a szabadságjogi Chartát a Pennsylvaniai törvényhozás állította össze, és William penn, A kolónia tulajdonosa hagyta jóvá. Ez volt a csúcspontja a felvilágosult haladás felé biztosítása személyes szabadságokat szemben szeszélyes tulajdonos és a korona, és szolgált az alkotmány Pennsylvania 1701-1776. Legjelentősebb jellemzői a törvényhozás kezdeményezésének jogával rendelkező Népi Gyűlés létrehozása, valamint a bűncselekményekkel vádolt személyek számára a tanácsadáshoz való jog. Az angol törvények csak 1836-ban adták az alperesnek abszolút jogot a tanácsadásra minden esetben.
háttér. Károly király adta William Penn 1681-ben annak a területnek az abszolút tulajdonosává tette Amerikában, ahol Penn kolóniát akart létrehozni. A korona azonban fenntartotta magának bizonyos jogokat, beleértve a Közgyűlés által elfogadott törvények jóváhagyását vagy elutasítását. Penn első kormányzati terve, Pennsylvania alapvető alkotmányai, lelkiismereti szabadságot biztosított, és olyan Közgyűlést biztosított, amely az Alsóházhoz hasonló kiváltságokkal rendelkezik. Penn néhány ötlete nem tetszett a leendő földvásárlóknak, ezért kissé módosította őket.
az 1682—ben kiadott új kormányzati keret jogot adott a szabadembereknek arra, hogy tagokat válasszanak mind a Tanácsba, mind a közgyűlésbe-eltérve a felsőház vagy a Tanács kinevezésének szokásos gyakorlatától. A Közgyűlés azonban nem kezdeményezhet jogszabályt. Egy másik kormányzati keret, amely csökkentette a Tanács és a Közgyűlés méretét, 1683-ban jelent meg, amikor Penn Pennsylvaniában volt. Miután Penn visszatért Angliába, hogy megvédje jogait, helyettes kormányzója, William Markham, 1696-ban új kormányzati keretet adott ki. A Közgyűlés jóváhagyta ezt, de Penn soha nem adta beleegyezését, és a törvény nem tekinthető kötelező érvényűnek. Amikor 1700-ban visszatért Pennsylvaniába, Penn azt tanácsolta a gyarmatosítóknak, hogy változtassák meg a kormánykeretet, ha ez nem felel meg nekik. A Tanács megvizsgálta az 1683-as és 1696-os kormányzati kereteket, mindegyikben a legjobbat vette, és az eredményeket Penn jóváhagyására mutatta be. Okt. 28, 1701, Penn beleegyezését adta. Mindkét ház szükséges hathetede megszavazta az 1683-as kormánykeretet az új szabadságjogi Chartával, novemberben pedig. 8, 1701, Pennsylvania alkotmányává vált.
rendelkezések. Ebben a Chartában Penn megadta és megerősítette” e tartomány és területek minden Szabademberének, Ültetvényesének és Kalandorának, valamint más lakóinak ezeket a következő szabadságokat, jogokat és kiváltságokat”, amelyeket örökre meg kell őrizniük és élvezniük kell. A lelkiismereti szabadság mindenki számára biztosított volt, aki elismerte a mindenható Istent, a világ teremtőjét, uralkodóját és megtartóját. Azok, akik azt vallották, hogy hisznek Krisztusban, bármilyen törvényhozó vagy végrehajtó minőségben szolgálhattak, feltéve, hogy ünnepélyesen hűséget ígértek a királynak, hűséget a tulajdonosnak és a kormányzónak, és felvették a törvény által megállapított tanúsítványokat.
minden októberben a kolónia szabadembereinek minden megyéből négy személyt kellett választaniuk a két héttel később Philadelphiában ülésező közgyűlésre. A Közgyűlésnek jogában állt elnököt választani, bizottságokat kinevezni, törvényjavaslatokat készíteni, döntést hozni az elnapolásról, felelősségre vonni a bűnözőket, és orvosolni a sérelmeket. Emellett “minden más hatalommal és kiváltsággal rendelkezett a gyülekezetben, az angol szabad születésű alattvalók jogainak megfelelően, és mint általában a király bármelyik ültetvényén Amerikában.”Ha egy megye nem volt hajlandó képviselőket választani, vagy ha a kiválasztottak megtagadták a szolgálatot, akkor a helyesen megválasztott küldöttek többi része együtt gyűlt össze, feltéve, hogy az egész testület kétharmada jelen volt.
a szabadok két embert is jelöltek seriffnek, kettőt pedig halottkémnek. A kormányzó ezután minden tisztségre egy embert választott,és a kiválasztott férfiak három évet szolgáltak. Halál vagy mulasztás esetén a kormányzó a ciklus végéig betöltötte a megüresedett helyeket. Ha a szabadok nem választottak jelölteket ezekre a posztokra, az inkumbensek hivatalban maradtak, amíg új választásokat nem tartanak. A megyék bírái három személyt jelöltek ki a béke jegyzői posztjára,a kormányzó pedig ezek egyikét nevezte ki jó viselkedése során.
a Charta más részei a törvények rögzítésével és megőrzésével foglalkoztak; a bűnözők számára a Tanács és a tanúk meghívásának kiváltságai; a polgárok vagyonának megóvása a kormányzó és a Tanács cselekedeteitől, kivéve a rendes igazságszolgáltatást; a vagyon elvesztésének megakadályozása öngyilkosság vagy véletlen halál esetén; kocsmák és nyilvános házak engedélyezése.
az alapokmányt sem egészben, sem részben nem lehetett módosítani, kivéve a kormányzó és a Közgyűlés hathetedikének beleegyezésével. Az egyetlen kivétel ez alól a lelkiismereti szabadságról szóló cikk volt, amely annyira alapvető volt a Charta valódi szándékához, hogy örökre meg kell őrizni változtatás nélkül. Penn saját maga és örökösei nevében megígérte, hogy nem tesz semmit, ami csorbítaná a Chartában kifejezett szabadságjogokat.