wetenschappers gebruiken de term “somatic cell nuclear transfer” (SCNT) als ze het over klonen hebben, omdat deze term zowel technisch correct is als veel minder controversieel. Het proces omvat het verwijderen van een kern uit een somatische, of lichaam, cel, en het inbrengen van het in een ei, of eicel, die zijn eigen kern heeft verwijderd. Na wordt geactiveerd door elektriciteit of een chemische stof, begint het ei te delen alsof het was bevrucht met een zaadcel. Het vormt een blastocyst met een binnencelmassa van stamcellen, de grondstof die in een lichaam verandert. Geplaatst in een baarmoeder, ontwikkelt de blastocyst zich tot een baby. De baby zou, voor alle praktische doeleinden, een genetische tweeling van de donor zijn. Alleen het DNA in cel mitochondria, bijgedragen door het ei, zou anders zijn.De geboorte van Dolly was een mijlpaal. Het probleem is echter dat klonen enorm inefficiënt was en is. Het proces faalt veel vaker dan het slaagt. De meeste nucleaire overdracht is tegenwoordig gericht op het begrijpen van wat er in het ei zit dat een enkele cel transformeert in iets dat een heel wezen kan maken. Antwoorden op die vraag kunnen de in-vitrofertilisatie (IVF) verbeteren, onvruchtbaarheid ophelderen of aanwijzingen geven voor ziekten en aandoeningen die verband houden met ontwikkelingsfouten. “Op dit punt, “zegt Shoukhrat Mitalipov, wiens lab in 2013 aankondigde dat het menselijke stamcellen had gemaakt via SCNT,” nucleaire overdracht is een zuiver wetenschappelijk project.”
een vorm van nucleaire overdracht is verder gegaan dan het wetenschappelijke project. Het Verenigd Koninkrijk heeft onlangs een procedure goedgekeurd waarbij de kern van het ei van een vrouw wordt geplaatst in het ei van een andere vrouw waarvan de kern is verwijderd om erfelijke mitochondriale ziekten te voorkomen. Het is niet klonen omdat het ei bevrucht zou worden met een spermacel, maar klonen onderzoek heeft de levensvatbaarheid van de techniek vastgesteld.
geen commerciële behoefte
behalve zijn rol in de toolkit van de academische biologie, is er zeer weinig klonen gaande. Subsidie geld is moeilijk te verkrijgen—geen federaal geld kan worden gebruikt voor menselijke SCNT in de Verenigde Staten—en farmaceutische bedrijven hebben geen interesse in het.
de commerciële landbouwmarkt is klein en krimpt. Gabor Vajta, een klonen pionier en consultant gevestigd in Australië, vertelde me dat zijn land “had ten minste zeven productieve klonen eenheden met commerciële aspiraties voor en rond de geboorte van Dolly. Nu is er nog maar één.”
deze trend werd over de hele wereld weerspiegeld. Vajta consulteert voor een bedrijf in China genaamd BGI Ark Biotechnology dat varkensklonen maakt voor zowel de landbouw als als model voor menselijke ziekte. En een Amerikaans bedrijf genaamd Viagen klonen vee, paarden en geiten, inclusief stieren voor rodeo ‘ s. Maar weinig mensen willen of moeten klonen maken van landbouwdieren.
behoud
sommige wetenschappers gebruiken klonen om de genetica van bedreigde soorten in stand te houden. Martha Gomez, senior wetenschapper bij het Audubon Center for Research In New Orleans, heeft klonen gemaakt van bedreigde katachtigen met behulp van de eieren en baarmoeders van huiskatten. Tot nu toe is ze erin geslaagd de Afrikaanse wilde kat, de zandkat en de caracalen te klonen, hoewel, in een voorbeeld van de onzekerheden van het klonen, de caracale kittens twee maanden na de geboorte stierven. De klonen worden vervolgens gefokt met andere leden van de soort om de genenpoel te verrijken en te behouden.
Uiteindelijk is klonen echter niet wat ze echt wil doen. In plaats daarvan hoopt ze te gebruiken wat ze heeft geleerd van SCNT om gameten te helpen creëren-eieren en sperma-van stamcellen.
The Takeaway
zodra we over de fantasie van het maken van kopieën van mensen heen waren, vestigde het klonen zich in zijn echte waarde als onderzoeksinstrument. Klonen is geen doel op zich; het is een weg naar leren hoe een cel een heel levend dier kan maken en waar het proces fout kan gaan. Dat onderzoek kan invloed hebben op het verloop van regeneratieve geneeskunde, weefselengineering, embryologie, en behandelingen voor onvruchtbaarheid en kanker.
heeft u een grote vraag? Stuur suggesties naar [email protected].
sign inSubscribe now