L’anno scorso, dopo aver celebrato il nostro anniversario a Disneyland, io e mio marito siamo tornati a casa a Sacramento. Il viaggio di nove ore è stato tranquillo: siamo tornati a casa tardi e siamo caduti nel letto.
Al lavoro la mattina dopo, sono salito le scale per il mio ufficio e ho iniziato la mia macchina per il caffè. Mi sedetti e feci un respiro profondo. E poi un altro. Ero insolitamente senza fiato dopo aver camminato su una sola rampa di scale. Wow, pensavo. Sto diventando un po ‘ fuori forma. E ‘ ora di andare in palestra.
Mentre la settimana progrediva, anche il mio respiro affannoso. Sapevo che lo stress può causare mancanza di respiro, e ne avevo certamente avuto abbastanza quella settimana. Un parente aveva appena avuto un grave problema di salute, e io ero bloccato nel bel mezzo di una faida familiare. Inoltre, stavo giocando a recuperare al lavoro perché avevo preso del tempo libero per andare nel sud della California.
Ho promesso di tenere d’occhio il mio respiro e se non migliorasse entro venerdì, chiamerei il dottore.
Venerdì è venuto e con esso, così ha fatto un nuovo strano sintomo: dolore al polpaccio destro. All’inizio ho pensato che fosse perché avevo aggiunto due allenamenti alla mia settimana, uno dei quali era un corso di kickboxing. Ma sabato, il dolore è peggiorato invece di migliorare, come farebbe un normale crampo indotto dall’allenamento.
Domenica mattina, il mio polpaccio palpitante, ho chiamato mio fratello minore che era via al college. Due anni prima aveva subito un’embolia polmonare. In altre parole: pezzi di un coagulo di sangue che ha avuto origine nella sua gamba avevano viaggiato ai polmoni. Mi sono ricordato del terrore che provavo vedendolo in ospedale con tubi di ossigeno provenienti dal naso, contorcendosi nel dolore che nessuna pillola sembrava alleviare.
Gli ho parlato dei miei sintomi e anche se i miei erano diversi dai suoi (aveva tossito sangue e aveva dolori al petto), mi ha incoraggiato a chiamare il medico.
Il mio medico ha convenuto che la mancanza di respiro potrebbe essere stress, ma voleva un’ecografia fatta sulla mia gamba prima di lasciarla. Mi sono seduto nel suo ufficio, combattendo le lacrime, mentre chiamava il laboratorio. Si prega di non essere coaguli di sangue, si prega di essere lo stress.
L’ecografia ha confermato il peggio: ho avuto TVP (trombosi venosa profonda), o un coagulo di sangue nel mio polpaccio destro. Sono stato trasferito al pronto soccorso immediatamente e un tecnico speciale è stato chiamato a fare una scansione sui miei polmoni. Ha confermato quello che temevo di più: ho avuto un’embolia polmonare. Mi sono seduto da solo al pronto soccorso, le lacrime scorrevano liberamente, aspettando che arrivasse la mia famiglia.
Mi è stato dato anticoagulanti subito, un colpo nella mia pancia di un farmaco chiamato Lovenox, e una pillola chiamata Coumadin che avrebbe aiutato nel mio corpo di rottura del coagulo. Poi sono stato ricoverato in ospedale per l’osservazione durante la notte.
I medici mi hanno detto che ero fortunato. L’avevamo preso presto, e l’esperienza di mio fratello aveva dato loro informazioni vitali che probabilmente mi hanno salvato la vita. Secondo il National Heart, Lung and Blood Institute, se non trattata, circa il 30% delle persone che hanno un PE morirà.
Sono andato a casa il pomeriggio successivo, spaventato e nel dolore. Mi sentivo fragile, vulnerabile. Questo si era insinuato dal nulla. Avevo appena 30 anni. Mi prendevo cura del mio corpo, mi esercitavo regolarmente e mangiavo una dieta sana a base vegetale.
A mio fratello era stato detto che il suo fumo era un importante contributo al suo PE, ma non avevo mai fumato nulla in vita mia. Il fine settimana precedente ero stato in sella alle tazze da tè a Disneyland, e questa settimana sono stato fortunato ad essere vivo. Non sapevo come fosse successo, cosa l’avesse causato, o come sarei stato in grado di impedire che accadesse di nuovo.
Nei prossimi mesi, ho fatto molte ricerche. Ho letto articoli su riviste mediche e controllato message board e siti di supporto on-line che mio fratello aveva raccomandato. Io e lui parlavamo spesso. Ho preso un appuntamento con un ematologo (uno specialista del sangue) e ho messo insieme la causa di una situazione che di solito non accade ai giovani.
Spero che alcuni di ciò che ho imparato possano aiutare altre persone a riconoscere i sintomi di questo disturbo a volte fatale.
1. Ascolta il tuo corpo.
La settimana che ha preceduto la mia chiamata definitiva al dottore è stata piena di strani piccoli messaggi dal mio corpo. Avevo mancanza di respiro, dolore al polpaccio destro e uno strano crampo al fianco quando mi sdraiavo (simile al crampo di un corridore). Per fortuna, ho notato che qualcosa era fuori con il mio corpo, anche se non ero sicuro che questi erano segni rivelatori di un PE. Da allora ho imparato che altri sintomi di un PE possono includere dolore al petto, tosse sangue, vertigini e arrossamento, gonfiore o calore che emana dal polpaccio.
2. I coaguli di sangue non accadono solo alle persone anziane. O donne.
Infatti, gli uomini sono più a rischio di coaguli di sangue rispetto alle donne. Mio fratello è stato mal diagnosticato con polmonite perché il tecnico guardando i suoi polmoni in ospedale non stava cercando la cosa giusta. Non era abbastanza grande, hanno detto. Se pensi di avere PE, chiedi al medico di cercarlo in modo specifico. Insistere che lo fanno. Mentre sono più comuni nelle persone di età 60 o più anziani, possono accadere a chiunque a qualsiasi età.
3. Il controllo delle nascite è un importante fattore di rischio per i coaguli di sangue. Così è essere incinta.
Ero in pillole anticoncezionali quando ho avuto il mio PE. La prima cosa che i medici mi hanno detto è che dovevo smettere di prenderli per sempre. Mentre il controllo delle nascite non è l’unico fattore da incolpare, medici e ricercatori stanno trovando sempre più casi di problemi di coagulazione legati al controllo delle nascite. Il pensiero è che l’eccesso di estrogeni dalle pillole aiuta il coagulo di sangue. Ma essere incinta e fuori controllo delle nascite non significa che non sei a rischio; le donne incinte hanno quattro o cinque volte più probabilità di sviluppare un coagulo di sangue rispetto ad altre donne.
4. Fattori genetici potrebbero aumentare il rischio.
Due anni fa, mio fratello ha subito un PE. I suoi sintomi erano completamente diversi dai miei. Tossiva sangue e aveva dolori al petto, ma non aveva dolore o sintomi alle gambe. I medici gli hanno detto che il suo fumo, seduto spesso in classe e di essere disidratato lo aveva messo a rischio. A quel tempo, avrei dovuto fare dei test genetici per vedere se avevamo le stesse mutazioni (alcune mutazioni genetiche sono pensate per metterti più a rischio), ma non ero a conoscenza che ci fossero tali test. Se hai un familiare che ha sofferto di TVP o EP, chiedi al tuo medico dei test familiari per i disturbi della coagulazione.
5. Non incrociare le gambe.
È comodo. E ‘ femminile. Lo so. Ma incrociare le gambe limita il flusso sanguigno, che incoraggia la coagulazione. Ma non farlo.
6. E ‘ una cosa seria.
All’ospedale, il medico mi ha detto che 1 persona su 3 che ha un PE muore da esso. La maggior parte di queste morti sono dovute a persone che sottovalutano la gravità dei loro sintomi. Non vanno in ospedale, non insistono a trovare la fonte del loro dolore o aspettano troppo a lungo. Chiami immediatamente il medico se ha uno qualsiasi dei sintomi.
È passato quasi un anno da quando sono stato ricoverato in ospedale con il mio PE. Sto ancora prendendo anticoagulanti e ho apportato modifiche alle mie abitudini quotidiane per assicurarmi che una volta fuori di loro non sviluppi un altro coagulo di sangue.
Come ogni altra cosa, il modo per prevenirlo è quello di rimanere in salute: non sedersi troppo a lungo, rimanere idratati, mantenere il corpo in movimento, alimentare cibi integrali e mantenere la mente in un luogo sano.
Ho imparato a prendermi cura di me stesso in un modo che non ho mai saputo prima. Ho iniziato a prendere lezioni di yoga e andare in bicicletta o camminare con mio marito ogni giorno. Tengo una bottiglia d’acqua nella mia auto e una nel mio ufficio. Ho imparato ad ascoltare i messaggi più piccoli che il mio corpo mi invia e rispondere.
Mi sono avvicinato alla mia famiglia, specialmente al fratello che ha condiviso la mia esperienza. Ho iniziato a fare il tempo per gli amici, hobby e divertimento. Le faccende domestiche, i lavori in cortile, le commissioni possono aspettare.
Non ho mai avuto più energia o mi sono sentito più vivo di quanto abbia fatto nei mesi successivi alla mia embolia polmonare. Quando ho lasciato l’ospedale, ho avuto paura che la mia vita non sarebbe mai stata la stessa. E non lo è stato, ma ha migliorato la mia vita, non l’ha ostacolata.