Chandrika Bandaranaike Kumaratunga-t 1994-ben választották Srí Lanka miniszterelnökévé, majd ugyanebben az évben később elnökévé. 1999-ben újraválasztották, és 2000-ben túlélt egy merényletet.
Kumaratunga született június 29, 1945. Apja, S. W. R. D. Bandaranaike, születése idején a kormány vezető minisztere volt, majd később miniszterelnök lett. Édesanyja, Sirimavo Bandaranaike 1961-ben lett a világ első női miniszterelnöke.
Kumaratunga a Párizsi Egyetemen végzett politikatudományi diplomával. Ugyanebben az egyetemen csoportvezetői diplomát is szerzett. A Párizsi Egyetem fejlesztésgazdaságtan doktorátusi tanulmányait félbeszakította az a felhívás, hogy szolgálja hazáját, ahol édesanyja kormánya széles körű reform-és fejlesztési programot indított. Párizsban a rangos Le Monde-ban politikai újságírói képzésen is részt vett. Folyékonyan beszél Szingalézül, angolul és franciául.
a földreform Program az 1970-es években anyja kormánya alatt biztosította Kumaratunga aktív közszolgálatba lépésének útját. A földreform Bizottság igazgatójaként és főigazgatójaként dolgozott (1972-1976), majd a Janawasa Bizottság elnöke lett (1976-1977). Ez a Bizottság volt felelős a janawasai bizottsági törvény alapján több ezer képzett és alulképzett fiatal betelepítéséért. 1976-tól 1979-ig Kumaratunga az Élelmezési és Mezőgazdasági Szervezet szakértői tanácsadói testületének egyikeként is tevékenykedett.
az 1993 májusában tartott tartományi tanácsi választások képviselték Kumaratunga első belépését a választási politikába. Soha nem látott többséggel választották meg a nyugati tartományi Tanácsba, és kinevezték a tartomány főminiszterévé. 1994 augusztusában a Népszövetség pártjának tagjaként, valamint a párt miniszterelnök-jelöltjeként vitatta a parlamenti általános választásokat. Ő választották a parlament elsöprő többséggel, és nevezték ki miniszterelnök a Népi Szövetség kormány alakult augusztus 19, 1994. A röviddel ezután, 1994 novemberében tartott elnökválasztáson a Népi Szövetség jelöltjeként indult. A leadott szavazatok rekord 62 százalékának megszerzésével választották meg elnöknek. 1999-ben második ciklusra újraválasztották, amelynek során egy ellenzéki miniszterelnökkel küzdött. Megbízatása 2005-ben ért véget.
Kumaratunga tagja a Women World Leaders Tanácsnak, a jelenlegi és korábbi női elnökök és miniszterelnökök nemzetközi hálózatának, amelynek feladata, hogy világszerte mozgósítsa a legmagasabb szintű női vezetőket a nők és a méltányos fejlődés szempontjából kritikus kérdésekben. 2009 novemberében Kumaratungát kinevezték a Club de Madrid 12 tagú igazgatóságába. Gyakori tagja a Clinton Global Initiative-nek és tanácsadója a minden szeptemberben megrendezett éves találkozónak. Tagja a Global Leadership Foundation-nek is.