Headspace to niewypełniona przestrzeń między jedzeniem w słoiku a pokrywką słoika. Ogólne zalecenia canning headspace z Departamentu Rolnictwa Stanów Zjednoczonych są następujące: pozostaw ¼ cala headspace dla dżemów i galaretek; pozostaw ½ cala dla pomidorów, owoców i ogórków, które otrzymają proces kąpieli w wrzącej wodzie; pozostaw 1 cal headspace dla większości produktów o niskiej kwasowości, które będą konserwowane pod ciśnieniem. Niektóre warzywa i mięso wymagają 1¼ do 1½ cala headspace.
potrzebna jest przestrzeń na głowę, ponieważ żywność rozszerza się, gdy słoiki są podgrzewane. Powietrze w żywności, jego zawartość skrobi i temperatura przetwarzania określają, jak bardzo Żywność się rozszerzy. Powietrze rozszerza się znacznie po podgrzaniu do wysokich temperatur; im wyższa temperatura, tym większa ekspansja. Produkty skrobiowe, takie jak kukurydza, ziemniaki, fasola lima i ryż, rozszerzają się i wchłaniają wodę podczas obróbki cieplnej.
jeśli dozwolona jest zbyt mała przestrzeń nad głową, żywność może się rozszerzać i pęcherzykować, gdy powietrze jest wypychane spod pokrywy podczas przetwarzania. Bulgoczący pokarm może pozostawić osad na krawędzi słoika lub uszczelkę pokrywy i uniemożliwić prawidłowe uszczelnienie słoika. Jeśli dozwolona jest zbyt duża przestrzeń na głowie, Jedzenie na górze może się odbarwić. Ponadto słoik może nie być prawidłowo uszczelniony, ponieważ nie będzie wystarczająco dużo czasu przetwarzania, aby wypędzić całe powietrze ze słoika.