La Liste Définitive des Romans Catholiques et Protestants Modernes

Voici une liste de lecture des meilleurs romans modernes traitant de thèmes catholiques ou protestants. Je l’appellerais Fiction littéraire chrétienne, mais le terme le plus courant est probablement la Littérature chrétienne moderne.

Une définition: Par « Littérature chrétienne », j’entends la grande foi chrétienne, y compris catholique, protestante et orthodoxe. La plupart des livres de cette liste sont en fait des romans catholiques écrits par des auteurs catholiques.

Si vous êtes un lecteur, n’hésitez pas à traiter cette liste comme une ressource à choisir – lisez les résumés et les critiques de livres sélectionnés et lisez ceux qui suscitent votre intérêt. Pour les écrivains, cependant, cela se veut un moyen exhaustif de vous former à la tradition, afin de vous préparer à écrire le Meilleur Roman chrétien de l’avenir.

Avec cette liste, j’essaie de trouver des livres qui s’engagent dans la foi de manière significative et complexe. Il ne suffit pas d’avoir un caractère religieux. Il ne suffit pas d’avoir un vague fondement d’une notion quasi religieuse comme le « pardon » au cœur du récit. Je cherche une fiction courageuse, qui risque l’apostasie, l’hérésie et l’aliénation idéologique, et qui déchire l’âme humaine. Je cherche une fiction qui traite les mots comme sacrés et le récit comme un médium divinement sélectionné.

Je n’aime pas tous les livres de cette liste, qui deviendront de plus en plus clairs par mon commentaire. Mais tous les livres de cette liste sont nécessaires pour que vous puissiez lire vos propres opinions éclairées sur la meilleure façon de mener le mariage de la foi et de la fiction.

Godspeed avec lecture.

Shusako Endo

Commençons par Shusako Endo, parce que je l’aime. Vous avez probablement entendu parler de Silence, le roman sur le prêtre du 17ème siècle au Japon contraint de choisir entre l’apostasie et la mort de ses paroissiens. Ah, le dilemme éthique: une merveilleuse rampe de lancement pour le roman religieux.

La plupart des gens s’arrêtent en silence. Je l’ai fait. Il m’a fallu des années pour découvrir l’autre fiction d’Endo, qui est tout aussi puissante. Lisez Scandale ensuite. Scandal est l’un des romans chrétiens les plus ambitieux et les plus dangereux que j’aie jamais lus. C’est le plus grand Roman Sexuel Chrétien de tous les temps, c’est le plus grand roman de Sosie Chrétien. C’est aussi méta — le protagoniste est étrangement similaire à Endo (un célèbre auteur japonais catholique aux prises avec la tentation sexuelle). Essentiellement, le protagoniste découvre que quelqu’un qui lui ressemble exactement a visité des peep shows dans le quartier rouge de sa ville, et il essaie de traquer son sosie.

Wonderful Fool appartient à la catégorie « Holy Fool » de la Fiction chrétienne, qui est probablement mon sous-genre préféré et comprend Manalive de G.K. Chesterton, The Idiot de Dostoevksy, Monseigneur Quichotte de Graham Greene et Mr. Blue de Myles Connolly. Les saints imbéciles pratiquent le christianisme de manière peu orthodoxe, voire folle, forçant les autres à les haïr pour leur innocence et leur naïveté. Dans Le Merveilleux fou d’Endo, un étudiant d’échange français vient au Japon et est moqué pour toute sa folie — sa sympathie pour les chiens des rues, sa laideur, sa simplicité, ses fréquentations de maisons closes et ses complots avec des criminels. Pourtant, sa loyauté et sa dévotion pour les autres témoignent d’une sainteté dévote.

Deep River va loin en termes d’orthodoxie – Endo suggère que toutes les religions sont égales — et finalement je pense que le roman a de sérieux problèmes de lourdeur, de redondance et de caricatures touristiques. Mais il y a aussi quelques-unes de mes mini—histoires préférées – à propos d’un anti-évangéliste qui essaie de détourner les croyants de la foi, des oiseaux effectuant une mort substitutive et du symbolisme christique de quelqu’un qui se porte volontaire pour le cannibalisme.

La Mer et le Poison est une excellente étude de conscience (des médecins effectuant des expériences sur des prisonniers de guerre), mais les mentions religieuses directes sont limitées. Sautez son recueil de nouvelles Stained Glass Elegies à moins d’être un complétiste (bien que son histoire sur les chrétiens jouant au baseball avec les lépreux soit excellente).

Graham Greene

Shusako Endo et Graham Greene étaient amis. Ils ont tous deux écrit des personnages à la limite de la foi et de la transgression de la foi, et ils ont tous deux beaucoup écrit sur le suicide (tout comme Walker Percy — le suicide est un thème récurrent dans les romans chrétiens / catholiques).

Commencez par Le Pouvoir et la Gloire, sur le prêtre du whisky traqué par un politicien corrompu. C’est son meilleur roman, et parmi les meilleurs romans chrétiens / catholiques du monde.

Graham Greene a la plus grande variété de presque n’importe qui sur cette liste, dans des catégories que je ne souligne pas ici — fiction politique avec L’Américain Tranquille, commentaire social avec Les comédiens, intrigue d’espionnage avec Notre Homme à La Havane. Mais si vous êtes intéressé par la façon dont il traite de la religion dans la fiction, tenez-vous à ce que l’on appelle les romans catholiques. C’est:

• Brighton Rock
• La fin de l’Affaire
• Le cœur de l’affaire

Parmi les trois d’entre eux, La fin de l’affaire est de loin la meilleure — elle contient certains des écrits émouvants sur la lutte avec la foi, écrits sous la forme d’un journal intime. La colère contre Dieu, la négociation avec Dieu, la haine de Dieu — tout cela est traité, sur fond de triangle amoureux. C’est aussi le roman le plus autobiographique de Graham Greene, comme il l’a tiré de sa propre histoire d’amour.

Brighton Rock est mon moins préféré. Alors que les autres, en particulier Le Pouvoir et la Gloire, traitent de la foi dans un sens large, accessible à un large éventail de croyants et d’incroyants, Brighton Rock sert un récit qui n’a qu’une signification émotionnelle pour les catholiques. C’est étroit, comme s’il ne parlait qu’à son propre peuple. Par exemple, je ne peux tout simplement pas accéder au traumatisme émotionnel de me marier par un juge de paix plutôt que dans une église (j’ai perdu le compte des fois que Greene appelle cela un « péché mortel. »). J’aime le cadre de gangs rivaux luttant pour le pouvoir et le caractère merveilleusement maléfique de Sonny Boy, mais l’accent religieux étroit a tanké ce roman.

Walker Percy

Le livre que vous devez lire par Walker Percy est Le cinéphile. Binx Bolling est un hédoniste à la recherche de la prochaine fille, de la prochaine voiture, du prochain divertissement, et bien qu’il sache qu’il devrait chercher un sens à la vie, il ne peut pas tout à fait se résoudre à le faire.

C’est un roman très philosophique. Percy s’inspire de Kierkegaard pour éclairer sa fiction comme Flannery O’Connor s’inspire de Thomas d’Aquin et Marilynne Robinson s’inspire de Jean Calvin (écrivains, notez bien: prenez maintenant des dibs sur votre théologien préféré).

Lost in the Cosmos n’est pas une fiction, mais plutôt un traité de philosophie de non-fiction très inventif (il est organisé comme un livre d’entraide, avec des quiz pop-culturels et des tas de questions principales). Un ami à tendance philosophique le considère comme l’un de ses livres préférés; je m’amuse légèrement.

L’amour dans les ruines est un roman d’apocalypse, avec un stéthoscope pour l’esprit humain. Le stéthoscope est un dispositif de salut, un mariage de science et de théologie qui peut pointer les défauts de l’âme et tenter d’y remédier. C’est une satire impitoyable du christianisme, du Destin Manifeste, des proxénètes spirituels et du chrétien promiscuité. Malgré tous ses défauts (et il y en a beaucoup), c’est un exemple fantastique de l’imagination chrétienne laissée libre et déchaînée.

J’ai toujours admiré Percy plus que je ne l’ai apprécié. Le plaisir qu’il procure appartient à une souche intellectuelle, des romans construits principalement de la tête et seulement un peu de cœur. Je le considère davantage comme une ressource fantastique, un puits dont les futurs romanciers chrétiens/catholiques pourront s’inspirer.

Les Inklings

Ne pas jouer au capitaine Évident, mais je dois mentionner CS Lewis et JRR Tolkien sinon je serai poursuivi pour faute professionnelle littéraire. Pourtant, je vais contourner les piliers (Narnia, Le Seigneur des Anneaux, yada, yada), et suggérer la trilogie de science-fiction de CS Lewis, Out of the Silent Planet, Perelandra, et Cette Force Hideuse, ainsi que le concept extrêmement sous-estimé et puissant du roman inachevé, La Tour sombre (Voyage dans le temps! Licornes humaines!) Pour Tolkien, lisez Tree and Leaf, un recueil de nouvelles, en particulier Leaf de Niggle, qui fera exploser le cœur de n’importe quel artiste de sa poitrine.

C’est tout ce que je dirai de ces deux titans, car ils ont attiré le plus d’attention de tous les auteurs chrétiens et vous n’avez pas besoin d’en entendre parler de ma part. Je noterai que ce n’est pas un hasard si les écrivains chrétiens / catholiques les plus populaires du 20ème siècle ont écrit des histoires fantastiques, pas du réalisme. Je pense que c’est la clé de l’avenir de la fiction chrétienne.

Charles Williams est l’inkling de la troisième roue, le membre dont on n’entend pas beaucoup parler, et c’est parce qu’il est beaucoup plus étranger et plus dense que Tolkien / Lewis, surtout à cause de sa diction élevée et de ses passages essayistes. Pourtant, lisez Descent into Hell, largement considéré comme son meilleur, sur le martyre, les dopplegangers, les succubes, une performance de jeu et l’un des plus beaux exemples de prise sur les fardeaux d’autrui. War in Heaven, qui est une histoire alternative basée sur si le Saint Graal a été trouvé dans la campagne anglaise, est un bon finaliste qui mérite également votre attention.

Pas un inkling, mais le père des inklings: George MacDonald. CS Lewis a déclaré que chaque livre qu’il a écrit était influencé par MacDonald, et Lewis l’a même personnifié comme un guide semblable à Virgile dans Le Grand Divorce. Le livre le plus populaire et le plus accessible de MacDonald est le conte de fées La Princesse et le Gobelin. Sur le spectre de la foi suggestive à la foi explicite, c’est plus suggestif. Il y a des thèmes de purification, une grand-mère qui représente un être divin et une bobine de fil qui nécessite quelque chose comme l’obéissance divine.

Lilith est beaucoup plus complexe et sophistiquée que Princesse/Gobelin. Lilith n’est pas un conte de fées, mais c’est fantastique. Partie des voyages de Gulliver, des Progrès de Pèlerin, de Narnia et de Franz Kafka, elle est dense et remplie d’énigmes. Venez pour la princesse maléfique qui tue les enfants et se fait attaquer par une armée d’enfants chevauchant des animaux, et restez pour les belles scènes de renaissance et de paradis. Quel plaisir!

Dostoïevski

Oui, bien sûr, Dostoïevski est sur cette liste, et bien sûr, je recommanderais Crime and Punishment et les frères Karamazov. Bien sûr. Mais quand il s’agit de pure Fiction chrétienne, J’aime L’Idiot. Le personnage de Christ du prince Myshkin est l’un des meilleurs exemples de personnage irréprochable dans la fiction (et l’idée de son épilepsie comme une forme de connexion sainte, ainsi que le fait que tout le monde déteste le seul personnage parfait — oh, c’est merveilleux.).

G.K. Chesterton

Nous arrivons ici à l’allégorie. Ce qui est logique, car il a un large éventail de non-fiction (essais, critiques, etc.) et traite ainsi la fiction est considérée comme un véhicule d’idées.

Le roman tentpole de son œuvre est L’Homme qui était jeudi. C’est un roman policier métaphysique dans lequel un policier passe sous couverture pour infiltrer un groupe anarchiste. Au bout du compte, personne n’est ce qu’ils semblent être. Je donne à Chesterton des accessoires majeurs pour créer une histoire aussi divertissante, une histoire serrée et léchée avec autant de plaisir que d’idées.

Manalive, qui partage le même rythme fou que L’Homme qui était jeudi, met en scène Innocent Smith, un fou sacré chez qui la vraie religion semble être à un pas de la folie. Il est jugé pour avoir tiré sur des gens, cambriolé des maisons et pratiqué la polygamie. C’est un livre merveilleux qui enseigne aux gens comment vivre vraiment, en employant une idée familière à ceux qui ont lu l’Orthodoxie: il faut tourner sa vie vers le haut et vivre de manière non conventionnelle.

Moins connu : Le Ballon et la Croix. C’est un roman d’idées, formulé comme un débat entre un homme de foi et un athée, et rendu passionnant par un duel.

Nouvelles

Il y a un bon argument à faire valoir que l’auteur chrétien / catholique le plus important du 20e siècle était Flannery O’Connor. Je trouve ses deux romans, Wise Blood et Le Violent Bear it Away, respectueux et irrévérencieux, brutaux et drôles, mais elle est surtout connue pour ses nouvelles. Achetez les Histoires complètes et commencez par ces faits saillants: Un Homme bon est Difficile à trouver (incroyable), Révélation (mon histoire la moins préférée de la sienne), Le dos de Parker (mon histoire préférée de la sienne), De bons Campagnards (jambes de bois!) Ne manquez pas non plus le Mystère, les Manières et l’Habitude d’Être, qui constituent la meilleure fenêtre dans l’esprit de l’auteur de Fiction chrétienne que quiconque.

Moins connu que O’Connor mais une force sous la forme d’une nouvelle: J.F. Powers. Vous n’avez qu’à acheter un seul livre: The Collected Stories of J.F. Powers. Powers n’a jamais été prêtre, mais il écrit tout sur les prêtres. Comprend des histoires du POINT de vue des chiens. Mon problème avec les Pouvoirs est qu’il écrit sur les hommes de religion sans montrer leur religion, comme si la partie la plus importante de leur vie était les mouvements quotidiens du monde physique. Si cela vous semble attrayant, vérifiez-le.

Dans l’ensemble, j’ai l’impression que la notion de prêtres / pasteurs en tant que protagonistes est le trope le plus usant de la Fiction chrétienne / catholique. Je ne les écris pas en gros, mais je soupire quand je lis une description de livre les contenant. Il y a un présupposé terrible dans cette insistance continue sur le clergé en tant que protagonistes de la fiction religieuse: cela suppose que les laïcs ne peuvent pas avoir des rencontres et des réactions aussi sophistiquées à la foi. Arrêtons de discriminer le profane.

Shusako Endo a également un recueil de nouvelles, que j’ai déjà mentionné, Graham Greene a les Nouvelles complètes et George MacDonald a ses Contes de fées Collectés.

Auteurs contemporains

C’est une catégorie de méli-mélo pour tout ce qui ne rentre pas ailleurs. Commençons par celui que je déteste le plus: Kent Haruf. Je n’arrêtais pas de l’entendre nominé pour un prix d’or pour la Fiction chrétienne, alors je lui ai donné une chance. Si vous l’avez lu, il s’agit probablement d’un Plain-Chant, d’un Événement ou d’une Bénédiction. Il écrit un flux constant de ce que j’appelle le « shtick rural », et son engagement avec la religion est du genre le plus piétonnier et le plus sans imagination. Si vous preniez Wendell Berry, le dépouilliez de la prévenance et des bons personnages, vous vous retrouveriez avec les histoires pastorales à la vanille de Kent Haruf. Les personnages de Haruf sont tellement pleins de bonté dans les petites villes qu’il n’y a plus de place pour une complexité psychologique. Si ses romans étaient quatre fois plus ambitieux, il vaudrait peut-être la peine d’être lu.

Frederick Buechner est une aubaine. Il a un certain nombre de bons livres, mais je recommanderais Godric. Godric est un récit fictionnel d’un saint du 12ème siècle, mais un saint avec toutes les complexités morales et les contradictions d’un homme profondément complexe. Les saints produisent leurs propres défis pour écrire de manière narrative, car il faut naviguer entre l’hagiographie et un frottis sur la figure historique, mais Buechner le gère avec aplomb. De plus, l’histoire est racontée d’une manière si lyrique et poétique que chaque ligne chante avec rythme et puissance.

Ron Hansen a un long pedigree rempli de titres célèbres (L’Assassinat de Jesse James) mais c’est sa Mariette en Extase qui le place sur la carte de la Fiction chrétienne. Classez ce roman sous « le pouvoir de l’ambiguïté »: une jeune religieuse fabrique-t-elle des visions religieuses parce qu’elle veut de l’attention, ou éprouve-t-elle véritablement les stigmates et autres signes célestes de la sainteté? Je n’ai jamais étreint ce livre comme le faisaient d’autres lecteurs de fiction chrétienne parce que pour moi, le livre n’était pas du tout ambigu – elle disait clairement la vérité, une sainte authentique. Mais je sais que d’autres ont lu ce livre et arrivent à la conclusion inverse, donc c’est plus ambigu que ma lecture ne le suggère.

P.D. James n’est pas un nom répandu dans les milieux de la fiction chrétienne, mais Les Enfants des Hommes est une vision profondément chrétienne d’un monde post-apocalyptique. Si vous avez vu le film, oubliez-le – le livre est radicalement différent. Le concept est que les femmes ont cessé de tomber enceintes pendant une décennie et qu’une femme tombe soudainement enceinte. Si cela ressemble à une naissance miraculeuse, vous suivez très bien. Les conversations de ce livre, plus la prémisse fantastique, plus la fin sacramentelle, le placent au panthéon de l’un de mes livres de fiction chrétiens préférés.

Quelle liste de fiction chrétienne serait complète sans Marilynne Robinson? Bénis son cœur presbytérien. Elle est la seule et unique romancière protestante parmi nous, le serpent Mosaïque enroulé autour du poteau par lequel les protestants peuvent regarder et être sauvés de l’idée que les catholiques seuls produisent une fiction artistique. Vous devriez commencer par Galaad, et continuer avec la maison. Lila était bonne mais pas ma préférée, et l’entretien ménager est le classique moderne qui a établi sa réputation. Je ne devrais pas du tout aimer Robinson. Elle a un clergé pour les protagonistes, elle se spécialise dans le drame domestique calme avec des intrigues subtiles et des tensions mijotantes, mais elle chavire toutes mes préférences et me fait tomber amoureux d’elle. Santé, Mlle Robinson.

Sauf que ce n’est pas vrai qu’elle est notre seule romancière protestante. Et Chris Beha ? Oh, c’est un malin, certes, éditeur chez Harper’s et auteur de deux romans : Arts & Entertainments et Whatever Happened to Sophie Wilder. Dans Sophie Wilder, vous trouvez un mariage rare d’une écriture littéraire exquise et d’une religion sans honte. Sophie éponyme a une foi sauvage et précieuse, et l’histoire de la façon dont elle en arrive à elle est puissante. Lorsque j’ai vérifié la dernière page du roman pour voir mes notes pendant que je lisais, j’ai noté toutes mes observations avec une observation gigantesque, certes peu sophistiquée: WOW.

Arts & Entertainments est moins évidemment religieux (bien que l’un des personnages principaux prie et pratique la foi), mais j’ai été émerveillé par la façon dont Beha construit des couches de sens sur les prémisses d’une émission de télé-réalité – quelque chose de réel, ou tout le monde agit-il toujours? Cela vaut bien votre temps.

Loyola Classics

Loyola Classics a réédité une douzaine de romans catholiques de baker épuisés. Celui qui a reçu le plus de presse est celui de Miles Connolly, et c’est Mr. Blue (qui rappelle les personnages de Chesterton nommés d’après les jours de la semaine, non?).

M. Blue ne ressemble à aucun autre roman de cette liste. Ce n’est pas une parabole. Ce n’est pas un fantasme. Pourtant, cela ne semble pas tout à fait réaliste non plus — à moins que ce ne soit une réalité amplifiée, imprégnée d’hyper-charisme. C’est un échec d’un roman (est-ce terrible pour moi de le dire?) mais je l’aime toujours (ironique, je sais). Il parvient à être un succès en indiquant la direction que peut prendre la fiction chrétienne. Le personnage principal a toute la joie de vivre de Zorba le grec, un archétype de générosité, de pauvreté d’esprit et d’énergie qui pourrait inspirer une douzaine de classiques de la fiction chrétienne. En outre, il y a une histoire aux deux tiers du livre supposant une situation où l’humanité s’est effondrée et a régressé au chaos, et comment un seul prêtre offrant le sacrement le sauverait — une notion riche en tant que moteur de l’intrigue (a quelques échos des Enfants des hommes de P.D. James).

Histoires bibliques modernisées

Il y a des milliers de romans qui pourraient entrer dans cette catégorie, ce qui explique en partie pourquoi je trouve que c’est la catégorie la moins intéressante de la Fiction chrétienne / catholique. S’il vous plait, si vous êtes un écrivain, et si c’est la première chose à laquelle vous pensez lorsque vous envisagez d’écrire de la fiction chrétienne / catholique, ne le faites pas.Veuillez utiliser un peu d’imagination et créer votre propre histoire. Nous n’avons pas besoin de classiques ressuscités, nous avons besoin de nouveaux récits honnêtes.

Je vais les offrir sans commentaire. Parmi ceux que j’ai lus, ce sont ceux que j’ai trouvés être les meilleurs:

• Par Lagerkvist – Barabbas
• Richard Beard – Lazare est mort
• Jim Crace – Quarantaine
• Shusaku Endo – Une vie de Jésus

Liste supplémentaire

Enfin, en voici quelques-unes que je n’ai pas le temps de discuter dans cet article, mais qui en feraient une excellente lecture:

• Jayber Crow par Wendell Berry
• L’Hôpital pour enfants par Chris Adrian
• Le Journal d’un prêtre de campagne, par Georges Bernanos
• Couché éveillé par Mark Salzman
• Le Bord de la tristesse par Edwin O’Connor (Un classique de Loyola)
• Brideshead Revisité par Evelyn Waugh
• Épée d’Honneur par Evelyn Waugh
• L’Évangile de l’Anarchie par Justin Taylor
• Catholiques par Brian Moore
• Morte D’Urban J.F. Pouvoirs

Enfin, trois offrandes de science-Fiction

• Une Ride dans le Temps de Madeleine L’Anglais
• Le Moineau de Mary Doria Russell
• Le Livre des Choses Nouvelles étranges de Michel Faber