La Lista Definitiva de Novelas Católicas y Protestantes Modernas

Esta es una lista de lectura de las mejores novelas modernas que tratan temas católicos o protestantes. Yo lo llamaría Ficción Literaria Cristiana, pero el término más común es probablemente Literatura Cristiana Moderna.

Una definición: Por «Literatura Cristiana» me refiero a la amplia fe cristiana, incluyendo Católica, Protestante y Ortodoxa. La mayoría de los libros de esta lista son en realidad novelas católicas escritas por autores católicos.

Si es lector, no dude en tratar esta lista como un recurso de selección y selección: lea los resúmenes y reseñas de libros seleccionados y lea los que despiertan su interés. Para los escritores, sin embargo, esto se entiende como una forma exhaustiva de entrenarse en la tradición, con el fin de prepararlo para escribir la Mejor Novela Cristiana del futuro.

Con esta lista estoy tratando de encontrar libros que se involucren en la fe de maneras significativas y complejas. No basta con tener un carácter religioso. No es suficiente tener un fundamento vago de una noción cuasi religiosa como el «perdón» en el corazón de la narrativa. Busco ficción valiente, que arriesgue apostasía y herejía y alienación ideológica, y que abra el alma humana. Busco ficción que trate las palabras como sagradas, y la narrativa como un medio divinamente seleccionado.

No me gustan todos los libros de esta lista, que se aclararán cada vez más con mis comentarios. Pero todos los libros de esta lista son necesarios para que usted los lea para llegar a sus propias opiniones informadas sobre cómo el matrimonio de fe y ficción debe llevarse a cabo de la mejor manera.

Buena velocidad con la lectura.

Shusako Endo

Empecemos con Shusako Endo, porque lo amo. Probablemente haya oído hablar del Silencio, la novela sobre el sacerdote del siglo XVII en Japón obligado a elegir entre la apostasía y la muerte de sus feligreses. Ah, the ethical dilemma: a wonderful launch pad for the religious novel (en inglés).

La mayoría de las personas se detienen en silencio. Lo hice. Me llevó años descubrir la otra ficción de Endo, que es igualmente poderosa. Lee Escándalo a continuación. Scandal es una de las novelas cristianas más ambiciosas y peligrosas que he leído. Es la mejor Novela Sexual Cristiana de todos los tiempos, es la mejor Novela Cristiana de Doppelganger. También es meta – el protagonista es extrañamente similar a Endo (un famoso autor católico japonés que lucha contra la tentación sexual). Esencialmente, el protagonista descubre que alguien que se parece exactamente a él ha estado visitando espectáculos de espionaje en el barrio rojo de su ciudad, e intenta cazar a su doble.

Wonderful Fool pertenece a la categoría de» Holy Fool » de la ficción cristiana, que es probablemente mi subgénero favorito e incluye Manalive de G. K. Chesterton, The Idiot de Dostoevksy, Monsignor Quixote de Graham Greene y Mr.Blue de Myles Connolly. Los santos tontos practican el cristianismo de maneras poco ortodoxas, incluso locas, obligando a otros a odiarlos por su inocencia e ingenuidad. En el Maravilloso Tonto de Endo, un estudiante de intercambio francés viene a Japón y es burlado por toda su tontería: su simpatía por los perros callejeros, su fealdad, su simplicidad, su tropezar en burdeles y conspirar con criminales. Sin embargo, su lealtad y devoción por los demás demuestra una santidad devota.

Deep River va muy lejos en términos de ortodoxia-Endo sugiere que todas las religiones son iguales-y, en última instancia, creo que la novela tiene serios problemas con la mano dura, la redundancia y las caricaturas turísticas. Pero también tiene algunas de mis mini historias favoritas: sobre un anti-evangelista que trata de alejar a los creyentes de la fe, sobre pájaros que realizan una muerte sustitutiva y sobre el simbolismo de Cristo de alguien que se ofrece voluntario para el canibalismo.

El Mar y el Veneno es un excelente estudio en la conciencia (médicos que realizan experimentos con prisioneros de guerra), pero las menciones religiosas directas son limitadas. Omita su colección de cuentos Elegías de vidrieras a menos que sea un completista (aunque su historia sobre cristianos jugando béisbol con leprosos es excelente).

Graham Greene

Shusako Endo y Graham Greene eran amigos. Ambos escribieron personajes al borde de la fe y transgrediendo la fe, y ambos escribieron mucho sobre el suicidio (también lo hizo Walker Percy—el suicidio es un tema recurrente en las novelas cristianas/Católicas).

Comience con El Poder y la Gloria, sobre el sacerdote de whisky perseguido por un político corrupto. Es su mejor novela, y entre las mejores novelas cristianas / católicas que hay.

Graham Greene tiene la mayor variedad de casi cualquier persona en esta lista, en categorías que no destaco aquí: ficción política con El Tranquilo estadounidense, comentario social con Los Comediantes, intriga de espionaje con Nuestro Hombre en La Habana. Pero si te interesa cómo trata la religión en la ficción, apégate a lo que se conoce como Las Novelas Católicas. Esto es:

• Brighton Rock
• The End of the Affair
• The Heart of the Matter

De los tres, The End of the Affair es, con mucho, el mejor: tiene algunos de los escritos conmovedores sobre la lucha con la fe, escritos en forma de diario. La ira contra Dios, el regateo con Dios, el odio a Dios-todos son tratados, contra el telón de fondo de un triángulo amoroso. También es la novela más autobiográfica de Graham Greene, que extrajo de su propia historia de amor.

Brighton Rock es mi menos favorito. Mientras que los otros, especialmente El Poder y la Gloria, tratan con la fe en un sentido amplio, accesible a un amplio espectro de creyentes e incrédulos, Brighton Rock ofrece una narrativa que solo tiene un significado emocional para los católicos. Es estrecho, como si solo estuviera hablando con su propia gente. Por ejemplo, simplemente no puedo acceder al trauma emocional de casarme con un juez de paz en lugar de en una iglesia (perdí la cuenta de las veces que Greene llama a esto un «pecado mortal».»). Me gusta el escenario de pandillas rivales que luchan por el poder, y el personaje maravillosamente malvado de Sonny Boy, pero el enfoque religioso estrecho hundió esta novela.

Walker Percy

El libro que tienes que leer de Walker Percy es The Moviegoer. Binx Bolling es un hedonista en busca de la próxima chica, el próximo coche, el próximo entretenimiento, y aunque sabe que debería estar buscando un sentido en la vida, no se atreve a hacerlo.

Es una novela muy filosófica. Percy dibuja de Kierkegaard para informar su ficción de la manera en que Flannery O’Connor dibuja de Aquino y Marilynne Robinson dibuja de John Calvin (escritores, noten bien: tomen el derecho de su teólogo favorito ahora).

Lost in the Cosmos no es ficción, sino más bien un tratado de filosofía de no ficción muy ingenioso (está organizado como un libro de autoayuda, con cuestionarios de cultura pop y un montón de preguntas principales). Un amigo con inclinación filosófica lo considera uno de sus libros favoritos; me encuentro ligeramente divertido.

Amor en las ruinas es una novela apocalíptica, con un estetoscopio para el espíritu humano. El estetoscopio es un dispositivo de salvación, un matrimonio de ciencia y teología que puede señalar los defectos en el alma e intentar remediarlos. Es una sátira despiadada del Cristianismo, el Destino Manifiesto, los proxenetas espirituales y el Cristiano promiscuo. A pesar de todas sus fallas (y hay muchas), es un ejemplo fantástico de la imaginación cristiana dada rienda suelta y alborotadora.

Siempre he admirado a Percy más de lo que lo he disfrutado. El placer que da pertenece a una cepa intelectual, novelas construidas principalmente de la cabeza y solo un poco de corazón. Lo veo más como un recurso fantástico, un pozo del que los futuros novelistas cristianos / católicos pueden inspirarse.

The Inklings

No quiero jugar al Capitán Obvio, pero tengo que mencionar a CS Lewis y JR Tolkien o seré demandado por negligencia literaria. Aún así, eludiré los pilares (Narnia, El Señor de los Anillos, yada, yada), y sugeriré la trilogía de ciencia ficción de CS Lewis, Out of the Silent Planet, Perelandra, y Esa Horrible Fuerza, y también el concepto tremendamente subestimado y poderoso de la novela inacabada, The Dark Tower (Time travel! Humanos unicornios!) Para Tolkien read Tree and Leaf, una colección de ficción corta, especialmente Leaf de Niggle, que hará que el corazón de cualquier artista explote de su pecho.

Eso es todo lo que diré sobre estos dos titanes, porque han recibido la mayor atención de todos los autores cristianos y no necesitas oír hablar de ellos de mí. Notaré que no es una coincidencia que los escritores cristianos/católicos más populares del siglo 20 escribieran historias fantásticas, no realismo. Creo que eso es clave para el futuro de la Ficción cristiana.

Charles Williams es el presentimiento de la tercera rueda, el miembro del que no se oye mucho, y es porque es mucho más extraño y denso que Tolkien / Lewis, principalmente a fuerza de su alta dicción y pasajes ensayísticos. Aún así, lea Descenso al infierno, considerado en gran medida su mejor, sobre el martirio, los dopplegangers, los súcubos, una representación teatral y uno de los ejemplos más bellos de asumir las cargas de otros. La guerra en el Cielo, que es una historia alternativa basada en si el Santo Grial se encontró en el campo de Inglaterra, es un buen finalista que también merece su atención.

No es un indicio, sino el padre de inklings: George MacDonald. CS Lewis dijo que todos los libros que escribió estaban influenciados por MacDonald, e incluso Lewis lo personificó como un guía de Virgilio en El Gran Divorcio. El libro más popular y accesible de MacDonald es el cuento de hadas La Princesa y el Duende. En el espectro de la fe sugerente a la explícita, es más sugerente. Hay temas de purificación, una abuela que es un stand-in para un ser divino, y un carrete de hilo que requiere algo como divina obediencia.

Lilith es mucho más compleja y sofisticada que Princess/Goblin. Lilith no es un cuento de hadas, pero es fantástico. Parte de los viajes de Gulliver, El Progreso del Peregrino, Narnia y Franz Kafka, es denso y está lleno de acertijos. Ven a buscar a la malvada princesa asesina de niños que es atacada por un ejército de niños que montan animales, y quédate para las hermosas escenas del renacimiento y el cielo. ¡Qué divertido!

Dostoievski

Sí, por supuesto Dostoievski está en esta lista, y por supuesto recomendaría Crimen y Castigo y Hermanos Karamazov. Por supuesto. Pero cuando se trata de pura Ficción Cristiana, amo al Idiota. El personaje de Cristo del Príncipe Myshkin es uno de los mejores ejemplos de un personaje sin culpa en la ficción (y la idea de su epilepsia como una forma de conexión sagrada, así como el hecho de que todos odian al único personaje perfecto—oh, es maravilloso.).

G. K. Chesterton

Aquí llegamos al alegorista. Lo que tiene sentido, porque tiene una amplia gama de no ficción (ensayos, reseñas, etc.) y, por lo tanto, trata la ficción como un vehículo para ideas.

La novela de tentpole en su obra es The Man Who Was Thursday. Es una novela de detectives metafísica en la que un policía va encubierto para infiltrarse en un grupo anarquista. Al final, nadie es quien parece ser. Le doy a Chesterton importantes accesorios para crear una historia tan entretenida, un juego apretado y dividido con tanta diversión como ideas.

Manalive, que comparte el mismo ritmo loco que The Man Who Was Thursday, presenta a Innocent Smith, un santo tonto en quien la verdadera religión parece estar a un paso de la locura. Lo juzgan por disparar a personas, robar casas y practicar la poligamia. Es un libro maravilloso que enseña a la gente cómo vivir verdaderamente, empleando una idea familiar para aquellos que han leído la ortodoxia: uno debe cambiar su vida y vivir de manera no convencional.

Menos conocido: El Balón y la Cruz. Esta es una novela de ideas, que se formula como un debate entre un hombre de fe y un ateo, y se hace emocionante por un duelo.

Cuentos cortos

Se puede argumentar que el Autor Cristiano/Católico más importante del siglo XX fue Flannery O’Connor. Creo que sus dos novelas, Sangre sabia y El violento Bear it Away, reverentes e irreverentes, brutales y divertidas, sin embargo, es conocida principalmente por sus cuentos cortos. Compre Las Historias Completas y comience con estos aspectos destacados: Un Buen Hombre es Difícil de Encontrar (increíble), Revelación (mi historia menos favorita de ella), Espalda de Parker (mi historia favorita de ella), Buena gente de campo (patas de madera!) Además, no se pierda el Misterio, los Modales y el Hábito de Ser, los cuales proporcionan la mejor ventana en la mente del autor de Ficción Cristiana que nadie.

Menos conocido que O’Connor pero una fuerza en la forma de cuento: J. F. Powers. Solo necesitas comprar un libro: Las historias recopiladas de J. F. Powers. Powers nunca fue sacerdote, pero escribe todo sobre sacerdotes. Incluye historias del POV de perros. Mi problema con los Poderes es que escribe sobre hombres de religión sin mostrar ninguna de sus religiones, como si la parte más importante de sus vidas fueran los movimientos cotidianos del mundo físico. Si eso te parece atractivo, échale un vistazo.

En general, siento que la noción de sacerdotes / pastores como protagonistas es el tropo más desgastante en la Ficción cristiana/Católica. No los descarto al por mayor, pero suspiro cuando leo la descripción de un libro que los contiene. Hay un presupuesto terrible en esta insistencia continua en el clero como protagonistas de la ficción religiosa: supone que los laicos no pueden tener encuentros y reacciones a la fe igualmente sofisticados. Por favor, dejemos de discriminar al profano.

Shusako Endo también tiene una colección de cuentos, que he mencionado antes, Graham Greene tiene los Cuentos Cortos Completos, y George MacDonald tiene sus Cuentos de Hadas Recopilados.

Autores contemporáneos

Esta es una categoría mezcolanza para todo lo que no encaja en otro lugar. Empecemos con el que más odio: Kent Haruf. Seguí escuchándolo nominado para un premio de oro de Ficción Cristiana, así que le di una oportunidad. Si lo has leído, probablemente ha sido Canto Llano, Tarde o Bendición. Escribe una corriente constante de lo que yo llamo «farsa rural», y su compromiso con la religión es de la clase más peatonal y sin imaginación. Si cogieras a Wendell Berry, lo despojaras de consideración y buenos personajes, te quedarías con las historias pastorales de vainilla de Kent Haruf. Los personajes de Haruf están tan llenos de bondad de pueblo pequeño que no hay espacio para ninguna complejidad psicológica. Si sus novelas fueran cuatro veces más ambiciosas, valdría la pena leerlo.

Frederick Buechner es un regalo del cielo. Tiene varios libros buenos, pero yo recomendaría a Godric. Godric es un relato ficticio de un santo del siglo XII, pero un santo con todas las complejidades morales y contradicciones de un hombre profundamente complejo. Los santos producen sus propios desafíos para escribir narrativamente, ya que tienes que navegar entre la hagiografía y una mancha sobre la figura histórica, pero Buechner lo maneja con aplomo. Es más, la historia se cuenta de una manera tan lírica y poética que cada línea canta con ritmo y poder.

Ron Hansen tiene un largo pedigrí lleno de títulos famosos (El asesinato de Jesse James), pero es su Mariette en Éxtasis lo que lo coloca en el mapa de la ficción cristiana. Archive esta novela bajo «el poder de la ambigüedad»: ¿está una joven monja fabricando visiones religiosas porque quiere atención, o está experimentando genuinamente los estigmas y otros signos celestiales de la santidad? Nunca abracé el corazón de este libro como lo hicieron otros lectores de Ficción cristiana porque para mí el libro no era ambiguo en absoluto—ella estaba diciendo claramente la verdad, una santa genuina. Pero sé que otros han leído este libro y han llegado a la conclusión opuesta, por lo que es más ambiguo de lo que sugiere mi lectura.

P. D. James no es un nombre lanzado en círculos de ficción cristiana, pero The Children of Men es una visión profundamente cristiana de un mundo postapocalíptico. Si has visto la película, olvídalo, el libro es radicalmente diferente. El concepto es que las mujeres han dejado de ser capaces de quedar embarazadas durante una década, y de repente una mujer queda embarazada. Si eso suena como un nacimiento milagroso, lo estás siguiendo bien. Las conversaciones en este libro, más la premisa fantástica, más el final sacramental, lo encierran en el panteón de uno de mis libros favoritos de ficción cristiana.

¿Qué lista de ficción cristiana estaría completa sin Marilynne Robinson? Bendita sea su corazón presbiteriano. Ella es la única novelista protestante entre nosotros, la serpiente mosaico envuelta alrededor del poste por el cual los protestantes pueden mirar y salvarse de la idea de que solo los católicos producen ficción ingeniosa. Deberías empezar con Gilead, y continuar con Home. Lila era buena, pero no mi favorita, y la limpieza es el clásico moderno que estableció su reputación. Robinson no me agradaría en absoluto. Tiene clérigos como protagonistas, se especializa en drama doméstico silencioso con tramas sutiles y tensiones a fuego lento, sin embargo, vuelca todas mis preferencias y hace que me enamore de ella. Saludos, Miss Robinson.

Excepto que no es verdad que es nuestra única novelista protestante. ¿Y Chris Beha? Oh, es inteligente, sin duda, editor de Harper’s y autor de dos novelas: Arts & Entretenimientos y Lo que le pasó a Sophie Wilder. En Sophie Wilder, se encuentra un raro matrimonio de escritura literaria exquisita y religión sin vergüenza. La epónima Sophie tiene una fe salvaje y preciosa, y la historia de cómo llega a ella es poderosa. Cuando revisé la contraportada de la novela para ver mis notas mientras leía, anoté todas mis observaciones con una observación gigantesca, ciertamente poco sofisticada: WOW.

Arts & Entretenimientos es menos obviamente religioso (aunque uno de los personajes principales reza y practica la fe), pero me maravillé de la forma en que Beha construye capas de significado en la premisa de un reality show de televisión: ¿hay algo real o todo el mundo está siempre actuando? Vale la pena su tiempo.

Loyola Classics

Loyola Classics ha reeditado una docena de novelas católicas que se habían agotado. El que ha recibido más prensa es de Miles Connolly, y es el Sr. Blue (que recuerda a los personajes de Chesterton que llevan el nombre de los días de la semana, ¿no?).

Mr. Blue es diferente a cualquier otra novela de esta lista. No es una parábola. No es una fantasía. Sin embargo, tampoco se siente muy realista, a menos que sea una realidad amplificada, infundida con hiper—carisma. Es un fracaso de una novela (¿es terrible para mí decirlo?) pero todavía me encanta (irónico, lo sé). Se las arregla para ser un éxito al señalar en la dirección en que la Ficción cristiana puede ir. El personaje principal tiene todo el entusiasmo por la vida de Zorba el griego, un arquetipo de generosidad, pobreza de espíritu y energía que podría inspirar a una docena de clásicos de ficción cristiana. Además, hay una historia a lo largo de dos tercios del libro que supone una situación en la que la humanidad se derrumbó y retrocedió al caos, y cómo un solo sacerdote que ofrecía el sacramento lo salvaría, una noción rica como motor de la trama (tiene algunos ecos de los Hijos de los hombres de la Policía James).

Historias Bíblicas Modernizadas

Hay miles de novelas que podrían caber dentro de esta categoría, que es en parte por lo que me parece la categoría menos interesante de Ficción Cristiana/Católica. Por favor, si eres escritor, y si esto es lo primero que piensas cuando consideras escribir ficción cristiana/católica, por favor no lo hagas. Por favor, usa un poco de imaginación y crea tu propia historia. No necesitamos clásicos refritos, necesitamos nuevas narrativas honestas.

Voy a ofrecer estos sin comentarios. De los que he leído, estos son los que he encontrado que son los mejores:

• Par Lagerkvist-Barrabás
• Richard Beard-Lazarus is Dead
• Jim Crace-Quarantine
• Shusaku Endo-Una vida de Jesús

Lista adicional

Por último, aquí hay algunos que no tengo tiempo para discutir en este artículo, pero que harían una excelente lectura:

• Jayber Crow de Wendell Berry
• El Hospital Infantil de Chris Adrian
• El Diario de un Sacerdote rural, de Georges Bernanos
• Tumbado despierto de Mark Salzman
• El borde de la tristeza de Edwin O’Connor (Un Clásico de Loyola)
• Brideshead Revisited por Evelyn Waugh
• Espada de Honor por Evelyn Waugh
• El Evangelio de la Anarquía por Justin Taylor
• Católicos por Brian Moore
• Morte D’Urban J. F. Powers

Por último, tres ofertas de Ciencia Ficción

• Una arruga en el tiempo de Madeleine L’Engle
• El Gorrión de Mary Doria Russell
• El Libro de Cosas Nuevas extrañas de Michel Faber