La lista definitiva dei moderni romanzi cattolici e protestanti

Questa è una lista di lettura dei migliori romanzi moderni che trattano temi cattolici o protestanti. La chiamerei narrativa letteraria cristiana, ma il termine più comune è probabilmente la letteratura cristiana moderna.

Una definizione: Per “Letteratura cristiana” intendo l’ampia fede cristiana, compresa cattolica, protestante e ortodossa. La maggior parte dei libri in questa lista sono in realtà romanzi cattolici scritti da autori cattolici.

Se sei un lettore, sentitevi liberi di trattare questa lista come una risorsa pick-and-choose—leggere i riassunti e le recensioni di libri selezionati e leggere quelli che solleticano il vostro interesse. Per gli scrittori, però, questo è inteso come un modo esaustivo per allenarsi nella tradizione, al fine di preparare a scrivere il miglior romanzo cristiano del futuro.

Con questa lista sto cercando di trovare libri che si impegnano nella fede in modi significativi e complessi. Non basta avere un carattere religioso. Non è sufficiente avere una vaga base di una nozione quasi religiosa come “perdono” al centro della narrazione. Sto cercando una finzione coraggiosa, che rischi l’apostasia e l’eresia e l’alienazione ideologica, e che laceri l’animo umano. Sto cercando una narrativa che tratti le parole come sacre e la narrativa come un mezzo divinamente selezionato.

Non mi piacciono tutti i libri di questa lista, che diventeranno sempre più chiari dal mio commento. Ma tutti i libri di questa lista sono necessari per leggere per venire alle tue opinioni informate su come il matrimonio di fede e finzione dovrebbe essere condotto al meglio.

Godspeed con la lettura.

Shusako End

Iniziamo con Shusako End, perché lo amo. Probabilmente avete sentito parlare di Silence, il romanzo sul sacerdote del 17 ° secolo in Giappone costretto a scegliere tra l’apostasia e la morte dei suoi parrocchiani. Ah, il dilemma etico: una meravigliosa rampa di lancio per il romanzo religioso.

La maggior parte delle persone si ferma con il silenzio. L’ho fatto. Mi ci sono voluti anni per scoprire l’altra finzione di End, che è altrettanto potente. Leggi Scandalo prossimo. Scandal è uno dei romanzi cristiani più ambiziosi e pericolosi che abbia mai letto. È il più grande romanzo sessuale cristiano di sempre, è il più grande romanzo cristiano Doppelganger. È anche meta-il protagonista è stranamente simile a End (un famoso autore giapponese cattolico alle prese con la tentazione sessuale). In sostanza, il protagonista scopre che qualcuno che sembra esattamente come lui ha visitato peep show nel quartiere a luci rosse della sua città, e cerca di dare la caccia al suo sosia.

Wonderful Fool appartiene alla categoria “Holy Fool” della Narrativa cristiana, che è probabilmente il mio sottogenere preferito e include Manalive di G. K. Chesterton, The Idiot di Dostoevksy, Monsignor Chisciotte di Graham Greene e Mr. Blue di Myles Connolly. I santi sciocchi praticano il cristianesimo in modi non ortodossi, persino pazzi, costringendo gli altri a odiarli per la loro innocenza e ingenuità. In Wonderful’s Wonderful Fool uno studente di scambio francese viene in Giappone e viene deriso per tutta la sua follia—la sua simpatia per i cani da strada, la sua bruttezza, la sua semplicità, il suo inciampare nei bordelli e cospirare con i criminali. Eppure la sua lealtà e devozione per gli altri dimostra una santità devota.

Deep River va molto lontano in termini di ortodossia—End suggerisce che tutte le religioni sono uguali—e alla fine penso che il romanzo abbia seri problemi con la mano pesante, la ridondanza e le caricature turistiche. Ma ha anche alcune delle mie mini-storie preferite-su un anti-evangelista che cerca di corteggiare i credenti lontano dalla fede, sugli uccelli che eseguono una morte sostitutiva e sul simbolismo simile a Cristo di qualcuno che si offre volontario per il cannibalismo.

Il mare e il veleno è un eccellente studio nella coscienza (medici che eseguono esperimenti sui prigionieri di guerra), ma le menzioni religiose dirette sono limitate. Salta la sua raccolta di racconti Stained Glass Elegies a meno che tu non sia un completista (anche se la sua storia sui cristiani che giocano a baseball con i lebbrosi è eccellente).

Graham Greene

Shusako End e Graham Greene erano amici. Entrambi hanno scritto personaggi ai margini della fede e della fede trasgressiva, ed entrambi hanno scritto molto sul suicidio (così ha fatto Walker Percy—il suicidio è un tema ricorrente nei romanzi cristiani/cattolici).

Inizia con Il potere e la gloria, sul prete whisky cacciato da un politico corrotto. È il suo miglior romanzo, e tra i migliori romanzi cristiani / cattolici là fuori.

Graham Greene ha la più vasta gamma di quasi tutti in questa lista, in categorie che non sto evidenziando qui—fiction politica con il tranquillo americano, commento sociale con i comici, intrighi di spionaggio con il nostro uomo a L’Avana. Ma se siete interessati a come si occupa di religione nella narrativa, attenersi a ciò che è noto come I Romanzi cattolici. Questo è:

• Brighton Rock
• La fine dell’Affare
• Il cuore della Questione

Di questi tre, La Fine dell’Affare è di gran lunga la migliore—ha alcuni degli scritti commoventi sulla lotta con la fede, scritti sotto forma di diario. Rabbia contro Dio, contrattazione con Dio, odio verso Dio – sono tutti affrontati, sullo sfondo di un triangolo amoroso. E “anche il romanzo più autobiografico di Graham Greene, come ha attinto dalla sua storia d” amore.

Brighton Rock è il mio preferito. Mentre gli altri, specialmente Il Potere e la Gloria, trattano la fede in senso lato, accessibile a un ampio spettro di credenti e non credenti, Brighton Rock serve una narrazione che ha solo un significato emotivo per i cattolici. È stretto, come se stesse parlando solo alla sua gente. Ad esempio, non riesco ad accedere al trauma emotivo di sposarmi da un giudice di pace piuttosto che in una chiesa (ho perso il conto delle volte che Greene chiama questo “peccato mortale.”). Mi piace l’impostazione di bande rivali che lottano per il potere, e il carattere meravigliosamente male di Sonny Boy, ma la stretta attenzione religiosa tanked questo romanzo.

Walker Percy

Il libro che devi leggere da Walker Percy è lo spettatore. Binx Bolling è un edonista alla ricerca della prossima ragazza, la prossima macchina, il prossimo intrattenimento, e anche se sa che dovrebbe essere alla ricerca di un significato nella vita, non riesce a farlo.

È un romanzo molto filosofico. Percy attinge da Kierkegaard per informare la sua narrativa il modo in cui Flannery O’Connor attinge da Aquinas e Marilynne Robinson attinge da John Calvin (scrittori, nota bene: prendi dibs sul tuo teologo preferito ora).

Lost in the Cosmos non è finzione, ma più di un trattato di filosofia di saggistica molto inventiva (è organizzato come un libro di auto-aiuto, con quiz pop-culturesque e un sacco di domande principali). Un amico filosoficamente incline lo considera uno dei suoi libri preferiti; mi trovo leggermente divertito.

Love in the Ruins è un romanzo apocalittico, con uno stetoscopio per lo spirito umano. Lo stetoscopio è un dispositivo di salvezza, un matrimonio di scienza e teologia che può evidenziare i difetti nell’anima e tentare di porvi rimedio. È una satira spietata del cristianesimo, del destino manifesto, dei protettori spirituali e del cristiano promiscuo. Per tutti i suoi difetti (e ce ne sono molti), è un fantastico esempio dell’immaginazione cristiana dato libero e rambunctious redine.

Ho sempre ammirato Percy più di quanto mi sia piaciuto. Il piacere che dà appartiene a una tensione intellettuale, romanzi costruiti per lo più di testa e solo un po ‘ di cuore. Lo vedo più come una risorsa fantastica, un pozzo che i futuri romanzieri cristiani/cattolici possono trarre ispirazione.

The Inklings

Non giocare a Captain Obvious, ma devo menzionare CS Lewis e JRR Tolkien o sarò citato in giudizio per negligenza letteraria. Tuttavia, aggirerò i pilastri (Narnia, Il Signore degli Anelli, yada, yada) e suggerirò la trilogia di fantascienza di CS Lewis, Out of the Silent Planet, Perelandra, e That Hideous Strength, e anche il concetto selvaggiamente sottovalutato e potente del romanzo incompiuto, The Dark Tower (Time travel! Unicorni umani!) Per Tolkien leggi Tree and Leaf, una raccolta di narrativa breve, in particolare Leaf di Niggle, che farà esplodere il cuore di ogni artista dal loro petto.

Questo è tutto ciò che dirò su questi due titani, perché hanno ottenuto la massima attenzione di tutti gli autori cristiani e non è necessario sentirne parlare da me. Noterò che non è una coincidenza che i più popolari scrittori cristiani/cattolici del 20 ° secolo abbiano scritto storie fantastiche, non realismo. Penso che sia la chiave per il futuro della Narrativa cristiana.

Charles Williams è il sentore della terza ruota, il membro di cui non si sente molto parlare, ed è perché è molto più estraneo e più denso di Tolkien/Lewis, per lo più a forza della sua alta dizione e passaggi saggistici. Tuttavia, leggi Descent into Hell, in gran parte considerato il suo migliore, su martirio, dopplegangers, succubi, una performance teatrale e uno dei più bei esempi di assunzione dei fardelli di un altro. War in Heaven, che è una storia alternativa basata su se il Santo Graal è stato trovato nelle campagne dell’Inghilterra, è un buon secondo classificato che merita anche la tua attenzione.

Non un sentore, ma il padre di inklings: George MacDonald. CS Lewis ha detto che ogni libro che ha scritto è stato influenzato da MacDonald, e Lewis anche lui personificato come una guida Virgilio-come nel Grande divorzio. Il libro più popolare e accessibile di MacDonald è la fiaba La principessa e il Goblin. Nello spettro dalla fede suggestiva a quella esplicita, è più suggestivo. Ci sono temi di purificazione, una nonna che è uno stand-in per un essere divino, e un rocchetto di filo che richiede qualcosa come obbedienza divina.

Lilith è molto più complessa e sofisticata della Principessa/Goblin. Lilith non è una fiaba, ma è fantastica. Parte i viaggi di Gulliver, il progresso di Pilgrim, Narnia e Franz Kafka, è denso e pieno di enigmi. Venite per i bambini malvagi-uccidendo principessa che viene attaccato da un esercito di bambini a cavallo di animali, e rimanere per le belle scene di rinascita e il cielo. Che divertimento!

Dostoevskij

Sì, naturalmente Dostoevskij è in questa lista, e naturalmente consiglierei il crimine e la punizione e i fratelli Karamazov. Certamente. Ma quando si tratta di pura finzione cristiana, amo l’idiota. Il personaggio simile a Cristo del principe Myshkin è uno dei migliori esempi di un personaggio irreprensibile nella finzione (e l’idea della sua epilessia come forma di connessione santa, così come il fatto che tutti odiano l’unico personaggio perfetto—oh, è meraviglioso.).

G. K. Chesterton

Qui veniamo all’allegorista. Il che ha senso, perché ha una vasta gamma di saggistica (saggi, recensioni, eccetera) e così tratta la finzione è visto come un veicolo di idee.

Il romanzo di tentpole nella sua opera è L’uomo che era giovedì. È un romanzo poliziesco metafisico in cui un poliziotto va sotto copertura per infiltrarsi in un gruppo anarchico. Come finisce, nessuno è chi sembrano essere. Io do Chesterton oggetti di scena importanti per la creazione di una storia così selvaggiamente divertente, una stretta, romp lickety-split con tanto divertimento come idee.

Manalive, che condivide lo stesso ritmo folle di The Man Who Was Thursday, presenta Innocent Smith, un santo pazzo in cui la vera religione sembra essere a un passo dalla follia. E ‘ stato processato per aver sparato a persone, svaligiato case e praticato la poligamia. È un libro meraviglioso che insegna alle persone come vivere veramente, impiegando un’idea familiare a coloro che hanno letto l’ortodossia: si deve trasformare il proprio vivere in alto e vivere in modo non convenzionale.

Meno conosciuto: La Palla e la Croce. Questo è un romanzo di idee, che è formulato come un dibattito tra un uomo di fede e un ateo, e reso eccitante da un duello.

Racconti

C’è un buon caso da fare che il più importante autore cristiano/cattolico nel 20 ° secolo era Flannery O’Connor. Trovo i suoi due romanzi, Wise Blood e The Violent Bear it Away, riverenti e irriverenti, brutali e divertenti, eppure è conosciuta principalmente per i suoi racconti. Acquista le storie complete e inizia con questi punti salienti: Un uomo buono è difficile da trovare (incredibile), Rivelazione (la mia storia preferita meno di lei), La schiena di Parker (la mia storia preferita di lei), Buona gente di campagna (gambe di legno!) Inoltre, non perdetevi il mistero e le maniere e l’abitudine di essere, entrambi i quali forniscono la migliore finestra nella mente dell’autore di narrativa cristiana di chiunque altro.

Meno conosciuto di O’Connor ma una forza nella forma di racconto breve: J. F. Powers. Hai solo bisogno di acquistare un libro: Le storie raccolte di J. F. Powers. Powers non è mai stato un prete, ma scrive tutto sui sacerdoti. Include storie dal POV di cani. Il mio problema con i Poteri è che scrive di uomini di religione senza mostrare alcuna della loro religione, come se la parte più importante della loro vita sono i movimenti quotidiani del mondo fisico. Se questo suona attraente per voi, check it out.

Nel complesso, mi sento come la nozione di sacerdoti/pastori come protagonisti è il tropo più faticoso nella narrativa cristiana/cattolica. Non li scrivo all’ingrosso, ma sospiro quando leggo una descrizione del libro che li contiene. C’è un terribile presupposto in questa continua insistenza sul clero come protagonista nella finzione religiosa: presuppone che i laici non possano avere incontri e reazioni alla fede altrettanto sofisticati. Per favore, smettiamola di discriminare i profani.

Shusako End ha anche una raccolta di racconti, che ho menzionato prima, Graham Greene ha i racconti completi e George MacDonald ha le sue fiabe raccolte.

Autori contemporanei

Questa è una categoria di miscuglio per tutto ciò che non si adatta altrove. Iniziamo con quello che odio di più: Kent Haruf. Continuavo a sentirlo nominato per un premio d’oro per la narrativa cristiana, così gli ho dato una possibilità. Se lo avete letto, probabilmente è stato Plainsong, Eventide, o Benedizione. Scrive un flusso costante di quello che io chiamo “shtick rurale”, e il suo impegno con la religione è del tipo più pedonale e privo di fantasia. Se prendessi Wendell Berry, lo spogliassi della premura e dei buoni personaggi, ti rimarrebbero le storie pastorali alla vaniglia di Kent Haruf. I personaggi di Haruf sono così pieni zeppi di bontà di piccola città che non c’è più spazio per alcuna complessità psicologica. Se i suoi romanzi fossero quattro volte più ambiziosi, potrebbe valere la pena leggerlo.

Frederick Buechner è una manna dal cielo. Ha un certo numero di buoni libri, ma consiglierei Godric. Godric è un racconto romanzato di un santo del 12 ° secolo, ma un santo con tutte le complessità morali e le contraddizioni di un uomo profondamente complesso. I santi producono le proprie sfide da scrivere narrativamente, poiché devi navigare tra l’agiografia e una macchia sulla figura storica, ma Buechner la gestisce con aplomb. Inoltre, la storia è raccontata in modo così lirico e poetico che ogni linea canta con ritmo e potenza.

Ron Hansen ha un lungo pedigree pieno di titoli famosi (L’assassinio di Jesse James), ma è la sua Mariette in Estasi che lo mette sulla mappa Narrativa cristiana. Archivia questo romanzo sotto “il potere dell’ambiguità” : è una giovane suora che produce visioni religiose perché vuole attenzione, o sta realmente sperimentando le stimmate e altri segni celesti della santità? Non ho mai abbracciato questo libro il modo in cui altri lettori di narrativa cristiana hanno fatto perché per me il libro non era affatto ambiguo—lei stava chiaramente dicendo la verità, una vera santa. Ma so che altri hanno letto questo libro e sono giunti alla conclusione opposta, quindi è più ambiguo di quanto suggerisca la mia lettura.

P. D. James non è un nome gettato in giro nei circoli di narrativa cristiana, ma I figli degli uomini è una visione profondamente cristiana di un mondo post-apocalittico. Se hai visto il film, dimenticalo—il libro è radicalmente diverso. Il concetto è che le donne hanno smesso di essere in grado di rimanere incinta per un decennio, e improvvisamente una donna rimane incinta. Se questo suona come una nascita miracolosa, stai seguendo bene. Le conversazioni in questo libro, oltre alla premessa fantastica, oltre al finale sacramentale, lo trasformano nel pantheon di uno dei miei libri di narrativa cristiana preferiti.

Quale lista di narrativa cristiana sarebbe completa senza Marilynne Robinson? Benedici il suo cuore presbiteriano. Lei è l’unico e solo romanziere protestante in mezzo a noi, il serpente mosaico avvolto intorno al palo da cui i protestanti possono guardare ed essere salvati dall’idea che i cattolici da soli producono finzione abile. Dovreste cominciare da Galaad e continuare a casa. Lila era buono, ma non il mio preferito, e le pulizie è il classico moderno che ha stabilito la sua reputazione. Robinson non dovrebbe piacermi per niente. Ha clero per i protagonisti, si è specializzata in tranquilla, dramma domestico con trame sottili e le tensioni bollenti, eppure lei capovolge tutte le mie preferenze e mi fa innamorare di lei. Salute, signorina Robinson.

Tranne che non è vero che è la nostra unica romanziera protestante. E Chris Beha? Oh, è uno intelligente, per essere sicuro, editore di Harper’s e autore di due romanzi: Arts & Entertainments e qualunque cosa sia successa a Sophie Wilder. In Sophie Wilder, si trova un raro matrimonio di squisita scrittura letteraria e religione senza vergogna. L’omonima Sophie ha una fede selvaggia e preziosa e la storia di come arriva è potente. Quando ho controllato la pagina posteriore del romanzo per vedere i miei appunti mentre leggevo, ho notato tutte le mie osservazioni con un’osservazione gigantesca, certamente non sofisticata: WOW.

Arts & Entertainments è meno ovviamente religioso (anche se uno dei personaggi principali prega e pratica la fede), ma mi sono meravigliato del modo in cui Beha costruisce strati di significato sulla premessa di un reality show televisivo-è qualcosa di reale, o tutti agiscono sempre? Ne vale la pena.

Loyola Classics

Loyola Classics ha ristampato una dozzina di romanzi cattolici di baker che erano andati fuori stampa. Quello che ha ricevuto il maggior numero di stampa è di Miles Connolly, ed è Mr. Blue (che ricorda i personaggi di Chesterton che prendono il nome da days of the week, no?).

Mr. Blue è diverso da qualsiasi altro romanzo in questa lista. Non è una parabola. Non è una fantasia. Eppure non sembra abbastanza realistico, a meno che non sia la realtà amplificata, infusa di iper-carisma. È un fallimento di un romanzo (è terribile per me dirlo?) ma lo amo ancora (ironico, lo so). Riesce ad essere un successo puntando nella direzione Narrativa cristiana può andare. Il personaggio principale ha tutto il gusto per la vita di Zorba il greco, un archetipo di generosità, povertà di spirito ed energia che potrebbe ispirare una dozzina di classici della narrativa cristiana. Inoltre, c’è una storia a due terzi del libro che suppone una situazione in cui l’umanità si è rotta e regredita al caos, e come un singolo sacerdote che offre il sacramento lo salverebbe—una nozione ricca come motore di trama (ha alcuni echi di PD James’ Children of Men).

Storie bibliche modernizzate

Ci sono migliaia di romanzi che potrebbero rientrare in questa categoria, il che è in parte il motivo per cui la trovo la categoria meno interessante della narrativa cristiana/cattolica. Per favore, se sei uno scrittore, e se questa è la prima cosa a cui pensi quando consideri di scrivere narrativa cristiana/cattolica, per favore non farlo. Per favore usa un po ‘ di immaginazione e inventa la tua storia. Non abbiamo bisogno di classici rivisitati, abbiamo bisogno di nuove narrazioni oneste.

Ho intenzione di offrire questi senza commenti. Di quelli che ho letto, questi sono quelli che ho trovato per essere il migliore:

• Par Lagerkvist – Barabba
• Richard Beard – Lazzaro è Morto
• Jim Crace – Quarantena
• Shusaku Endo – Una Vita di Gesù

Elenco

Infine, qui ci sono alcuni che non ho il tempo per discutere in questo articolo, ma che potrebbero rendere la lettura eccellente:

• Jayber Crow di Wendell Berry
• L’Ospedale dei Bambini di Chris Adrian
• Il Diario di un Parroco di Campagna di Georges Bernanos
• Sdraiato Sveglio da Mark Salzman
• Il Bordo della Tristezza di Edwin O’Connor (Un Loyola Classico)
• Brideshead Revisited by Evelyn Waugh
• Spada d’Onore di Evelyn Waugh
• Il Vangelo di Anarchia da Justin Taylor
• Cattolici da Brian Moore
• Morte D Urban J. F. Powers

Infine, tre offerte di fantascienza

• A Wrinkle in Time di Madeleine L’Engle
• The Sparrow di Mary Doria Russell
• The Book of Strange New Things di Michel Faber