Cada semana, mientras me desplazo por la lista de bajistas que esperan establecerse en un tema nuevo, hay algunas cosas que tiendo a buscar: habilidad técnica superior, imaginación ilimitada y reverencia por los estilos tradicionales y modernos.
Esta vez, salté al final del alfabeto. Estaban Victor Wooten, Willie Dixon y Chris Wood. Maestro del bajo vertical y eléctrico, Chris Wood es mejor conocido por su trabajo con los Hermanos Wood y Medeski, Martin y Wood. Siempre inventivo, inspirado y conmovedor, Wood es un bajista a conocer.
¿Quién Es Chris Wood?
Chris Wood pasó su infancia en Colorado y sus padres estuvieron constantemente expuestos a la música y la poesía. Fuertemente influenciado por el folk y el blues, el pop y el jazz, decidió dejar Colorado para asistir al Conservatorio de Nueva Inglaterra en Boston. Durante la escuela, se centró en tocar en conjunto y estudió con grandes del jazz como Dave Holland, John McNeil, George Garzone, Bob Moses y Geri Allen. Cada profesor le proporcionó un enfoque diferente de la música y la improvisación, lo que lo obligó continuamente a mejorar y explorar como jugador. Mientras vivía en Boston, Bob Moses presentó a Chris a John Medeski en una sesión y los jugadores se conectaron de inmediato.
Después de conocer y descubrir su conexión musical, Medeski y Wood se mudaron a Nueva York, tomaron conciertos de jazz en la Puerta del Pueblo y comenzaron a experimentar con diferentes bateristas. Finalmente encontraron a Billy Martin, que tenía el enfoque correcto para encajar con Medeski y Wood. El trío lanzó su primer álbum en 1992, combinando elementos de jazz, funk, hip-hop y ritmos africanos. El grupo atrajo a oyentes con visión de futuro que aprecian las formas de canciones experimentales y las presentaciones en vivo improvisadas. Continúan escribiendo y grabando, haciendo giras y colaborando con otros músicos.
Mientras Wood seguía ocupado con MM& W, compartió el escenario fortuitamente con su hermano, Oliver, que había estado de gira y tocando con el grupo King Johnson. Los hermanos pronto comenzaron a escribir juntos y firmaron con Blue Note en 2006, lanzando su primer disco, «Ways Not To Lose». Unos años y discos más tarde, se mudaron al sello de Zac Brown y más recientemente lanzaron «The Muse», un disco que aprovecha su temprana influencia de la música de raíces, el blues, el rock y el folk. Desde entonces, los Hermanos Wood se han trasladado a Nashville, Tennessee, y realizan giras internacionales entre la escritura y la grabación.
Let’s Talk Style
Ya sea que esté escuchando el estilo musical vanguardista de Medeski, Martin & Wood o las canciones honestas y conmovedoras de Los Hermanos Wood, el bajo de Chris es nada menos que notable. Ha tenido la suerte de participar en proyectos que lo presentan como un artista, en lugar de un acompañante o un jugador «detrás de escena», una gran hazaña en el mundo del bajo. Junto con el hecho de que compone gran parte de la música, tiene mucho espacio para experimentar, desarrollar y mostrar sus talentos.
La música de Medeski, Martin & Wood, así como sus colaboraciones con John Scofield, combinan elementos de jazz, funk y soul con una forma de canción inventiva e improvisación desenfrenada. Son conocidos por sus largas mermeladas de forma libre que le dan a cada jugador el espacio para experimentar con el sonido, la técnica y el estilo. Wood con frecuencia toma la pelota y corre con ella estableciendo un surco para la canción antes de ser unido por los otros jugadores. Los temas evolucionan en varias estructuras, pero por lo general dan paso a solos por cada uno de los jugadores. A veces, los otros jugadores abandonan, dándole todo el piso para tocar en solitario, aunque también tiene la suerte de que Medeski y Martin continúen el ritmo para que tenga una cama musical para tocar. Chris va y viene entre diferentes técnicas: arco, estilo de dedos pizzicato, cuerdas abiertas, largos deslizamientos arriba y abajo del cuello, surcos silenciados/dub, acordes, armónicos y ruido, durante la canción y los solos. También es conocido por implementar el sonido de «caja de graves», creado colocando papel debajo de las cuerdas para que el ataque tenga un chasquido de percusión.
Tocando con Los Hermanos Wood, adopta un enfoque un poco más tradicional, como es apropiado para las canciones y el ambiente de la banda. De nuevo, muchas de las canciones comienzan con un groove, donde establece el tono de la canción y crea una base para que los otros instrumentos y voces entren. La belleza de su enfoque se encuentra en algún lugar entre los patrones de groove simples pero creativos y la forma impecable en que denota el tiempo y la sensación. Agregue el tono de sus letras erguidas, armonías y provocadoras, y tendrá un músico verdaderamente talentoso.
¿Dónde Puedo Oírlo?
» Levántate «(Medeski, Martin & Madera: Tónica)
Esta versión en vivo de «Rise Up» comienza con una breve introducción para piano antes de que el ritmo súper funky de Wood se haga cargo, solo para hacerte sentir como si estuvieras caminando por las bulliciosas calles de West Village de la ciudad de Nueva York. Descomponiéndose en una sección de piano solo que recuerda a la música góspel sureña, la canción vuelve a la tierra del jazz de alta energía. Medeski y Martin se retiran, dejando espacio para que Wood toque un solo de forma libre con mucho espacio, disonancia intrigante y emocionantes carreras técnicas. La banda regresa al groove anterior y concluye la canción con un «return to church» y un solo de batería.
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» Keep Me Around » (The Wood Brothers: The Muse)
De vez en cuando, a los bajistas eléctricos nos recuerdan exactamente lo impresionante que es el vertical. Canciones como» Take A Walk On The Wild Side » y esta canción de The Wood Brothers comienzan con un groove funky orgánico y extraordinario que no es lo mismo en eléctrico. La madera establece el tono de la canción con cuerdas abiertas resonantes, una línea cromática alta y el acorde de deslizamiento ascendente. Cambia a una quinta parte clásica de raíz durante el pre-coro y luego reintroduce el groove durante el gancho de la canción. Magistralmente acentuada con armónicos y armonías, esta es una de las muchas grandes líneas de bajo en los discos de Wood Brothers.
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«Sangre vital» (Medeski, Martin & Wood: Shack-Man)
Esta grabación de estudio captura maravillosamente el lado experimental de MM&W con una introducción del ruido atmosférico y un groove complejo con influencia africana. La madera entra en acción con una línea de bajo funky, y la melodía experimenta una serie de evoluciones: amplios acordes en el órgano, interrupciones de percusión, cambios de clave y sonidos arqueados etéreos.
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¿Qué hay de ti? ¿Cuál es tu canción o álbum favorito de Chris Wood? Por favor, comparta con nosotros en los comentarios.
Ryan Madora es un bajista profesional y educador que vive en Nashville, Tennessee. Además de giras y sesiones de juego, lidera un proyecto de música original, Los Interludios y da clases privadas. Visite su sitio web para aprender más sobre su música o para preguntar sobre las lecciones.