Algunos artículos enlazados en esta historia contienen referencias explícitas a la violación, el genocidio y la islamofobia.
El lunes, Sept. El 18 de septiembre, fui invitado a un grupo secreto de Facebook llamado «U PC BREAUX» que vendía en memes haciendo liviana la violación, el genocidio y los actos de terror.
El martes, archivé publicaciones de seis meses en el sitio y me puse en contacto con el administrador del sitio para hacer comentarios. El miércoles, di a conocer la historia del grupo en una contundente exposición escrita para the Claremont Independent, de la que yo era el editor jefe.
El mismo día, Pomona College me informó que el Equipo de Respuesta a Incidentes de la universidad estaba recopilando información relacionada con el grupo. Y el viernes por la mañana, me despidieron de mi puesto en The Independent.
¿Por qué?
Mi primer artículo para the Independent se publicó el 8 de mayo de 2016. Con un amigo, fui coautor de un artículo que defendía por qué tanto los demócratas como los republicanos deberían votar por Hillary Clinton.
Actualmente, la página de Facebook de the Independent tiene 46,188 me gusta – y al mirar su sección de comentarios, parece que the Independent comparte una audiencia con Breitbart. Creía, y sigo creyendo, que como liberal, la mejor manera de influir en el cambio es presentar ideas y entablar diálogos con los conservadores.
El próximo otoño, comencé a asistir a las reuniones de The Independent. Durante este tiempo, publiqué dos artículos de opinión políticos más, una entrevista con el entonces presidente entrante de Pomona College, G. Gabrielle Starr, y junto con mi amigo Matthew Reade, revelaron la historia de cómo Pomona College pudo haber violado su estatus de exención de impuestos 501(c)(3) al financiar el transporte a un mitin anti-Trump.
Francamente, no tuve mucho éxito en influir en los lectores de The Independent. Es difícil crear un diálogo con personas que creen que una cábala siniestra de globalistas está tratando de apoderarse de Estados Unidos y destruir la democracia. En cambio, el gran beneficio de mi incorporación a The Independent fue conocer a su personal y a la junta editorial.
En teoría, the Claremont Independent es una publicación no partidista con un enfoque en la libertad de expresión. Pero en la práctica, es una publicación de derecha con un lema de » Siempre la derecha.»Como alguien que se identifica como centroizquierda, al principio desconfié de la reacción del personal hacia mí. Pero mis ideas preconcebidas eran erróneas: los estudiantes que formaban parte de la publicación me recibieron con los brazos abiertos.
A medida que nos hicimos amigos, obtuve una visión de la vida como conservadora en los Colegios Claremont. Obviamente, sus creencias no eran muy populares en el campus. Sin embargo, se habla menos de las afrentas diarias y, a veces, de los prejuicios manifiestos que enfrentan estos estudiantes.
Mis amigos dicen que han sido reprendidos verbalmente por sus compañeros, acusados falsamente de violaciones de políticas, e incluso han escuchado a los oficiales de admisiones hablar sobre tratar de admitir a menos conservadores en Pomona. Debido a esta intolerancia, había un agudo sentido de victimización y un miedo a la administración del campus que impregnaba la cultura de The Independent.
Fue y es un grupo insular de personas, pero cuyos miembros son extremadamente leales entre sí y que son capaces de una calidez increíble y una discusión intelectual, a pesar de tener una serie de puntos de vista con los que no estaba de acuerdo.
El 19 de mayo, un año después de la publicación de mi primer artículo, me nombraron editor jefe de The Independent. Aunque la publicación era conocida por editar fuertemente sus noticias, confiaba en el nuevo editor en jefe, Matthew Reade, un amigo con el que anteriormente había coescrito artículos y co-presenté un programa semanal de entrevistas políticas en la estación de radio KSPC Claremont.
Estoy extraordinariamente orgulloso de mucho de lo que hemos publicado desde entonces: un informe que desenterró controvertidos tuits de la directora del Centro de Recursos Queer de Pomona, ahora despedida, una exposición de acusaciones de que el nuevo decano de estudiantes de Pitzer College ocultó pruebas incorrectamente durante una investigación de Título IX en su trabajo anterior, y muchos más.
Por supuesto, la pieza de la que estoy más orgulloso es la que me llevó a despedirme: «The Dark Underbelly of Claremont’s Meme Culture.»
Antes de la publicación de esa pieza, otros dos miembros del consejo editorial habían colaborado conmigo en ella. Uno me ayudó a obtener un comentario del administrador del grupo meme. Un editor simplemente no estaba involucrado, y uno se mantuvo fuera del bucle a petición mía debido a lo que percibí como conflictos de intereses.
Mis editores querían un análisis matizado del grupo de memes que condenaba tanto al grupo de memes como a la censura menor en un grupo de memes diferente y corriente principal que había llevado a la creación de «U PC BREAUX» en primer lugar. Me negué. Dije que sugerían que hiciera exactamente lo que hizo Trump cuando combinó Antifa y supremacía blanca.
Les dije a mis editores que podían centrarse en esto en futuros artículos de opinión propios, y si se sentían incómodos publicándolo, iría a TSL, pero que preferiría publicar con the Independent debido a mi relación existente con ellos y su mayor audiencia.
La única concesión que hice a The Independent fue publicar el nombre del administrador del grupo personalmente, en lugar de en el artículo. Aparentemente, después de un escándalo anterior en el que the Independent filtró los nombres de estudiantes que publicaban contenido inocuo en un grupo secreto, el consejo editorial cambió su política de publicar nombres en artículos. Aunque acogí con beneplácito el cambio, del que me enteré por primera vez la semana pasada, creo que divulgar el nombre del administrador fue de interés periodístico y en el mejor interés de la comunidad.
The Independent publicó mi pieza.
La respuesta a la pieza ha sido increíble. El Equipo de Respuesta a Incidentes de Pomona está investigando el grupo, espero hablar con el gobierno estudiantil de Pomona sobre los aspectos generales de lo que encontré en el grupo, y Milo Yiannopoulos, una personalidad repugnante, condenó mi artículo. Parece que la única respuesta negativa vino del propio Independent.
Antes de ser despedido, Reade me envió este mensaje de texto: «Hay mucha gente en el personal que se siente traicionada por esta historia, razonable o no, así que creo que sería mejor que se separara de nosotros por un par de semanas mientras trato de resolver las cosas. Sin resentimientos, solo necesito tiempo para manejar todo este caos.»
Poco después me dijo que me habían despedido. Reade me dijo que esta decisión fue unánime en el consejo editorial, con la excepción del miembro que describí anteriormente como que tenía un conflicto de intereses significativo, a quien me dijeron que no formaba parte de esa decisión. Aparentemente, muchos miembros amenazaron con renunciar si no me despedían.
Según Reade, la junta me despidió por no haber adoptado una postura más matizada con el artículo y por mis supuestas tácticas coercitivas – mi oferta supuestamente «extorsiva» de ir a TSL – al publicar el artículo.
Esta es una razón ridícula para el despido. Esencialmente, la junta me despidió por expresar mi opinión en lugar de modular mis puntos de vista para que coincidieran más con los suyos. Publicar mi pieza en TSL no habría sido ilógico, si realmente pensaban que la pieza estaba mal escrita o tenía conflictos de intereses, deberían haber estado felices de permitir que una publicación rival la imprimiera. Además, la elección de publicar el artículo no fue mía, sino de mi editor.
Lamentablemente, el consejo editorial de The Independent cedió a sus peores impulsos insulares. Después de que se publicó la historia, muchos de los miembros del grupo de memes estaban enojados y asustados. Creo que el consejo editorial no pudo distanciarse personalmente de esta ira y este miedo.
Al final, me despidieron no por una violación de los principios periodísticos, sino porque mi artículo había retratado a la comunidad conservadora – de la que formaban parte – de una manera negativa. En el pasado, nunca habían evitado publicar artículos de opinión que criticaban descaradamente a los liberales y centristas en el campus, pero no pueden publicar un artículo que afectó y criticó directamente a los conservadores de Claremont y a la derecha alternativa.
He dicho que hay un profundo sentido de victimización en el Claremont Independent. Es evidente en su reacción visceral a un artículo que consideran amenazador para los miembros de su tribu, así como en su falta de rendición de cuentas. No solo el Independent no justificó ni publicó cambios en la política editorial, sino que el razonamiento del Independent para mi despido, dado en una declaración en gran parte errónea, contradijo los registros de textos y chats de Facebook que tengo en mi poder.
Y, aunque mi artículo permanece actualmente en su sitio, han eliminado la publicación de Facebook que lo promocionaba. Los Independientes cedieron a su propio sentido de victimización a expensas de su integridad periodística.
Pero tengo esperanza.
Espero poder seguir siendo amigo de las personas con las que me he vuelto cercano a través de the Independent. Espero que los estudiantes afiliados a the Independent superen sus peores impulsos y encuentren la fuerza para responsabilizarse de sus acciones, tanto hacia mí como hacia la comunidad Claremont en general.
Y espero que cuando los miembros de la comunidad de Claremont se encuentren con alguien con quien no estén de acuerdo, entablen un diálogo con ellos, consideren sus circunstancias únicas y estén dispuestos a perdonarlos si alguna vez hacen algo malo.