIII dal suo percorso, si sbagliava. Mentre Pole era fuori dalla sua portata immediata in Italia, la sua famiglia era in Inghilterra e vulnerabile. Pole è stato aggredito un traditore dal Parlamento e Thomas Cromwell inviato assassini in Italia. I fratelli di Pole, Sir Geoffrey e Henry, Lord Montague, furono arrestati. Henry fu giustiziato con Henry Courtenay, il marchese di Exeter nel 1539, mentre Geoffrey fu rilasciato, forse perché aiutò la Corona a sostenere il suo fragile caso.
Anche l’anziana madre di Pole fu arrestata e detenuta nella Torre di Londra per più di due anni. Il 27 maggio (festa di S. Agostino di Canterbury) nel 1541, le fu data un’ora per prepararsi alla sua esecuzione, senza essere accusata di alcun crimine, giudicata da alcuna giuria o giudicata colpevole da alcun tribunale.
Margherita di York, contessa di Salisbury, fu beatificata da Papa Leone XIII il 29 dicembre 1886, ma quando il cardinale Reginald Pole (promosso da papa Paolo III per coordinare gli sforzi ufficiali a sostegno del cattolicesimo in Inghilterra) seppe che sua madre era stata giustiziata, proclamò che “non avrebbe mai avuto paura di chiamarsi figlio di un martire.”
La continua chiamata alla conversione
Mentre Pole non riuscì a convincere Enrico VIII a pentirsi e tornare alla Chiesa, continuò a fare chiamate alla conversione: alla Chiesa al Concilio di Trento, e alla sua cerchia di amici umanisti cristiani. Pole servito come Governatore dello Stato Pontificio a Viterbo e poi come uno dei tre cardinali Papa Paolo III nominato per convocare un Consiglio generale a Trento nel 1543. Pole ha dovuto viaggiare sotto mentite spoglie e da un percorso tortuoso per evitare gli agenti di Enrico VIII.
All’apertura del Concilio di Trento nel 1545, il Cardinale Pole consigliò a tutti i delegati di riconoscere i loro peccati, pentirsi e fare penitenza come primi passi nella riforma e nella rinascita della Chiesa dopo le ferite della Riforma protestante. Egli li invitò a riconoscere come le loro mancanze come clero avevano contribuito alla corruzione della Chiesa.
Pole lasciò Trento nel 1548 dopo la decima sessione del Concilio, che si riunì nuovamente nel 1551 e nel 1563. Papa Paolo III morì nel novembre del 1549 e Pole—ancora non ordinato—è stato offerto il papato, ma ha rifiutato di accettare il titolo senza i voti necessari. Il conclave durò fino al febbraio del 1550, quando il Cardinale del Monte, è stato finalmente eletto e scelto il nome di Giulio III.
di S. Andrea Giorno: 30 novembre 1554
Nel 1553, Papa Giulio nominato Cardinale Pole suo Legato Pontificio in Inghilterra perché Maria Tudor aveva sventato il tentativo di colpo di stato a posto la Lady Jane Grey, Dudley sul trono guidato da John Dudley, Duca di Northumberland, quando Enrico VIII giovane figlio Edoardo VI era morto.
Northumberland, e Protettore Somerset prima di lui, con l’assistenza di Thomas Cranmer, l’Arcivescovo di Canterbury, aveva guidato una vera riforma calvinista in Inghilterra. La celebrazione della Messa era stata proibita, la presenza reale negata e il Libro della Preghiera comune imposto sul paese.
I sostenitori di Maria e il popolo d’Inghilterra si unirono intorno a lei come erede designato di Enrico VIII e fu incoronata prima regina regnante d’Inghilterra. Prima che Pole potesse tornare in Inghilterra e ripristinare il cattolicesimo, il Parlamento inglese dovette rimuovere la minaccia di arresto ed esecuzione abrogando l’attainder di Enrico VIII per tradimento. Così Pole non è arrivato in Inghilterra fino a novembre 1554.
Il giorno di Sant’Andrea, 30 novembre 1554, Pole riconciliato Inghilterra alla Chiesa cattolica attraverso la sua autorità come Legato pontificio. Ha invitato il popolo d’Inghilterra, attraverso i loro rappresentanti in Parlamento, a riconoscere i loro peccati, pentirsi e tornare alla Chiesa una, santa, cattolica e apostolica.
Ripristino del cattolicesimo in Inghilterra
Ora Pole ha iniziato a ripristinare la fede cattolica e la pratica in Inghilterra. In Fires of Faith: Catholic England sotto Mary Tudor (New Haven: Yale University Press, 2009) Eamon Duffy nota che Pole anticipò molte delle successive riforme del Concilio di Trento, creando il modello che San Carlo Borromeo avrebbe seguito in seguito a Milano.
Pole convocato un sinodo nazionale nel 1555; ha esortato la riforma clericale tra cui i vescovi residenti nella loro diocesi, migliorato e coerente predicazione; la fondazione di seminari; rinnovamento delle università. Pole ha organizzato visite diocesane per ri-applicare queste riforme e con gli altri fedeli vescovi cattolici, ha lavorato per ripristinare il tessuto delle chiese parrocchiali e cattedrali: Altari, tabernacoli eucaristici (in sostituzione della pisside, più comunemente usato prima della riforma), libri liturgici (Sacramentari, Lezionari, Uffici, e Graduali), calici, patene, e turiboli. Progettò di pubblicare un nuovo catechismo (un progetto realizzato come Catechismo del Concilio di Trento) e una traduzione inglese della Sacra Bibbia (in seguito pubblicata come Bibbia di Douay-Rheims).
Il 20 marzo 1556 Pole ricevette il Sacramento dell’Ordine e offrì la sua prima Messa il 21 marzo—lo stesso giorno in cui Thomas Cranmer, l’ex arcivescovo di Canterbury fu bruciato vivo sul rogo a Oxford—e fu consacrato come ultimo arcivescovo cattolico di Canterbury il 22 marzo. Pole di solito non è accusato per la campagna di prove di eresia e incendi di quasi trecento eretici e protestanti che è una tale macchia sul regno di”Bloody Mary”. Noto per la sua gentilezza e pazienza con i sospettati di eresia, li considerava peccatori piuttosto che traditori, sollecitando clemenza, conversione e perdono.
Frustrazione e fine
Sfortunatamente per il progresso che il Polo e i suoi vescovi stavano facendo, il cardinale Gian Pietro Caraffa (Papa Paolo IV) succedette a Marcello II (che regnò brevemente dopo la morte di papa Giulio III) il 23 maggio 1555. Papa Paolo IV spogliò Pole della sua autorità come Legato pontificio nel 1557 e lo convocò a Roma per affrontare le accuse di eresia. La regina Maria rifiutò di lasciare che Pole lasciasse l’Inghilterra e proclamò di avere autorità come suo validamente consacrato Arcivescovo di Canterbury.
Sia la regina Mary che Reginald Pole morirono il 17 novembre 1558. Il loro lavoro per ripristinare il cattolicesimo era incompiuto e insostenibile, perché l’erede di Maria era la sua sorellastra Elisabetta, che aveva precise convinzioni protestanti.
Reginald Cardinal Pole è la figura relativamente dimenticata della Riforma inglese e della Controriforma cattolica. Mentre due biografie sono state recentemente pubblicate, sono costosi libri accademici. Merita di essere ricordato meglio per la sua devozione alla riforma della Chiesa, la lealtà al Papato e la simpatia per i martiri inglesi, inclusa sua madre.