“ Folgen Sie mir. “ Der auferstandene Herr sagt diese Worte zu Petrus. Es sind seine letzten Worte an diesen Jünger, der auserwählt wurde, seine Herde zu hüten. „Folge mir nach“ – dieses lapidare Wort Christi kann als Schlüssel zum Verständnis der Botschaft verstanden werden, die aus dem Leben unseres verstorbenen geliebten Papstes Johannes Paul II. zu uns kommt. Heute begraben wir seine sterblichen Überreste als Samen der Unsterblichkeit in der Erde – unsere Herzen sind voller Trauer, aber gleichzeitig voller freudiger Hoffnung und tiefer Dankbarkeit.
Das sind die Gefühle, die uns, Brüder und Schwestern in Christus, inspirieren, die wir hier auf dem Petersplatz, in den umliegenden Straßen und an verschiedenen anderen Orten in der Stadt Rom gegenwärtig sind, wo sich in den letzten Tagen eine riesige Menge still betend versammelt hat. Ich grüße euch alle von Herzen. Im Namen des Kardinalskollegiums möchte ich auch den Staats- und Regierungschefs sowie den Delegationen aus verschiedenen Ländern meine Hochachtung aussprechen. Ich grüße die Autoritäten und offiziellen Vertreter anderer Kirchen und christlicher Gemeinschaften, aber auch der verschiedenen Religionen. Als nächstes grüße ich die Erzbischöfe, Bischöfe, Priester, Ordensleute und die Gläubigen, die von allen Kontinenten hierher gekommen sind; besonders die Jugendlichen, die Johannes Paul II. gern Zukunft und Hoffnung der Kirche nannte. Mein Gruß gilt darüber hinaus all jenen in der ganzen Welt, die mit uns durch Radio und Fernsehen in dieser feierlichen Feier des Begräbnisses unseres geliebten Heiligen Vaters vereint sind.
Follow me – Als junger Student begeisterte sich Karol Wojty3a für Literatur, Theater und Poesie. Als er in einer Chemiefabrik arbeitete, umgeben und bedroht vom Nazi-Terror, hörte er die Stimme des Herrn: Folge mir nach! In dieser außergewöhnlichen Umgebung begann er Bücher der Philosophie und Theologie zu lesen und trat dann in das von Kardinal Sapieha gegründete heimliche Seminar ein. Nach dem Krieg konnte er sein Studium an der Theologischen Fakultät der Jagiellonen-Universität Kraków abschließen. Wie oft hat er in seinen Briefen an die Priester und in seinen autobiographischen Büchern über sein Priestertum gesprochen, zu dem er am 1. November 1946 geweiht wurde. In diesen Texten interpretiert er sein Priestertum mit besonderem Bezug auf drei Sprüche des Herrn. Zuerst: „Du hast mich nicht gewählt, aber ich habe dich gewählt. Und ich habe euch bestimmt, hinzugehen und Frucht zu bringen, Frucht, die Bestand haben wird“ (Joh 15,16). Das zweite Sprichwort lautet: „Der gute Hirte gibt sein Leben für die Schafe“ (Joh 10,11). Und dann: „Wie der Vater mich geliebt hat, so habe ich euch geliebt; bleibt in meiner Liebe“ (Joh 15,9). In diesen drei Worten sehen wir das Herz und die Seele unseres Heiligen Vaters. Er ging wirklich unermüdlich überall hin, um Früchte zu tragen, Früchte, die andauern. „Steh auf, lass uns auf dem Weg sein!“ ist der Titel seines vorletzten Buches. „Steh auf, lass uns auf dem Weg sein!“ – mit diesen Worten hat er uns aus einem lethargischen Glauben geweckt, aus dem Schlaf der Jünger von gestern und heute. „Steh auf, lass uns auf dem Weg sein!“ er sagt es uns auch heute noch. Der Heilige Vater war Priester bis zuletzt, denn er hat Gott sein Leben für seine Herde und für die ganze Menschheitsfamilie dargebracht, in einer täglichen Selbsthingabe für den Dienst an der Kirche, besonders inmitten der Leiden seiner letzten Monate. Und so wurde er eins mit Christus, dem Guten Hirten, der seine Schafe liebt. Schließlich „Bleibt in meiner Liebe“: Der Papst, der versucht hat, allen zu begegnen, der die Fähigkeit hatte, zu vergeben und sein Herz für alle zu öffnen, sagt uns heute noch einmal mit diesen Worten des Herrn, dass wir in der Schule Christi die Kunst der wahren Liebe lernen, indem wir in der Liebe Christi bleiben.
Folge mir! Im Juli 1958 begann der junge Priester Karol Wojty3a eine neue Etappe auf seinem Weg mit dem Herrn und auf den Spuren des Herrn. Karol war für seinen üblichen Urlaub zu den Masuri-Seen gefahren, zusammen mit einer Gruppe junger Leute, die Kanufahren liebten. Aber er brachte einen Brief mit, in dem er aufgefordert wurde, den Primas von Polen, Kardinal Wyszyński, anzurufen. Er konnte den Zweck des Treffens erraten: Er sollte zum Weihbischof von Kraków ernannt werden. Die akademische Welt verlassen, diese herausfordernde Auseinandersetzung mit jungen Menschen verlassen, das große intellektuelle Bestreben verlassen, das Geheimnis jenes Geschöpfes, das der Mensch ist, zu verstehen und zu interpretieren und der heutigen Welt die christliche Interpretation unseres Seins zu vermitteln – all dies muss ihm wie der Verlust seines Selbst vorgekommen sein, der Verlust dessen, was zur menschlichen Identität dieses jungen Priesters geworden war. Folge mir – Karol Wojty3a nahm die Ernennung an, denn er hörte im Ruf der Kirche die Stimme Christi. Und dann erkannte er, wie wahr die Worte des Herrn sind: „Diejenigen, die versuchen, ihr Leben sicher zu machen, werden es verlieren, aber diejenigen, die ihr Leben verlieren, werden es behalten“ (Lk 17,33). Unser Papst – und das wissen wir alle – wollte nie sein eigenes Leben sichern, es für sich behalten, er wollte sich bis zum letzten Augenblick vorbehaltlos für Christus und damit auch für uns hingeben. Und so erlebte er, wie alles, was er in die Hände des Herrn gegeben hatte, auf neue Weise zu ihm zurückkehrte. Seine Liebe zu den Worten, zur Poesie, zur Literatur wurde zu einem wesentlichen Teil seiner pastoralen Sendung und gab der Verkündigung des Evangeliums neue Vitalität, neue Dringlichkeit, neue Anziehungskraft, auch wenn es ein Zeichen des Widerspruchs ist.
Folge mir! Im Oktober 1978 hörte Kardinal Wojty3a erneut die Stimme des Herrn. Wieder fand jener Dialog mit Petrus statt, von dem im Evangelium dieser Messe berichtet wird: „Simon, Sohn des Johannes, liebst du mich? Füttere meine Schafe!“ Auf die Frage des Herrn: „Karol, liebst du mich?“ , antwortete der Erzbischof von Krakau aus tiefstem Herzen: „Herr, du weißt alles; du weißt, dass ich dich liebe.“ Die Liebe Christi war die dominierende Kraft im Leben unseres geliebten Heiligen Vaters. Jeder, der ihn jemals beten sah, der ihn jemals predigen hörte, weiß das. Dank seiner tiefen Verwurzelung in Christus konnte er eine Last tragen, die über die menschlichen Fähigkeiten hinausgeht: die, Hirte der Herde Christi, seiner universalen Kirche, zu sein. Dies ist nicht die Zeit, um über den spezifischen Inhalt dieses reichen Pontifikats zu sprechen. Ich möchte nur zwei Passagen der heutigen Liturgie lesen, die zentrale Elemente seiner Botschaft widerspiegeln. In der ersten Lesung sagt der heilige Petrus – und mit dem heiligen Petrus der Papst selbst – „Ich verstehe wirklich, dass Gott keine Parteilichkeit zeigt, aber in jeder Nation ist jeder, der ihn fürchtet und tut, was richtig ist, für ihn akzeptabel. Ihr kennt die Botschaft, die er an das Volk Israel sandte, indem er durch Jesus Christus den Frieden predigte – er ist der Herr aller“ (Apg 10,34-36). Und in der zweiten Lesung ermahnt uns der heilige Paulus – und mit dem heiligen Paulus unser verstorbener Papst – und ruft: „Meine Brüder und Schwestern, die ich liebe und nach denen ich mich sehne, meine Freude und meine Krone, so steht fest im Herrn, mein Geliebter“ (Phil 4,1).
Folge mir! Zusammen mit dem Befehl, seine Herde zu weiden, verkündete Christus Petrus, dass er den Märtyrertod sterben würde. Mit diesen Worten, die den Dialog über die Liebe und den Auftrag des universalen Hirten abschließen und zusammenfassen, erinnert der Herr an einen weiteren Dialog, der während des Letzten Abendmahls stattgefunden hat. Dort hatte Jesus gesagt: „Wohin ich gehe, da könnt ihr nicht kommen.“ Petrus sagte zu ihm: „Herr, wohin gehst du?“ Jesus antwortete: „Wohin ich gehe, kannst du mir jetzt nicht folgen; aber du wirst mir danach folgen.“ (Joh 13,33.36). Jesus vom Abendmahl ging dem Kreuz entgegen, ging seiner Auferstehung entgegen – er trat in das Ostergeheimnis ein; und Petrus konnte ihm noch nicht folgen. Jetzt – nach der Auferstehung – kommt die Zeit, kommt dies „danach.“ Indem Petrus die Herde Christi hütet, tritt er in das Ostergeheimnis ein, er geht dem Kreuz und der Auferstehung entgegen. Der Herr sagt dies in diesen Worten: „… als du jünger warst, hast du deinen eigenen Gürtel geschnallt und bist gegangen, wohin du wolltest. Aber wenn du alt wirst, wirst du deine Hände ausstrecken, und jemand anderes wird einen Gürtel um dich legen und dich dorthin bringen, wo du nicht hin willst “ (Joh 21,18). In den ersten Jahren seines Pontifikats, noch jung und voller Energie, ging der Heilige Vater, geleitet von Christus, bis an die Enden der Erde. Aber danach trat er immer mehr in die Gemeinschaft der Leiden Christi ein; immer mehr verstand er die Wahrheit der Worte: „Jemand anderes wird einen Gürtel um dich legen.“ Und gerade in dieser Gemeinschaft mit dem leidenden Herrn hat er unermüdlich und mit neuer Intensität das Evangelium verkündet, das Geheimnis jener Liebe, die bis zum Ende geht (vgl. Joh 13,1).
Er interpretierte für uns das Ostergeheimnis als Geheimnis der göttlichen Barmherzigkeit. In seinem letzten Buch schrieb er: Die dem Bösen auferlegte Grenze „ist letztendlich die göttliche Barmherzigkeit“ (Erinnerung und Identität, S. 60-61). „Indem Christus sich für uns alle geopfert hat, hat er dem Leiden eine neue Bedeutung gegeben und eine neue Dimension, eine neue Ordnung eröffnet: die Ordnung der Liebe … Es ist dieses Leiden, das das Böse mit der Flamme der Liebe verbrennt und verzehrt und sogar aus der Sünde eine große Blüte des Guten hervorbringt“ (S. 189-190). Angetrieben von dieser Vision hat der Papst in Gemeinschaft mit Christus gelitten und geliebt, und deshalb hat sich die Botschaft seines Leidens und seines Schweigens als so beredt und fruchtbar erwiesen.
Barmherzigkeit Gottes: Der Heilige Vater fand in der Mutter Gottes den reinsten Widerschein der Barmherzigkeit Gottes. Er, der in jungen Jahren seine eigene Mutter verloren hatte, liebte seine göttliche Mutter umso mehr. Er hörte die Worte des gekreuzigten Herrn, die persönlich an ihn gerichtet waren: „Siehe, deine Mutter.“ Und so tat er, wie der geliebte Jünger es tat: Er nahm sie in sein Haus“ (eis ta idia: Joh 19,27) – Totus tuus. Und von der Mutter lernte er, sich Christus anzupassen.
Niemand von uns kann jemals vergessen, wie der Heilige Vater an jenem letzten Ostersonntag seines Lebens, der vom Leiden gezeichnet war, noch einmal zum Fenster des Apostolischen Palastes kam und ein letztes Mal seinen Segen urbi et orbi gab. Wir können sicher sein, dass unser geliebter Papst heute am Fenster des Vaterhauses steht, dass er uns sieht und segnet. Ja, segne uns, Heiliger Vater. Wir vertrauen deine liebe Seele der Mutter Gottes an, deiner Mutter, die dich jeden Tag geführt hat und die dich jetzt zur ewigen Herrlichkeit ihres Sohnes, unseres Herrn Jesus Christus, führen wird. Amen.