har du någonsin undrat varför du inte kommer ihåg att vara en baby? Eller varför kan du lätt komma ihåg alla orden till en låt du lärde dig som Tonåring—även om det var 20 (eller mer) år sedan?
svaren på dessa frågor kan ligga i hur vårt minnessystem utvecklas när vi växer från en bebis till en tonåring och till tidig vuxen ålder. Vår hjärna är inte fullt utvecklad när vi föds-den fortsätter att växa och förändras under denna viktiga period av våra liv. Och när vår hjärna utvecklas, så gör vårt minne också. Låt oss vandra ner memory lane och ta en titt.
minnen: från födelse till tonåren
kan du komma ihåg din första födelsedag? Din andra? Vuxna kommer sällan ihåg händelser från före tre års ålder och har fläckiga minnen när det gäller saker som hände dem mellan tre och sju år. Det är ett fenomen som kallas ’infantil amnesi’.
så varför är det så svårt att komma ihåg att vara en baby eller småbarn? Är det helt enkelt för att våra första, tredje och till och med sjunde födelsedagar hände för länge sedan, och våra minnen har naturligt bleknat? Inte nödvändigtvis. Faktum är att en 40-årig vuxen vanligtvis har mycket starka minnen från tonåren (mer om det senare) som för dem hände för mer än 20 år sedan. En 15-årig, å andra sidan, kommer sannolikt inte att komma ihåg något som inträffade när de var två, även om det bara hände för 13 år sedan.
vad kommer bebisar ihåg?
det brukade anses att anledningen till att vi inte kan komma ihåg mycket av vår tidiga barndom är att vi som små barn bara inte kan skapa stabila minnen av händelser. Du kan inte komma åt ett minne, logiken går, om det inte finns där!
men det visar sig att spädbarn och små barn kan och bildar minnen. Detta inkluderar både implicita minnen (som procedurminnen, som gör att vi kan utföra uppgifter utan att tänka på dem) och uttryckliga minnen (som när vi medvetet kommer ihåg en händelse som hände oss).
vår förmåga att komma ihåg saker under långa perioder blir dock gradvis bättre under hela barndomen. I experiment där små barn lärdes att imitera en handling, till exempel, kunde sexmånaderingar komma ihåg vad de skulle göra i 24 (men inte 48) timmar, medan nio månader gamla kunde komma ihåg vad de skulle göra en månad (men inte tre månader) senare. Vid 20 månaders ålder kunde spädbarn fortfarande komma ihåg hur man gör en uppgift som de visades ett helt år tidigare.
intressant nog har ny forskning på råttor visat att trots den uppenbara förlusten av tidiga episodiska minnen kvarstår ett latent spår av minnet av en tidig upplevelse under en lång tid—och kan utlösas av en senare påminnelse. Detta kan förklara varför tidigt trauma kan påverka vuxnas beteende och öka risken för framtida psykiska störningar.
vår föränderliga hjärna
Neurovetenskapsmän som studerar minne hos djur (som råttor och apor) har upptäckt att det inte bara är människor som upplever infantil amnesi. Det verkar vara vanligt för djur vars hjärnor, som våra, fortsätter att utvecklas efter att de är födda.
vid födseln är en mänsklig barns hjärna bara en fjärdedel av sin vuxna storlek. Vid två års ålder kommer det att vara tre fjärdedelar av storleken på en vuxen hjärna. Denna förändring i storlek korrelerar med tillväxten av neuroner och testning och beskärning av anslutningar (mer om det senare). Så vad betyder det faktum att våra hjärnor fortfarande utvecklas i spädbarn och tidig barndom för våra minnen?
Låt oss ta en titt på hippocampus—den del av hjärnan som är särskilt viktig vid bildandet av episodiska minnen (minnen av händelser som hände oss). Medan många delar av hjärnan fortsätter att utvecklas och förändras efter att vi är födda, är det en av endast några få regioner som fortsätter att producera nya neuroner i vuxen ålder. När vi är små, till exempel, är en del av hippocampus som kallas dentate gyrus i overdrive, vilket gör neuroner i stor takt. Dessa nya neuroner integreras sedan i hippocampala kretsar. Även om produktionen av nya neuroner fortsätter i vuxen ålder, sänks aktivitetshastigheten.
forskare tror att denna snabba hastighet av neuronproduktion i barndomen kan bidra till vår högre hastighet att glömma när vi är unga. Hur? Genom att bilda nya anslutningar med minneskretsar kan massorna av nya neuroner störa befintliga nätverk av redan bildade minnen.
minne i tonåren
medan tidig barndom länge har erkänts som en viktig tid för hjärnans utveckling, brukade man tro att det var över långt innan vi träffade puberteten. Men det är nu känt att vår hjärna fortsätter att utvecklas och förändras under puberteten och tonåren. I synnerhet visar vår prefrontala cortex, som är viktig för verkställande funktioner som att kontrollera vårt beteende, viktiga förändringar vid denna tidpunkt. Och eftersom dessa områden i vår hjärna fortsätter att förändras och utvecklas, så gör vårt minne också.
reminiscence bump
orden till en corny kärlekssång, flyttar till Macarena, även tråkiga, vardagliga saker – om det var en del av vår ungdom, vi är mer benägna att komma ihåg det 20, 30 eller till och med 40 år senare. Ett antal studier har visat att vuxna över 30 år har fler minnen från tonåren och tidig vuxen ålder än från någon annan tid i livet, före eller efter—ett fenomen som kallas ’reminiscence bump’.
man tror att detta beror på att när vi bildar en ny självbild kodar vi robusta och varaktiga minnen som är relevanta för det jaget. Med andra ord är vi mest sannolikt att gynna minnen som förstärker våra tankar om vem vi är. Eftersom tonåren är en viktig tid för uppkomsten av en stabil och varaktig själv, det är också den period som vi tenderar att minnas starkast.
mer myelin i tonåren
du har nog hört talas om’grå materia’. Ofta används som ett slags stenografi för hjärnans celler, grå materia består till stor del av tätt packade neuroner.
men gå under denna’ matjord ’ i hjärnan och du kommer att upptäcka, fyller nästan hälften av det, en massa kommunikationskablar (axoner) som förbinder neuroner i olika delar av hjärnan. Detta är vit materia. Kablarna är belagda i ett fettämne som kallas myelin, vilket ger dem den vita färgen som dyker upp på en MR. Myelin fungerar som isolering runt axonerna, vilket gör att meddelanden (i form av elektriska signaler) kan transporteras snabbare mellan hjärnans områden. Ju mer myelin, desto snabbare kommer meddelandena att resa.
tack vare MR-tekniken har forskare kunnat observera vad som händer med myelin i våra hjärnor under barndomen och tonåren. De har funnit att, medan sensoriska och motoriska hjärnregioner blir fullständigt myelinerade (belagda i myelin) under de första åren av livet, fortsätter myelinering i vår frontala cortex långt in i tonåren.
synaptisk tillväxt och trimning vid puberteten
under våra första månader av livet blir våra hjärnor upptagna med att göra massor av synapser (kopplingar mellan neuroner) tills vi slutar med många fler än vi så småningom kommer att ha som vuxna. Under de följande åren beskärs dessa anslutningar gradvis. Beroende på våra erfarenheter stärks vissa anslutningar medan andra försvinner tills slutligen densiteten hos våra synapser når vuxna nivåer.
men i vår prefrontala cortex verkar det som om detta händer en andra gång. När vi träffar puberteten, vilket motsvarar en turbulent tid för tillväxt och lärande i resten av kroppen, finns det en annan våg av synaptisk proliferation i hjärnan. Sedan, när vi går igenom tonåren, beskärs dessa anslutningar igen och omorganiseras. Denna beskärning gör de befintliga anslutningarna effektivare, så det är viktigt för kognitiva processer som minne.
eftersom vår frontala och prefrontala cortex fortsätter att utvecklas på dessa sätt under puberteten och tonåren, kan vi förvänta oss att se en motsvarande förbättring av verkställande funktioner att göra med minne som är associerade med dessa frontala regioner i vår hjärna. Och faktiskt, detta har visat sig vara fallet: experiment har visat att vår prestation på komplexa arbetsminnesuppgifter fortsätter att förbättras under tonåren, liksom vårt potentiella minne (vår förmåga att komma ihåg att göra saker i framtiden).
minnesmilstolpar från födsel till vuxen ålder
födelse – 1
- förmåga att komma ihåg händelser under korta perioder (tiden ökar gradvis)
1 – 2
- förmåga att komma ihåg händelser under längre och längre tid
2 – 3 år
- deklarativt minne (minne för fakta och händelser) förbättrar
4 – 7 år
- prospektivt minne (kom ihåg att göra saker i framtiden) börjar dyka upp
8 – 10 år
- förbättrad återkallelse av fakta
- förbättrad återkallelse av rumsliga relationer
10-12 år
- långtidsminnet förbättrar
- ökad förmåga att medvetet undertrycka minnen
13 – 21 år
- prospektivt minne förbättrar
- arbetsminnet förbättrar