Klaudyn to tetraspanowe białka transbłonowe połączeń ciasnych. Określają one właściwości barierowe tego typu kontaktu komórka-komórka, istniejącego między błonami osocza dwóch sąsiednich komórek, np. w endothelii lub nabłonku. Klaudyny mogą całkowicie dokręcić parakomórkowy rozszczep dla substancji rozpuszczonych i mogą tworzyć parakomórkowe pory jonowe. Przyjmuje się, że pętle pozakomórkowe określają te funkcje. Istnieje hipoteza, że większa pierwsza pętla zewnątrzkomórkowa ma kluczowe znaczenie dla określenia szczelności parakomórkowej i selektywnej przepuszczalności jonów. Krótsza druga pętla zewnątrzkomórkowa może powodować zwężenie rozszczepu parakomórkowego i pełnić funkcję przytrzymującą między przeciwległymi błonami komórkowymi. Analiza sekwencji Klaudyn doprowadziła do zróżnicowania na dwie grupy, określane jako klasyczne Klaudyny (1-10, 14, 15, 17, 19) i nieklasyczne Klaudyny (11-13, 16, 18, 20-24), w zależności od stopnia podobieństwa sekwencji. Znajduje to również odzwierciedlenie w pochodnych zależności funkcyjnych Sekwencja-struktura dla zewnątrzkomórkowych pętli 1 i 2. Koncepcje wyewoluowały z tych ustaleń i pierwsze wstępne modele molekularne dla interakcji homofilnych mogą wyjaśniać różny udział funkcjonalny dwóch zewnątrzkomórkowych pętli w ciasnych skrzyżowaniach.