Den 28. August, i skyggen Av Lincolns monument, annonserte Martin Luther King Til Marsjen Mot Washington under sin berømte «jeg har en drøm» – tale at «1963 ikke er en slutt, men en begynnelse». For juridisk segregering ville det vise seg å være begynnelsen på slutten. Året startet Med Alabama guvernør George Wallace står på trappen til state capitol i hickory-stripete bukser og en cutaway frakk erklære: «Segregering nå, segregering i morgen, segregering for alltid.»Borgerrettighetsledelsen var ambivalent til forslaget om en nasjonal marsj, Og President John F Kennedy var fokusert på utenrikssaker. I Løpet Av få måneder Alabama ville bli internasjonalt kjent som politimenn slått hunder og høytrykks vannslanger på barn så unge som seks i Birmingham. Borgerrettighetsledere løp for å få tak i militansen til sine grasrotaktivister, og demokratenes flertallsleder fortalte Kennedy: «er overveldende hele programmet».
denne fasen av borgerrettighetsaktivisme startet ikke i 1963. Langt fra det. Inntil da hadde det selvfølgelig vært mange fryktløse handlinger av antirasistiske demonstranter. Den 1. februar 1960 gikk 17 år Gamle Franklin McCain og tre svarte venner til den hvite disken på Woolworths I Greensboro, North Carolina, og tok et sete. «Vi ønsket å gå utover hva våre foreldre hadde gjort. Det verste som kunne skje var At Ku Klux Klan kunne drepe oss … men jeg var ikke bekymret for min personlige sikkerhet. Den dagen jeg satt på at telleren jeg hadde den mest enorm følelse av oppstemthet og feiring,» han fortalte meg.
Men i 1963 nådde antallet som var forberedt på å begå en slik motstand en kritisk masse. «I tre vanskelige år, «skrev den sene akademiske manning Marable i Malcolm X,» hadde den sørlige kampen vokst fra en beskjeden gruppe svarte studenter som demonstrerte ved en lunsj-mot den største massebevegelsen for rasereform og sivile rettigheter i det 20. århundre».
tempoet og banen til disse endringene var globale. To dager etter Mccains protest talte Den Britiske statsministeren Harold Macmillan til det Sørafrikanske parlamentet I Cape Town med en illevarslende advarsel: «forandringens vind blåser gjennom dette kontinentet,» sa Han. «Enten vi liker det eller ikke, er denne veksten av nasjonal bevissthet et politisk faktum.»Som tiåret gikk på, ble den vinden en storm. I de tre årene Mellom Macmillans og Kings taler ble Togo, Mali, Senegal, Zaire, Somalia, Benin, Niger, Burkina Faso, Elfenbenskysten, Tsjad, Den Sentralafrikanske Republikk, Kongo, Gabon, Nigeria, Mauritania, Sierra Leone, Tanganyika og Jamaica alle uavhengige. «Den nye følelsen av verdighet og selvrespekt fra Negroens side,» hevdet King i et essay Fra 1960, The Rising Tide Of Racial Consciousness, skyldtes delvis «bevisstheten om at hans kamp er en del av en verdensomspennende kamp».
i USA I Mai, hendelser I Birmingham var transformative. New York Times publiserte flere historier om sivile rettigheter i de to ukene enn de hadde i de to foregående årene. Tv-scener av barn som kjemper mot stiv segregering, blir bitt Av Alsatians og slått av føttene av vann som er sparket med nok kraft til å rive bark av et tre, forårsaket internasjonal opprør. Før trodde bare 4% Av Amerikanerne sivile rettigheter var landets mest presserende problem; etterpå var det 52%. Ifølge Justisdepartementet, i 10 uker før Kings «jeg har en drøm» – tale, var det 758 demonstrasjoner i 186 byer som resulterte i 14.733 arrestasjoner. «Birmingham ble sannhetens øyeblikk,» hevdet Bayard Rustin, som organiserte Marsjen Mot Washington. «Birmingham mente at tokenismen er ferdig. Negermassene er ikke lenger forberedt på å vente på noen … De kommer til å bevege seg. Ingenting kan stoppe dem.»
marsjen for jobber og frihet I Washington, som hadde vekket dyrebar liten interesse bare måneder før, ble nå dagens orden. Det var et dristig initiativ. På den tiden var marsjer i hovedstaden sjeldne, og denne var ikke særlig populær. En Gallup-meningsmåling bare noen få uker før marsjen viste at 71% Av Amerikanerne visste om Det, og av de bare 23% var gunstige mens 42% var ugunstige, 18% trodde det ikke ville oppnå noe og 7% trodde det ville ende i vold. Kennedy, som prøvde å få borgerrettighetslovgivning Gjennom Kongressen, prøvde å snakke dem ut av det. «Vi vil ha suksess I Kongressen, ikke bare et stort show på capitol,» sa han. Fagforeningsarrangør En Philip Randolph, som hadde ringt marsjen, fortalte ham: «Negrene er allerede i gatene. Det er svært sannsynlig umulig å få dem av.»
likevel trakk marsjen 250 000 mennesker, omtrent en fjerdedel av dem var hvite og ble ansett som en stor suksess av mange. Kongens tale-som ikke ble nevnt i Washington Post dagen etter – ble til slutt den mest berømte artikulasjonen av perioden. «Den dagen for et øyeblikk virket det nesten som om vi sto på en høyde,» skrev James Baldwin i no Name in The Street. «Og kunne se vår arv; kanskje vi kunne gjøre riket virkelig, kanskje det elskede samfunnet ikke for alltid ville forbli den drømmen en drømte i smerte.»
det tok ikke lang tid for realitetene i southern bigotry å deflate stemningen. «Det var ingen måte vi kunne ha visst at den ettermiddagen ville representere toppen av slike følelser, at håp og optimisme i Kings ord ville synke i de kommende årene,» skrev Kongressmedlem John Lewis.; «i løpet av få dager etter at han trakk seg fra det stadiet, ville en bombeeksplosjon i Birmingham drepe fire små jenter og innlede en mørketid for bevegelsen og for meg.»