os cientistas usam o termo “transferência nuclear de células somáticas” (SCNT) quando eles falam sobre clonagem porque a frase é tecnicamente correta e muito menos controversa. O processo envolve a remoção de um núcleo de um somático, ou corpo, célula, e inseri-lo em um ovo, ou oócito, que teve seu próprio núcleo removido. Depois de ser ativado por eletricidade ou um químico, o óvulo começa a se dividir como se tivesse sido fertilizado com uma célula de esperma. Forma um blastocisto com uma massa interna de células-tronco, a matéria-prima que se transforma em um corpo. Colocado num útero, o blastocisto desenvolve-se num bebé. O bebé seria, para todos os efeitos práticos, um gémeo genético do dador. Apenas o ADN nas mitocôndrias celulares, contribuído pelo ovo, seria diferente.O nascimento de Dolly foi um marco. O problema, porém, é que a clonagem foi, e continua a ser, extremamente ineficaz. O processo falha muito mais frequentemente do que consegue. Assim, a maioria das transferências nucleares hoje em dia tem como objetivo entender o que está dentro do ovo que transforma uma única célula em algo que pode fazer uma criatura inteira. As respostas a essa pergunta poderiam melhorar a fertilização in vitro (FIV), elucidar a infertilidade, ou fornecer pistas sobre doenças e condições relacionadas com erros de desenvolvimento. “Neste momento”, diz Shoukhrat Mitalipov, cujo laboratório anunciou em 2013 que tinha criado células estaminais humanas através da SCNT, ” a transferência nuclear é um projeto de ciência pura.”
one form of nuclear transfer has moved beyond science project. O Reino Unido aprovou recentemente um procedimento no qual o núcleo do óvulo de uma mulher é colocado no óvulo de outra que teve o seu núcleo removido como forma de evitar doenças mitocondriais hereditárias. Não é Clonagem porque o óvulo seria fertilizado com um espermatozóide, mas a pesquisa de clonagem estabeleceu a viabilidade da técnica.
sem necessidade comercial
para além do seu papel no conjunto de ferramentas da biologia académica, há muito pouca clonagem a decorrer. A concessão de dinheiro é difícil de obter – nenhum dinheiro federal pode ser usado para a CNT humana nos Estados Unidos—e as empresas farmacêuticas não têm nenhum interesse nisso.
o mercado agrícola comercial é pequeno e está a diminuir. Gabor Vajta, um pioneiro em clonagem e consultor com sede na Austrália, me disse que seu país “tinha pelo menos sete unidades produtivas de clonagem com aspirações comerciais antes e em torno do nascimento de Dolly”. Agora só há um.”
essa tendência tem sido espelhada em todo o mundo. Vajta consulta para uma empresa na China chamada BGI Ark biotecnologia que faz clones de porco tanto para a agricultura e como modelos para a doença humana. E uma empresa americana chamada Viagen clones gado, cavalos e cabras, incluindo touros para rodeos. Mas poucas pessoas querem, ou precisam, fazer clones de animais agrícolas.
conservação
alguns cientistas estão usando a clonagem para preservar a genética das espécies ameaçadas. Martha Gomez, cientista sênior do Audubon Center for Research em Nova Orleans, tem feito clones de felinos em extinção usando os ovos e entranhas de gatos domésticos. Até agora, ela conseguiu clonar o gato selvagem Africano, o gato de areia, e caracals, embora, em um exemplo de incertezas de clonagem, os gatinhos caracais morreram dois meses após o nascimento. Os clones são então criados com outros membros da espécie para enriquecer e preservar o pool genético.No entanto, a clonagem não é o que ela realmente quer fazer. Em vez disso, ela espera usar o que ela aprendeu com a SCNT para ajudar a criar gâmetas—ovos e esperma—a partir de células estaminais.
The Takeaway
Once we got over the fantasy of making copies of people, cloning settled into its real value as a research tool. A clonagem não é um fim em si mesma; é um caminho para aprender como uma célula pode fazer um animal vivo inteiro e onde o processo pode correr mal. Essa pesquisa poderia afetar o curso da medicina regenerativa, engenharia de tecidos, embriologia e tratamentos para infertilidade e câncer.Tem alguma pergunta importante? Enviar sugestões para [email protected].
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