kun uutinen Adolf Hitlerin natsipuolueen toteuttamasta hirvittävästä, järjestelmällisestä kansanmurhasta levisi ympäri Eurooppaa, näyttelijä Charlie Chaplin tunsi tarvetta kaapia uusimmasta elokuvastaan, fasismin parodiasta nimeltä Suuri diktaattori. Kun presidentti Franklin D. Roosevelt lähetti Chaplinille henkilökohtaisen viestin, jossa häntä kehotettiin jatkamaan elokuvan tekoa, Chaplin päätti julkaista sen vuonna 1940.
suuresta diktaattorista tuli Charlie Chaplinin kaupallisesti menestynein elokuva, ja sitä pidetään yhtenä elokuvahistorian tärkeimmistä poliittisista satiireista. Elokuvassa Chaplin esittää kahta fiktiivisen maan Tomainian hahmoa: juutalaista parturia ja maan itsevaltaista hallitsijaa Adenoid Hynkeliä.
Adenoid Hynkel on Charlie Chaplinin luoma hahmo, jonka tarkoituksena oli heikentää Adolf Hitlerin poliittista agendaa, juutalaisten joukkomurhiin keskittyvää agendaa. Chaplin toivoi korostavansa antisemitismin kauhuja vertaamalla lapsellista & doltista Hynkeliä myötätuntoiseen parturiin. Omilla rahoillaan Chaplin kävi komedian avulla sotaa Natseja vastaan.
vaihtoehtoinen loppu
suuren diktaattorin juoni työllistää klassikkokomedian trope: mistaken identity. Charlie Chaplinin parturihahmo omaksuu Adenoid Hynkelin identiteetin ja käyttää tilaisuutta hyväkseen lopettaakseen Toimanian hallinnon hirmuvallan ja kääntääkseen Euroopassa aikanaan tapahtuneen todellisen kansanmurhan.
alun perin Charlie Chaplin halusi elokuvan päättyvän siihen, että parturi puhuttelee kansakuntaa sanattomalla, slapstick-tanssirutiinilla. Kun natsien pogromin ankaruus kävi kuitenkin yhä ilmeisemmäksi, Chaplin valitsi toisenlaisen lopun.
valssin sijaan suuren diktaattorin Parturi pitää piinaavan puheen. ”Haluaisin auttaa kaikkia, jos mahdollista. Juutalainen-pakana-musta mies, valkoinen”, hän aloittaa. ”Me emme halua vihata emmekä halveksia toisiamme. Ja tässä maailmassa on tilaa kaikille, ja hyvä maa on rikas voi huolehtia kaikille.”
hämmästyttävä esimerkki historiallisesta revisionismista elokuvissa, tämä viimeinen puhe, jonka juutalainen Parturi esitti Adenoid Hynkelin hahmossa, oli Charlie Chaplinin kirjoittama suoranaisena haasteena Adolf Hitlerille ja hänen puolueensa tavoitteille. Chaplin ei tiennyt, että viesti todella tavoittaisi Hitlerin.
kahdessa yksityisnäytöksessä
Adolf Hitler oli enemmän kuin rento Charlie Chaplin-fani. Hän oli nähnyt kymmeniä koomikon elokuvia suuren diktaattorin ensi-iltaan mennessä. Motivoituneena omasta, hyvin dokumentoidusta turhamaisuudestaan Hitler pyysi kopion elokuvasta huolimatta siitä, että Chaplinin elokuvat kiellettiin Saksassa näyttelijän epäillyn juutalaisen perinnön vuoksi. Huhujen mukaan Hitler ei katsellut diktaattoria vain kerran, vaan kahdesti.
huhujen mukaan myös Adolf Hitler ei arvostanut Charlie Chaplinin imitaatiota hänestä. Vaikka jotkut historioitsijat väittävät elokuvan lietsoneen suurta raivokohtausta, toiset kirjoittavat Hitlerin vain nauraneen sille.
Suuri diktaattori ei tehnyt juuri mitään natsipuolueen joukkomurhan tukahduttamiseksi, mutta Charlie Chaplin käytti silti alustaansa varoittaakseen maailmaa Euroopassa tapahtuvasta terrorista. Toisen maailmansodan lähestyessä dramaattista loppuaan vuoden 1945 lopulla Adolf Hitlerin määräämän verilöylyn käsittämätön laajuus oli kristallinkirkas.