Chandrika Bandaranaike Kumaratunga werd in 1994 verkozen tot premier van Sri Lanka en later datzelfde jaar tot president. Ze werd herkozen voor een tweede termijn in 1999 en overleefde een moordaanslag in 2000. Kumaratunga werd geboren op 29 juni 1945. Haar vader, S. W. R. D. Bandaranaike, was een hoge minister van de regering op het moment van haar geboorte en werd later premier. Haar moeder, Sirimavo Bandaranaike, werd ‘ s werelds eerste vrouwelijke premier in 1961.Kumaratunga studeerde politieke wetenschappen aan de Universiteit van Parijs. Ze behaalde ook een diploma in groepsleiderschap aan dezelfde universiteit. Haar studies voor het doctoraat in ontwikkelingseconomie aan de Universiteit van Parijs werden onderbroken door de oproep om haar land te dienen, waar de regering van haar moeder een breed programma van hervorming en ontwikkeling had gelanceerd. In Parijs volgde ze ook een opleiding in politieke journalistiek aan het prestigieuze Le Monde. Ze spreekt vloeiend Sinhala, Engels en Frans.Het landhervormingsprogramma in de jaren zeventig onder de regering van haar moeder vormde de weg voor Kumaratunga ‘ s intrede in actieve openbare dienst. Ze was directeur en hoofddirecteur van de Commissie voor landhervormingen (1972-1976), waarna ze voorzitter werd van de Commissie Janawasa (1976-1977). Deze commissie was verantwoordelijk voor de vestiging van enkele duizenden opgeleide en onder-opgeleide jongeren onder de Janawasa Commissie wet. Van 1976 tot 1979 was Kumaratunga ook een van de expert consultants van de voedsel-en Landbouworganisatie.De provinciale verkiezingen van mei 1993 waren de eerste verkiezingen voor Kumaratunga. Ze werd verkozen in de Westelijke Provinciale Raad met een ongekende meerderheid en werd benoemd tot eerste minister van de provincie. In augustus 1994 nam ze deel aan de parlementsverkiezingen als lid van de Volkspartij en als premier van de partij. Ze werd gekozen in het parlement met een overweldigende meerderheid, en werd benoemd tot premier in de People ‘ s Alliance regering die werd gevormd op 19 augustus 1994. Bij de presidentsverkiezingen die kort daarna werden gehouden, in November 1994, was ze kandidaat voor de People ‘ s Alliance. Ze werd gekozen als president door het behalen van een record 62 procent van de uitgebrachte stemmen. In 1999 werd ze herkozen voor een tweede termijn, waarin ze worstelde met een premier van de oppositie. Haar termijn eindigde in 2005. Kumaratunga is lid van de Council of Women World Leaders, een internationaal netwerk van huidige en voormalige vrouwelijke presidenten en premiers, die tot taak hebben wereldwijd de hoogste vrouwelijke leiders te mobiliseren voor collectieve actie over kwesties die van cruciaal belang zijn voor vrouwen en rechtvaardige ontwikkeling. In november 2009 werd Kumaratunga benoemd tot lid van de Raad van bestuur van de club de Madrid. Ze is een frequente panellid en lid van het Clinton Global Initiative en adviseur van de jaarlijkse vergadering gehouden elk September. Ze is ook lid van de Global Leadership Foundation.