pieneläimet kuten linnut, oravat, Hiiret ja hyönteiset ovat yleinen näky monissa kaupungeissa. Mutta viime vuosina maailman lehdistö on ollut täynnä raportteja villieläinten saapumisesta kaupunkeihin yhä suuremmissa määrin. Vancouverin puistoissa on ollut karhuja, Mumbain kaduilla leopardeja ja Berliinin puutarhoissa villisikoja. Mitä tapahtuu, kun isommat eläimet tulevat kaupunkeihimme? Ovatko ne tervetulleita vai pidetäänkö niitä vaarana tai tuholaisena?
usein villieläimet tulevat kaupunkeihin etsimään ruokaa. Etelä-Afrikan Kapkaupungissa paviaaneja on alkanut tulla kaupungin laidalla oleville asuinalueille ruokailemaan. Ne avaavat roska-astioita ja syövät puutarhojen ja hedelmätarhojen hedelmiä. Jotkut rohkeat paviaanit ovat jopa tulleet ihmisten koteihin ja ottaneet ruokaa keittiön kaapeista ja jääkaapeista! Paviaanit voivat olla aggressiivisia ja ovat hyökänneet monien lemmikkieläimien kimppuun, joten ymmärrettävästi monet kaupunkilaiset eivät ole tyytyväisiä niiden läsnäoloon. Kaupunki voi olla vaarallinen paikka myös paviaaneille. Jotkut ovat loukkaantuneet tai kuolleet auto-onnettomuuksissa ja toiset ovat saaneet sähköiskuja leikkiessään sähköjohdoilla. Paviaanit ovat uhanalainen laji, ja niiden pelastamiseksi ja ihmisten ja paviaanien välisten konfliktien minimoimiseksi kaupunginvaltuusto on palkannut joukon Paviaanitarkkailijoita. Valvojien tehtävänä on ajaa paviaanit pois kaupunkialueilta tai pyydystää ne ja vapauttaa ne maaseudulla. Tällä politiikalla on ollut jonkin verran menestystä, vaikka on osoittautunut vaikeaksi estää paviaaneja palaamasta kaupunkiin nähtyään sen helpon ruoan lähteenä.
Berliinissä Saksassa villisikaryhmät tulevat usein lähiöihin etsimään ruokaa. Ne kaivavat puistoista ja puutarhoista juuria, sieniä, hyönteisiä ja muita pieniä eläimiä syödäkseen. Puisto-ja puutarhavahinkojen lisäksi siat ovat aiheuttaneet myös useita liikenneonnettomuuksia, sillä ne liikkuvat hitaasti pois teiltä autojen lähestyessä. Tästä huolimatta osa kaupunkilaisista toivottaa siat tervetulleiksi ja on antanut niille ruokaa. He väittävät, että sikoja on tullut kaupunkiin vuosisatojen ajan ja että ihmisten pitäisi oppia elämään niiden kanssa. Tätä asennetta kaupunginhallitus ei jakanut. Heidän ensimmäinen reaktionsa oli palkata joukko metsästäjiä ampumaan nuoria sikoja. Monet kaupunkilaiset valittivat tämän olevan tarpeettoman julmaa ja metsästäjien ja eläinten ystävien välille syntyi kiivaita riitoja. Protestien seurauksena kaupunginvaltuusto päätti ryhtyä rauhallisempiin toimiin sikoja vastaan. Ampumisen sijaan he ovat pystyttäneet aitoja ja tehneet sikojen ruokkimisesta laitonta. Aika näyttää, toimiiko tämä strategia, vaikka se voi olla tappiollinen taistelu, sillä lämpimien talvien vuoksi sikoja on aiempaa enemmän.
yksi kiinnostavimmista tapauksista kaupungissa asuvista villieläimistä ovat Moskovan villikoirat. Moskovassa kaduilla elää noin 35 000 villikoiraa. Osa koirista on syntynyt villeinä, kun taas osa on omistajiensa hylkäämiä lemmikkejä. Osa koirista elää yksin ja osa laumoissa. Vuonna 2010 tutkijat tutkivat koiria ja havaitsivat, että koirat ovat sopeutuneet huomattavan onnistuneesti kaupunkielämään. He ovat oppineet, että on turvallisempaa ylittää katu ihmisten kanssa ja jotkut koirat näyttävät ymmärtävän liikennevaloja. Koirat, jotka elävät laumoissa, ovat oppineet, että ihmiset antavat todennäköisemmin ruokaa pienemmille, söpömmille koirille, joten nuo koirat lähetetään kerjäämään ruokaa koko laumalle. Jotkut koirat ovat jopa oppineet käyttämään kaupungin metrojärjestelmää päästäkseen yhdestä osasta reviiriään toiseen! Tutkijat eivät ole varmoja, mistä koirat tietävät, milloin junasta on päästävä pois. Yksi idea on, että he käyttävät erinomaista hajuaistiaan ja ovat oppineet tunnistamaan suosikkikohteidensa tuoksut. Toinen mahdollisuus on, että he ovat oppineet tunnistamaan kuulutuksissa kuulemiensa asemien nimet. Oli miten oli, metromatkustajat ovat nyt niin tottuneita koirien näkemiseen junissa, että ne liikkuvat pitkälti huomaamatta paikallisilta. Monet kaupunkilaiset ovat ihastuneet koiriin. Jotkut ruokkivat niitä ja toiset ovat rakentaneet suojia, joiden avulla koirat selviävät Moskovan kylmistä talvista.
jotkut eläimet, kuten moskovalaiset koirat, ovat sopeutuneet hyvin kaupunkielämään. Toisille kaupunki on vaarallinen paikka, ja eläinten on vaikea elää sopusoinnussa ihmisten kanssa. Olisi sääli satuttaa tai tappaa eläimiä, kun ne tulevat kaupunkeihin etsimään ruokaa. Toivottavasti kaupunginvaltuustot, luonnonsuojelijat ja kaupunkilaiset voivat tehdä yhteistyötä ja keksiä mielikuvituksellisia tapoja pitää isommat Eläimet poissa kaupungeista vahingoittamatta niitä.
Robin Newton