Cortes tardíos: una mirada internacional a la circuncisión adulta | Anne Marie

La mayoría de los hombres circuncidados no recuerdan el procedimiento que reclamó sus prepucios. Un cerebro humano retiene poco, o nada, de lo que su dueño experimenta durante la infancia, cuando ocurre la gran mayoría de las circuncisiones. Pero hay algunos hombres que no solo recuerdan sus circuncisiones, sino que reservaron las citas ellos mismos.

La circuncisión adulta no es tan común como la circuncisión infantil, pero tampoco es exactamente infrecuente. En algunos países, de hecho, la práctica está prosperando. Algunos hombres lo hacen para mejorar la higiene o porque creen que un pene sin capucha se ve mejor. Otros lo hacen por razones relacionadas con la salud, la religión o la presión de grupo.

Los países africanos con altas tasas de VIH han visto el mayor aumento en la circuncisión de adultos en los últimos años, después de ensayos clínicos en Sudáfrica, Kenia y Uganda que encontraron que los hombres circuncidados tienen entre un 51% y un 60% menos de probabilidades de contraer el virus a través de relaciones heterosexuales que sus compatriotas intactos (PLoS Med 2: e298. doi: 10.1371 / journal.pmed.0020298 y Lancet 2007; 369: 643-56 y Lancet 2007; 369: 657-66).

» Los verdaderos beneficios superan a los riesgos en una cantidad astronómica», escribe Brian Morris, profesor de ciencias médicas moleculares en la Universidad de Sydney en Australia, en un correo electrónico. «Al mismo tiempo, las afirmaciones de que la circuncisión masculina de alguna manera conduce a un deterioro de la función sexual, la sensibilidad, la sensación durante la excitación o la satisfacción han sido refutadas por casi todos los buenos estudios de investigación.»

Morris ha escrito extensamente sobre los beneficios para la salud de la circuncisión, afirmando en un artículo que es un «imperativo biomédico» (Bioensayos 29:1147-58). Los datos de los ensayos africanos, señala, han convencido a varias organizaciones internacionales de apoyar la circuncisión en masa. «En marzo de 2007, la OMS apoyó la circuncisión como un arma adicional importante en la lucha contra el SIDA», afirma en el periódico. «La OMS, ONUSIDA y otros han hecho proyecciones que estiman los millones de vidas que se salvarán con la implementación de la circuncisión, que se ha equiparado a una vacuna eficaz.»

Los ensayos clínicos africanos han llevado a campañas a nivel nacional en algunos países para promover la circuncisión en masa para hombres adultos. Swazilandia, por ejemplo, ha estado alentando a los hombres a pasar por debajo del cuchillo desde 2006. Ruanda espera reducir a la mitad la tasa de transmisión del VIH dentro de sus fronteras haciendo que dos millones de hombres se ofrezcan voluntariamente para la circuncisión, un objetivo que el ministro de salud del país estima que alcanzará para 2013 (www.cmaj.ca/lookup/doi/10.1503/cmaj.109-3950

No hay movimientos nacionales para aumentar la circuncisión de adultos en América del Norte, aunque el procedimiento puede estar aumentando ligeramente en algunas áreas. Una posible explicación es que, debido a la disminución de las tasas de circuncisión infantil en las últimas décadas, más hombres jóvenes están intactos y buscan el procedimiento por razones estéticas. Después de todo, las mujeres parecen favorecer la aparición de penes circuncidados. En una encuesta, por ejemplo, el 90% de las mujeres dijo que los penes circuncidados se ven mejor, el 92% dijo que eran más limpios y el 85% dijo que eran más agradables al tacto (J Sex Educ Ther 1988;14:8).

«Para mi práctica, parece que el número de hombres que buscan la circuncisión está aumentando», escribe en un correo electrónico el Dr. David Cornell, urólogo que dirige el Centro de Circuncisión en Atlanta, Georgia. «Sospecho que esto no sería cierto para la mayoría de las prácticas de urología, pero para mi práctica, más del 95% de los hombres que me ven para la circuncisión están motivados por razones cosméticas, estéticas y sociales. Supongo que en la mayoría de las prácticas de urología, la mayoría de los pacientes lo harían por razones médicas.»

En Canadá, los hombres deben citar una razón médica válida para el procedimiento si quieren que esté cubierto por el seguro de salud. «Desafortunadamente, algunos chicos tienen problemas», dice el Dr. John Aquino, director médico de Ontario Men’s Health, una clínica especializada con sede en Toronto que ofrece circuncisión para adultos. «No pueden retraer sus prepucios e incluso pueden tener problemas para orinar.»

Incluso si tienen estos u otros problemas, como erecciones dolorosas o dolor durante el coito, los hombres que buscan el procedimiento en Ontario podrían esperar mucho tiempo. Algunos hospitales son reacios a dedicar tiempo de operación para circuncisiones de adultos, dice Aquino, quien ha visto a algunos hombres esperar más de dos años para deshacerse de sus prepucios.

«Es un procedimiento bastante simple. La fase de curación desanima a algunas personas. Tienen que dejar de lado un mes cuando no serán sexualmente activos. No pueden hacer trabajos físicos durante varias semanas», dice Aquino, quien señala que los riesgos de sangrado excesivo, infección y cicatrices son menores, aunque por supuesto posibles, como en cualquier cirugía.

Otra razón por la que algunos adultos optan por la circuncisión, incluso si no tienen problemas operativos, es la conversión religiosa. Los hombres que entran en la fe judía, por ejemplo, son alentados a perder sus capuchas de miembros. En un estudio de 42 hombres circuncidados como adultos, 39 citaron razones religiosas (Urology 2004;63:155-8). Los participantes no informaron efectos adversos estadísticamente significativos después de sus operaciones, aunque hubo un aumento en su «latencia eyaculatoria» (el tiempo que les tomó eyacular durante el sexo), que los autores concluyeron que «se puede considerar una ventaja en lugar de una complicación.»

Otros estudios, sin embargo, encontraron algunos efectos negativos. En una, que incluía en su mayoría a hombres que buscaban circuncisión por problemas de salud como fimosis, balantis y condiloma, el 32% de los participantes informó de problemas, incluida una disminución de la función eréctil y la sensibilidad (J Urol 2002; 167:2113–6). En otro estudio, el 20% de los adultos circuncidados dijeron que su vida sexual había empeorado y el 48% reportó una disminución en el placer de la masturbación (BJUI 2007; 99:619-22).

Este último estudio se realizó en Corea del Sur, que puede ser el único país en la tierra donde la mayoría de los hombres son circuncidados, pero no cuando son bebés, y lo hacen por razones no relacionadas con la salud, la religión o la estética. Según un artículo, casi el 85% de los hombres de 16 a 39 años de edad son circuncidados en Corea del Sur, la gran mayoría alrededor de los 12 años (BJUI 1999;83:28-33).

Nadie puede decir con certeza cómo el país llegó a adoptar la circuncisión tan rápidamente, el procedimiento era básicamente inaudito allí en la década de 1940, aunque la teoría predominante es que los hombres surcoreanos fueron influenciados por soldados estadounidenses circuncidados durante la Guerra de Corea en la década de 1950. «En una década, los surcoreanos llegaron a creer que practicar la circuncisión era ‘avanzado y moderno’, al igual que los soldados estadounidenses», escribió el sexólogo estadounidense Robert Francoeur (http://gkorea.nayana.com/s1.html). «Si los estadounidenses lo hicieron, debe ser bueno.»

En la década de 1960, los médicos de Corea del Sur dieron un gran impulso a la circuncisión, lanzando una amplia campaña en los medios de comunicación que la promocionaba como mejor para la higiene y la salud. Desde entonces, la práctica se ha convertido en la norma cultural. «Corea no tiene antecedentes religiosos, sin embargo, se practica durante la adolescencia, en gran parte iniciada por la presión de los compañeros», afirma el estudio de Corea del Sur. «Por lo tanto, en parte se ha convertido en un ‘rito de iniciación’ y está totalmente integrado en la cultura actual de Corea.»