Durante la última década, ha habido un aumento constante en toda África en la atención prestada al uso responsable de los océanos para contribuir al crecimiento económico, o lo que se conoce como la Economía Azul. Las oportunidades en torno a las economías azules de África son enormes, con un potencial significativo para crear empleos y mejorar los medios de vida.
Pero lo que a menudo falta en los debates son cuestiones de gobernanza y seguridad. Cinco temas son particularmente importantes para garantizar ambos: seguridad, estado de derecho y transparencia, respeto de los derechos humanos, oportunidades económicas sostenibles y desarrollo humano.
Descuidar estas cuestiones obstaculizará el crecimiento potencial prometido por los océanos de África. La vasta costa de África alberga una industria marítima estimada en 1 billón de dólares al año . Esto es sólo arañar la superficie.
África tiene 38 Estados ribereños y varios Estados insulares como Cabo Verde, Santo Tomé y Príncipe, Mauricio, Seychelles y las Comoras. En conjunto, los Estados costeros e insulares africanos abarcan vastos territorios oceánicos de unos 13 millones de km2.
Las Seychelles, por ejemplo, tienen 1,3 millones de kilómetros cuadrados de territorio oceánico que sigue en gran medida subdesarrollado. Somalia tiene la costa más larga de África (aproximadamente 3 000 km) y reclama territorio oceánico que se extiende a unos 120 km de la costa. La mayoría está débilmente gobernada.
Muchos países africanos no están garantizando condiciones de seguridad para quienes trabajan y viven cerca de los océanos. Las zonas del mar frente a África Oriental, Occidental y septentrional a menudo se consideran ilegales. La pesca ilegal, la piratería marítima y el robo a mano armada, el contrabando de drogas y de personas han adquirido proporciones asombrosas. Tapado de esto es el aumento de la migración ilegal .
Para que esto cambie, los diversos actores deben comenzar a cooperar a través de las fronteras nacionales para proteger y utilizar los territorios oceánicos. Es bien sabido que los Estados pueden hacer poco por sí solos. La solución de la cooperación es simple pero difícil de vender a una masa crítica de gobiernos africanos que a menudo desconfían de las agendas colectivas.
Puntos calientes
El hecho de no garantizar la seguridad de los territorios oceánicos promueve espacios no gobernados que los delincuentes explotan. En el peor de los casos, los espacios marítimos descuidados benefician a insurgentes y terroristas, como es obvio en Libia, Somalia y Nigeria.
África ha tenido que lidiar con tres regiones oceánicas volátiles en las que la delincuencia hace imposible que los países aprovechen el potencial de sus océanos. Estos son el Cuerno de África, el Golfo de Guinea y las aguas del Mediterráneo al norte de Libia.
Un denominador común en los tres centros es que los países de estas costas no han logrado que las zonas sean seguras. Esto ha abierto la puerta a los actores criminales. Un informe reciente de Greenpeace reveló que la región de África occidental pierde alrededor de 2 mil millones de dólares por la pesca ilegal.
La mayoría de los países africanos son muy conscientes tanto del potencial de los océanos como de las amenazas a este potencial. Una serie de iniciativas apuntan a ello. Estos incluyen:
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la Estrategia Marítima Integrada 2050 de la Unión Africana de 2012, que reconoce y alienta la importancia de que los países africanos presten mayor atención a sus intereses marítimos.
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la Carta de Lomé, recientemente acordada – es un esfuerzo continental para alentar y coordinar los esfuerzos de los Estados africanos por ocuparse de la seguridad, la protección y el desarrollo marítimos.
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el Código de Conducta de Yaundé para África Occidental, que establece un conjunto interregional de zonas de responsabilidad para supervisar y facilitar las respuestas al aumento de la delincuencia en el Golfo de Guinea.
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un aumento de la presencia de capacidades navales internacionales frente al Cuerno de África para detener la ola de piratería frente a Somalia. Esto se complementó con el Código de Conducta de Djibouti, que permitió la intervención de África oriental para combatir las amenazas de piratería. El código se ha ampliado para incluir otros delitos marítimos.
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A nivel nacional, el Gobierno de Seychelles ha marcado la pauta con su enfoque explícito en la importancia de la economía azul. Una Hoja de Ruta Nacional para la Economía Azul tiene como objetivo promover la diversificación económica, desbloquear las inversiones y abordar la seguridad alimentaria.
Aunque el enfoque adoptado por las Seychelles parece obvio dada su dependencia de los océanos circundantes, la conexión es igual de importante para los otros 38 estados costeros de África.
Sudáfrica lleva a cabo una serie de iniciativas marítimas para aprovechar la economía azul. El país adoptó recientemente una política, denominada Operación Phakisa, dirigida a cuatro áreas prioritarias: transporte y fabricación marítimos, exploración de petróleo y gas en alta mar, acuicultura y servicios de protección marina.
A pesar de todas estas iniciativas, aún queda mucho por hacer. Las más importantes son la gobernanza y la seguridad.
Detener la marea criminal
Desafortunadamente, los actores bien conectados que amenazan la seguridad de las aguas africanas están creciendo a un ritmo alarmante.
Los países africanos podrían abordar esta cuestión, en primer lugar, velando por que sus leyes nacionales se ajusten al tratado de las Naciones Unidas destinado a la seguridad de los océanos.
En segundo lugar, necesitan empezar a trabajar juntos. Está claro que los países individuales pueden hacer muy poco por sí solos. Es necesario que se adhieran a las iniciativas multilaterales. Una red creciente de seguridad marítima colectiva es clave para aprovechar la Economía Azul.