O bicentenário do nascimento de um historiador Suíço pode não parecer o mais glamourosa de aniversários. Ao contrário de seu contemporâneo Karl Marx, também nascido em 1818, Jacob Burckhardt nunca inspirou nenhuma revolução e não tem seu rosto em T-shirts. No entanto, alguns de nós estão a celebrar o 200º aniversário de Jacob Burckhardt luxuosamente. Esta semana, uma conferência da Academia Britânica reinterpreta o seu legado intelectual com contribuições de académicos internacionais e de mim, iniciando com um evento público esta noite no Instituto Warburg.Qual é o problema? Dê uma olhada nos nomes das seções online do Guardian: opinião, Esporte, Cultura … porquê cultura? Era uma vez, os jornais costumavam ter secções de arte. Hoje, eles apanharam – muito tardiamente-o Burckhardt. O uso do termo cultura para significar um fluxo amplo e em mudança de formas de ópera para jogos de vídeo pode parecer uma inovação da era pós-moderna, mas na verdade remonta ao livro de Burckhardt, de 1860, “a civilização do Renascimento na Itália”.Burckhardt inventou a cultura tal como a conhecemos – não apenas as “artes” oficiais, mas qualquer atividade humana que tenha significado simbólico.
jornais e seus sites ainda estão por trás de Burckhardt sobre isso. À procura de artigos sobre moda e comida? Vais encontrá-los no “estilo de vida”. Burckhardt também os via como cultura. Claro, nós também – seria difícil organizar coisas se tudo fosse classificado em uma grande mistura. Mas todos sabem hoje que as roupas são criações culturais significativas e que cozinhar é sobre significado tanto quanto sabor. O incrível é o quão claramente o Burckhardt o viu em 1860.
a civilização do Renascimento na Itália não tem um único capítulo dedicado à arte renascentista. Tem, no entanto, uma secção chamada ridículo e astúcia. Burckhardt explora todas as nuances de como as pessoas se expressaram na Itália do século XV, de piadas cruéis a festivais de rua. Em um de seus mais surpreendentes insights, ele até explora como as pessoas escutavam – ele mostra como sentar-se através de longos discursos era um rito cultural em si mesmo. É uma revelação que faz você pensar sobre música e performance de uma forma totalmente nova. Um dia, alguém vai escrever a história de como ouvimos hoje, a história cultural dos auscultadores e podcasts. E esse historiador deve tudo ao Burckhardt.
então quem era esse pensador ousado? O seu retrato na nota de 1000 Francos da Suíça faz com que pareça severo, mas sensível. Nascido em Basileia, filho de uma família rica e educado em Berlim, onde foi ensinado pelo pioneiro historiador Leopold von Ranke, ele não se depara tanto com um rebelde. No entanto, o trabalho de Burckhardt é um ataque insidioso ao nacionalismo Germânico. Escrevendo em uma época em que a Prússia estava liderando a unificação da Alemanha e o orgulho nas virtudes Teutônicas do Norte estava crescendo, Burckhardt saiu de seu caminho para menosprezar as conquistas do Norte Europeu e mostrar que a Itália era a verdadeira fonte do gênio Europeu.
há uma intensidade sensual e amoral para a sua visão do Renascimento. Ele se emociona com a violência implacável de Cesare Borgia, e de Ferrante, governante de Nápoles, que de acordo com Burckhardt costumava fazer seus convidados jantar ao lado dos cadáveres preservados de suas vítimas de tortura. É o tipo de detalhe sangrento que faz da sua obra-prima uma leitura ainda poderosa. Também alarga ainda mais a sua noção de cultura. Para Burckhardt, política e guerra são formas culturais. Ele recebe esta ideia do próprio Renascimento – uma de suas inspirações, Maquiavel, escreveu um livro chamado A Arte da Guerra.Então talvez, em seu bicentenário, Burckhardt tenha outra relevância mais preocupante. Ao escrever quando os estados europeus modernos estavam sendo forjados, ele chamou seu capítulo de abertura o estado como uma obra de arte. Depois de 1918, seriam os ditadores que forjaram uma arte demoníaca da Política de massas. O marxista Walter Benjamin acusou o fascismo de” estetizar ” a Política. Qualquer um que tenha visto o triunfo do testamento no filme de Leni Riefenstahl sabe o que ele quis dizer.Em 2018 parece que vivemos no mundo de Burkhardt – e não é bonito. Não só é tudo cultura, mas Política é uma forma de arte louca, governada por forças simbólicas e gestos que surgem através das redes sociais. Os novos monstros populistas da política são os descendentes dos déspotas renascentistas que chocaram e fascinaram Burckhardt?
o grande livro deste estudioso silencioso nos ajuda a entender o nosso mundo tanto quanto os escritos de Marx. Mais ainda, temo, nesta época em que a cultura supera a realidade.
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