Charley Yanofsky în laboratorul său de la Stanford în 1985. (Credit imagine: Chuck Painter)
Charles „Charley” Yanofsky, Dr. Morris Herzstein profesor de Biologie, emerit la Universitatea Stanford, a fost unul dintre cei mai influenți geneticieni din lume. Pur și simplu, tot ceea ce oamenii de știință știu acum despre genetică se bazează pe descoperirile sale inițiale despre relația dintre ADN și proteine. Amintit pentru strălucirea, generozitatea și dragostea Sa pentru sport, Yanofsky a murit pe 16 martie la vârsta de 92 de ani.
„Charley a fost un prieten drag și un coleg de susținere pentru mine de-a lungul întregii mele cariere la Stanford”, a spus Philip Hanawalt, profesor emerit de biologie. „M-am minunat de modul său umil, în timp ce el și studenții săi incredibil de bine îndrumați au contribuit cu știință de clasă mondială timp de peste jumătate de secol.”
cea mai faimoasă și timpurie contribuție a lui Yanofsky în domeniul geneticii, cunoscută acum sub numele de” dogma centrală ” a biologiei moleculare, a confirmat că secvența liniară a aminoacizilor dintr-o proteină corespunde secvenței liniare a substanțelor chimice care alcătuiesc ADN-ul.
„tatăl meu a fost unul dintre cei mai mari oameni de știință ai secolului trecut”, a spus Martin Yanofsky. „A fost, de asemenea, un tată minunat și un model de rol, nu doar pentru mine și cei doi frați ai mei, ci pentru toți cei care l-au cunoscut.”
descoperiri fundamentale
Charley Yanofsky s-a născut pe 17 aprilie 1925, în New York. A participat la City College din New York, dar studiile sale universitare au fost întrerupte de serviciul în armată în al doilea război mondial, inclusiv lupta activă în Bătălia de la Bulge. Ulterior și-a terminat licența în biochimie și a continuat Universitatea Yale în 1948, pentru a obține diplome de masterat și doctorat în microbiologie.
Yanofsky s-a alăturat Facultății de Case Western Reserve University în 1954, unde s-a încrucișat pentru prima dată cu Paul Berg, care era student acolo la acea vreme.
„de când studiam aceleași lucruri la care lucra Charley, eram foarte conștient de realizările sale, care aș spune că erau profunde, chiar și în cea mai timpurie etapă a carierei sale”, a spus Berg, câștigător al Premiului Nobel pentru chimie în 1980 și profesor emerit de biochimie la Stanford, care a ajuns să considere Yanofskys ca o familie. „El, pentru mine, a fost un idol științific.”
în 1958, Yanofsky s-a alăturat Facultății Stanford ca profesor asociat de științe biologice, avansând rapid la profesor titular în 1961.
la acea vreme, mulți oameni de știință au favorizat ipoteza „o genă, o proteină” a foștilor biologi de la Stanford George Beadle și Edward Tatum, care susțineau că fiecare genă conține codul pentru o proteină specifică, dar nu a fost încă dovedită.
la mutarea la Stanford, Yanofsky a moștenit Laboratorul lui Tatum și, în 1965, el și colegii săi au publicat lucrarea care confirmă relația dintre gene și proteinele pentru care codifică. Experimentele lor au oferit o hartă genetică detaliată a mutațiilor într-o genă, au arătat cum acele mutații au modificat aminoacizii din proteina corespunzătoare și au detaliat modul în care harta mutațiilor corespundea hărții modificărilor aminoacizilor.
în urma acestui triumf, Yanofsky a continuat să studieze genele bacteriilor Escherichia coli și Bacillus subtilis și o matriță, Neurospora crassa, căutând informații de bază esențiale pentru înțelegerea expresiei genelor în toate lucrurile vii. Lucrarea Sa a condus la descoperirea atenuării transcripționale – un proces prin care expresia genelor se schimbă ca răspuns la indicii subtile de mediu – și a dezvăluit modul în care modificările structurii ARN permit ARN-ului să servească drept moleculă reglatoare în celulele bacteriene și animale.
concurent feroce, mentor incisiv
Yanofsky și familia sa au trăit în campusul Stanford din momentul în care s-a alăturat pentru prima dată Facultății. Un fan al sportului devotat, a participat la fiecare meci de baschet Stanford și la majoritatea jocurilor de fotbal timp de mulți ani.
„pe terenul de tenis, Charley a fost un concurent stângaci feroce”, a spus Marcus Feldman, profesor de biologie la Stanford, care a participat la meciuri săptămânale de tenis cu Yanofsky și Berg. „Eu și alți jucători Ne-am bucurat întotdeauna de bunul umor al lui Charley chiar și în „căldura” competiției.”
ca mentor și profesor, Yanofsky a descurajat bibelouri și trucuri în lucrări și prezentări – îndemnându-și elevii să se concentreze asupra potențialului real al științei lor. Îndrumarea sa generoasă a produs ceea ce Feldman a caracterizat ca un „cadru mare de adepți loiali și admiratori.”În fiecare sâmbătă, Yanofsky putea fi găsit la un local în stil New York, salutându-i pe membrii laboratorului să i se alăture la prânz, și-a amintit Donald Helinski, fost student postdoctoral în laboratorul Yanofsky.
„a fost un mentor remarcabil al tinerilor oameni de știință, dintre care mulți au continuat cariere distinse în știință”, a spus Helinski, profesor emerit de biologie la Universitatea din California, San Diego.
amintindu-și de timpul său ca student la cursul de acțiune Genetică al lui Yanofsky, Feldman a spus: „a fost prima clasă de biologie pe care am urmat-o vreodată. Până în ziua de azi, cred că a fost cea mai bine învățată clasă pe care am avut-o vreodată la orice subiect.”
Paul Ehrlich, profesor emerit de biologie, a lucrat peste discipline cu Yanofsky pentru a aduce biologia moleculară și biologia populației în curriculum-ul de bază al biologiei. „Stanford pierde nu doar unul dintre marii oameni de știință din toate timpurile, ci un om minunat și un mare prieten”, a spus Ehrlich.
o viață împlinită și împlinită
Charley Yanofsky și soția sa, Edna. (Credit imagine: Martin Yanofsky)
Yanofsky a fost membru al Academiei Americane de Arte și științe, al Academiei Naționale de științe și al Societății Regale din Londra și a primit Premiul Albert Lasker în cercetarea medicală de bază și Medalia Societății de Genetică din America, printre multe alte premii. A fost președinte al Societății Americane de chimiști biologici și al Societății de Genetică din America și a fost Investigator de carieră al American Heart Association.
la vârsta de 79 de ani, Yanofsky a primit Medalia Națională a științei din 2003. Despre această onoare, el a spus: „este întotdeauna minunat să fii apreciat. Nu este ceea ce facem de cercetare pentru, dar cu toate acestea, este frumos atunci când se întâmplă, și toți ceilalți se pot bucura de ea, de asemenea – prietenii mei, familia și colegii.”
lui Yanofsky i-au supraviețuit soția sa, Edna; cei trei fii ai săi, ștefan, Robert și Martin; șapte nepoți; și patru strănepoți. Prima sa soție, Carol, a murit de cancer la sân în 1990. În loc de flori, vă rugăm să faceți contribuții la Charles Yanofsky Graduate Fellowship Fund.