Small animals like birds, squirrels, mice and insects are a common sight in many cities and towns. Mas nos últimos anos, a imprensa mundial tem estado cheia de relatos de animais selvagens que chegam às cidades em números cada vez maiores. Tem havido ursos nos parques de Vancouver, leopardos nas ruas de Mumbai e porcos selvagens nos jardins de Berlim. O que acontece quando animais maiores entram nas nossas cidades? São bem-vindos ou são considerados um perigo ou uma peste?
muitas vezes animais selvagens entram em cidades para procurar comida. Na cidade do Cabo, África do Sul, os babuínos começaram a entrar em áreas residenciais na periferia da cidade para se alimentarem. Abrem latas de lixo e comem frutas de jardins e pomares. Alguns bravos babuínos chegaram mesmo a casa das pessoas e levaram comida de armários e frigoríficos de cozinha! Os babuínos podem ser agressivos e ter atacado muitos animais de estimação, então compreensivelmente, muitos moradores da cidade não recebem sua presença. A cidade também pode ser um lugar perigoso para os babuínos. Alguns foram feridos ou mortos em acidentes de carro e outros foram eletrocutados enquanto brincavam com cabos elétricos. Os babuínos são uma espécie ameaçada de Extinção e para salvá-los e minimizar os conflitos entre humanos e babuínos, a Câmara Municipal empregou uma equipe de monitores babuínos. O trabalho dos monitores é expulsar babuínos das áreas urbanas ou apanhá-los e libertá-los no campo. Esta política teve algum sucesso, embora esteja a revelar-se difícil impedir que os babuínos regressem à cidade quando a vêem como uma fonte de alimentos fáceis.Em Berlim, na Alemanha, grupos de porcos selvagens entram frequentemente nos subúrbios para procurar comida. Eles desenterram parques e jardins à procura de raízes, fungos, insectos e outros animais pequenos para comer. Para além dos danos causados aos parques e jardins, os porcos também causaram vários acidentes de trânsito, uma vez que são lentos a sair das estradas quando os carros se aproximam. Apesar disso, alguns moradores da cidade acolhem os porcos e têm lhes dado comida. Eles argumentam que os porcos vêm vindo para a cidade há séculos e que as pessoas devem aprender a viver com eles. Esta atitude não foi compartilhada pelo Conselho Municipal. Sua primeira reação foi empregar um grupo de caçadores para atirar em porcos jovens. Muitos moradores da cidade queixaram-se de que isso era desnecessariamente cruel e havia discussões acaloradas entre caçadores e amantes de animais. Em resposta aos protestos, o Conselho Municipal decidiu tomar medidas mais pacíficas contra porcos. Em vez de os matarem, colocaram vedações e tornaram ilegal alimentar os porcos. O tempo dirá se esta estratégia funciona, embora possa ser uma batalha perdida, pois invernos mais quentes significam que o número de porcos é maior do que no passado.Um dos casos mais interessantes de animais selvagens que vivem em uma cidade são os cães selvagens de Moscou. Em Moscou, há aproximadamente 35.000 cães selvagens vivendo nas ruas. Alguns dos cães nasceram selvagens, enquanto outros são animais de estimação que foram abandonados por seus donos. Alguns cães vivem sozinhos e outros vivem em alcateias. Em 2010, os cientistas estudaram os cães e descobriram que os cães se adaptaram notavelmente com sucesso à vida urbana. Eles aprenderam que é mais seguro atravessar a rua com as pessoas e alguns cães parecem entender os semáforos. Cães que vivem em matilhas aprenderam que os seres humanos são mais propensos a dar comida para cães menores e mais bonitos, de modo que esses cães são enviados para implorar por comida para toda a matilha. Alguns cães até aprenderam a usar o sistema de metro da cidade para ir de uma parte do seu território para outra! Os cientistas não sabem como os cães sabem quando sair do comboio. Uma ideia é que eles usam o seu excelente sentido de olfato e aprenderam a reconhecer os aromas dos seus destinos favoritos. Outra possibilidade é que eles aprenderam a reconhecer os nomes das estações que ouvem em anúncios. De qualquer forma, os passageiros do metro já se acostumaram tanto com a visão dos cães nos comboios que eles viajam em grande parte despercebidos pelos locais. Muitos moradores da cidade afeiçoaram-se aos cães. Algumas pessoas alimentam-nos e outras construíram abrigos para ajudar os cães a sobreviver aos invernos brutalmente frios de Moscovo.Alguns animais, como os cães em Moscou, adaptaram-se muito bem à vida da cidade. Para outros, a cidade é um lugar perigoso e é difícil para os animais viver em harmonia com os seres humanos. Seria uma pena magoar ou matar animais quando vêm às cidades à procura de comida. Esperemos que os Conselhos Municipais, conservacionistas e residentes da cidade possam trabalhar juntos e encontrar formas imaginativas de manter animais maiores fora das cidades sem prejudicá-los.
Robin Newton