Chandrika Bandaranaike Kumaratunga valdes till premiärminister i Sri Lanka 1994 och sedan president senare samma år. Hon omvaldes till en andra mandatperiod 1999 och överlevde ett mordförsök 2000.
Kumaratunga föddes den 29 juni 1945. Hennes far, S. W. R. D. Bandaranaike, var en senior minister för regeringen vid tidpunkten för hennes födelse och blev senare premiärminister. Hennes mamma, Sirimavo Bandaranaike, blev världens första kvinnliga premiärminister 1961.
Kumaratunga tog examen från Universitetet i Paris med en examen i statsvetenskap. Hon fick också ett examensbevis i gruppledarskap från samma universitet. Hennes studier för doktorsexamen i utvecklingsekonomi vid universitetet i Paris avbröts av uppmaningen att tjäna sitt land, där hennes mors regering hade lanserat ett omfattande program för reform och utveckling. Även i Paris, hon genomgick också utbildning i politisk journalistik på den prestigefyllda Le Monde. Hon är flytande i singalesiska, engelska och franska.
Jordreformprogrammet på 1970-talet under hennes mors regering tillhandahöll avenyn för Kumaratungas inträde i aktiv offentlig tjänst. Hon tjänstgjorde som direktör och som huvuddirektör för Landreformskommissionen (1972-1976) och blev därefter ordförande för Janawasa-kommissionen (1976-1977). Denna kommission var ansvarig för avvecklingen av flera tusen utbildade och underutbildade ungdomar enligt Janawasa-kommissionens lag. Från 1976 till 1979 fungerade Kumaratunga också som en av livsmedels-och Jordbruksorganisationens panel av expertkonsulter.
provinsrådets val, som hölls i maj 1993, representerade Kumaratungas första inträde i valpolitiken. Hon valdes till västra provinsrådet med en aldrig tidigare skådad majoritet och utsågs till provinsens chefsminister. I augusti 1994 ifrågasatte hon riksdagsvalet som medlem i People ’ s Alliance party och som partiets premiärministerkandidat. Hon valdes till parlamentet med en överväldigande majoritet och utsågs till premiärminister i People ’ s Alliance-regeringen som bildades den 19 augusti 1994. I presidentvalet som hölls kort därefter, i November 1994, sprang hon som Folkets Allianskandidat. Hon valdes till president genom att få rekord 62 procent av de avgivna rösterna. 1999 omvaldes hon för en andra period, under vilken hon kämpade med en oppositionsminister. Hennes mandatperiod slutade 2005.
Kumaratunga är medlem i Council of Women World Leaders, ett internationellt nätverk av nuvarande och tidigare kvinnliga presidenter och premiärministrar vars uppgift är att mobilisera de högsta kvinnliga ledarna globalt för kollektiva åtgärder i frågor av avgörande betydelse för kvinnor och rättvis utveckling. I November 2009 utsågs Kumaratunga till styrelsen för Club de Madrid med 12 medlemmar. Hon är en frekvent paneldeltagare och medlem av Clinton Global Initiative och rådgivare till sitt årsmöte som hålls varje September. Hon är också medlem i Global Leadership Foundation.