Claudiinit ovat tetraspanin transmembraaniproteiineja, joiden liitokset ovat tiukkoja. Ne määrittelevät tämän tyyppisen solukontaktin esto-ominaisuudet, jotka ovat olemassa kahden vierekkäisen solun plasmakalvojen välillä, kuten endoteeliassa tai epiteelissä. Claudiinit voivat täysin kiristää parasellulaarista halkeamaa liuoksille, ja ne voivat muodostaa parasellulaarisia ionihuokosia. Oletetaan, että solunulkoiset silmukat määrittelevät nämä claudinin funktiot. On oletettu, että suurempi ensimmäinen solunulkoinen silmukka on kriittinen parasellulaarisen tiiviyden ja selektiivisen ionin läpäisevyyden määrittämisessä. Lyhyempi toinen solunulkoinen silmukka voi aiheuttaa parasellulaarisen halkeaman kapenemisen ja sillä on pitävä toiminto vastakkaisten solukalvojen välissä. Claudiinien sekvenssianalyysi on johtanut eriytymiseen kahteen ryhmään, jotka on nimetty klassisiksi claudiineiksi (1-10, 14, 15, 17, 19) ja ei-klassiset claudinit (11-13, 16, 18, 20-24), mukaan niiden aste sekvenssin samankaltaisuus. Tämä näkyy myös solunulkoisten silmukoiden 1 ja 2 johdetuissa sekvenssirakenteen funktiosuhteissa. Näistä löydöksistä kehittyneet käsitteet ja ensimmäiset alustavat homofiilisten vuorovaikutusten molekyylimallit saattavat selittää kahden solunulkoisen silmukan erilaisen toiminnallisen vaikutuksen tiukoissa liitoksissa.