¿Hasta dónde llegarías para llegar a la cima de la moda? Si bien la moda actual por los zapatos «antigravedad» sin tacón puede parecer vanguardista o incluso peligrosa, las mujeres han usado calzado desafiante durante siglos. De hecho, aunque la mayoría piensa que el look zancudo de Lady Gaga inició la última tendencia antigravedad, las plataformas precarias de la estrella pop en realidad se inspiraron en elaborados chopines del siglo XVI.
«Eran más que extravagantes, y no eran para amontonarse en el barro.»
Desde la tradición china de los zapatos de loto para pies atados hasta el estilete del siglo XX, el calzado fabuloso a menudo está moldeado por convención social, y el chopine no fue una excepción. Hace casi 500 años, estas altísimas plataformas geométricas se diseñaron para mostrar la riqueza familiar en partes de España e Italia. (La tendencia se deshizo en el siglo XVII con una nueva moda para los tacones inspirada en las botas de montar persas para hombres.)
Elizabeth Semmelhack, curadora principal del Museo del Calzado Bata en Toronto, dice que los chopines se desarrollaron a partir de antiguos estilos de plataformas usados al menos desde el siglo VI a.C. «Las plataformas tenían esta larga tradición en Europa hasta el siglo XVII, y luego estuvieron fuera hasta el siglo XX. En realidad, no fue hasta que Ferragamo las reintrodujo en la década de 1930 que las plataformas volvieron a la moda. En 2009, Semmelhack organizó una exposición y un catálogo sobre el tema de estos zapatos elevables, titulado «On A Pedestal: From Renaissance Chopines to Baroque Heels».»
Hablamos con Semmelhack sobre el lugar único del chopine en la historia de la sastrería y las longitudes (o alturas) a las que van los humanos para mostrar su estatus.
Top: Un chopine veneciano extremadamente alto hecho de madera recubierta de cuero blanco con una decoración mínima. Cortesía del Museo del Calzado de Bata. Arriba: Una vista más cercana de los chopines venecianos de madera cubiertos de cuero, alrededor de la década de 1740, a través del Museo de Bellas Artes de Boston.
- Collectors Weekly: ¿Cuándo empezaron las mujeres a usar plataformas?
- Collectors Weekly: ¿Dónde se originaron los chopines?
- Collectors Weekly: ¿Cómo se movía uno en chopines?
- Collectors Weekly: ¿Los chopines se limitaban a las mujeres de clase alta?
- Collectors Weekly: ¿Las prostitutas menos ricas también adoptaron chopines?
- Collectors Weekly: En Venecia, ¿era provocador para una mujer revelar sus zapatos?
- Collectors Weekly: ¿Este calzado poco práctico inspiró alguna controversia?
- Collectors Weekly: ¿Por qué los chopines pasaron de moda?
Collectors Weekly: ¿Cuándo empezaron las mujeres a usar plataformas?
Elizabeth Semmelhack: Aunque el chopine era una forma de calzado del siglo XVI, en realidad tiene antecedentes clásicos. Rastreé el uso de zapatos de plataforma hasta Grecia, y encontré una tradición muy larga en la antigüedad de mujeres que usaban este estilo de calzado. De hecho, algunas imágenes de Afrodita la muestran en plataformas excesivamente altas. No me queda claro si estas imágenes de Afrodita en plataformas realmente altas eran simplemente una expresión artística o si reflejan algún tipo de práctica vivida. No hay calzado existente de las Islas Griegas o de la Península Italiana durante esa época porque las condiciones no les permitían sobrevivir.
«Los hombres denunciaron a las mujeres por ponerse zapatos de esta altura, pero los usaban para hacer alarde de la riqueza de sus padres o maridos.»
Los romanos estaban muy influenciados por la moda griega, y las mujeres romanas también usaban calzado de plataforma de una altura modesta. Cuando los romanos se apoderaron de la Península Ibérica , comenzaron una industria de fabricación de calzado de corcho. Más tarde, los moros invadieron la Península Ibérica y heredaron esta industria. Así que dentro de la España morisca, estaban haciendo calzado de plataforma que se exportaba a toda la región del Magreb. He argumentado que esta forma de zapato de plataforma morisca se convirtió en un artículo de lujo que luego usaban las mujeres cristianas.
Collectors Weekly: ¿Dónde se originaron los chopines?
Semmelhack: La mayoría de la gente no se da cuenta de que hasta hace muy poco, la fuente de todo lo deseable en la moda occidental venía del Cercano Oriente, el Medio Oriente, el Lejano Oriente. No era intraeuropeo. Eran europeos mirando hacia el Este. Así que estos chopines de corcho morisco se integraron en el vestuario de las mujeres cristianas españolas y, finalmente, se hicieron populares en la península italiana.
La principal característica que diferenciaba a los dos estilos era que los chopines españoles estaban hechos de corcho, mientras que los chopines italianos estaban hechos de madera. Sin embargo, he visto muchos chopines de madera italianos que tienen elementos híbridos españoles, lo que sugiere que realmente fue una transferencia de estilo de Español a italiano. Pero la forma en que se usaban en España e Italia era increíblemente diferente.
Este par de chapines, la versión española de los chopines, tiene plataformas de corcho cubiertas con cuero labrado elaboradamente. Cortesía del Museo del Calzado de Bata.
Las mujeres españolas llevaban sus faldas hasta la parte superior de sus chopines. Como sus chopines siempre eran visibles, solían estar hechos de materiales de lujo, como el cuero altamente trabajado y repujado por el que España era famosa. Las mujeres españolas también tendían a estar completamente envueltas en largas bufandas negras. Creo que la visibilidad del chopine aumentó el interés en lo que llevaba una mujer, lo que sugiere que las modas de lujo estaban ocultas debajo de su manto negro. De esta manera, se daban expresiones de estatus y poder socioeconómico a sus zapatos, porque el resto del traje de una mujer estaba oculto a la vista. El confesor de la reina Isabel dijo: «No hay suficiente corcho en toda España para satisfacer las necesidades de las mujeres con respecto a sus chopines.»
En Venecia, donde el comercio textil era la fuente de su poder económico, las mujeres venecianas vestían chopines de madera muy altos que estaban ocultos por sus vestidos, alargando así sus faldas. Nunca se les permitió mostrar sus chopines, por lo que los zapatos se convirtieron en un medio para mostrar más riqueza textil. Los chopines venecianos se usaban más como ropa interior o prendas de apoyo. Los chopines españoles se usaban como accesorios reales de vestido.
Esta acuarela de 1540 muestra a mujeres españolas con patten, zapatos de plataforma que precedían a los chopines y que originalmente se usaban sobre zapatos caros para protegerlas del desgaste callejero. Plataformas costosas como estas eventualmente se convirtieron en su propio significante de estatus. Vía el Museo Stibbert, Florencia.
Collectors Weekly: ¿Cómo se movía uno en chopines?
Semmelhack: Depende de la altura del zapato, pero imaginemos que estamos hablando de chopines venecianos. Es importante recordar que las mujeres venecianas de clase alta fueron secuestradas y ocultas a la vista la mayor parte del tiempo, y solo se las puso a la vista en ciertas épocas del año. Nunca se vestían. Tal vez se pusieron su propia ropa, pero no eligieron qué ponerse, los aspectos representativos de su vestido fueron elegidos para ellos.
A veces estas mujeres eran puestas como carrozas de desfile, montadas en chopines muy altos con espléndidos vestidos. Su trabajo era transmitir la riqueza de sus familias, así como la mayor riqueza de Venecia. Tenían que caminar muy lentamente y necesitaban la ayuda de dos sirvientes para navegar por cualquier espacio por el que se movieran, ya fuera en público o en una noche privada con un embajador de un país extranjero, cuando se les podía pedir a las mujeres que hicieran este tipo de paseos.
Este par de chopines españoles tiene una gruesa plataforma de corcho cubierta de damasco de seda, circa 1580-1620. Via the Victoria & Albert Museum, Londres.
Hay un rumor que quiero disipar, que es que los chopines se usaban para mantener a las mujeres despiertas y fuera del barro y la suciedad. Hay algo de verdad en el hecho de que, en España, algunos zapatos de plataforma sin adornos fueron usados por el campesinado para hacer exactamente eso. Pero los chopines españoles de clase alta eran increíblemente hermosos y estaban cubiertos de costosos trabajos de cuero o textiles. A veces tenían diamantes y otras gemas finas unidas a ellos. Eran más que extravagantes, y no eran para amontonarse en el barro.
Los chopines venecianos se usaban con una falda que los cubría completamente, por lo que los zapatos no levantaban las faldas de una mujer de nada. Además, estas faldas eran tan caras que no había forma de que se arrastraran en el barro.
En el siglo XVI, las mujeres venecianas de clase alta habrían llevado elegantes chopines como este par de zapatos cubiertos de terciopelo, que fueron diseñados explícitamente como moda de lujo (circa 1580-1620). Cortesía del Museo del Calzado de Bata.
Collectors Weekly: ¿Los chopines se limitaban a las mujeres de clase alta?
Semmelhack: Esta es una pregunta compleja. Durante el siglo XVI, la inflación de la dote creció completamente fuera de control, y se volvió prohibitivamente caro casar a la hija de uno. Venecia era una república y todos los hombres gobernantes de Venecia tenían que vestirse con la misma confraternidad, como cuando vas a Bay Street en Toronto y todos los hombres están vestidos de la misma manera. Debido a eso, el vestido de las mujeres llevaba una mayor carga de expresar la riqueza familiar individual. Los matrimonios eran una oportunidad para mostrar la riqueza no solo de la familia natal de la novia, sino también de su familia nupcial. A finales del siglo XVI, el costo de las bodas y todo este traje se volvió tan prohibitivo que las familias adineradas solo podían permitirse el lujo de casarse con una hija por generación.
Esto resultó en un excedente de niñas y niños que no podían encontrar pareja. Muchas niñas fueron enviadas a conventos, y algunos niños también fueron enviados a unirse a la iglesia, pero tanto el estado como la iglesia se preocuparon de que los hombres recurrieran a la sodomía para satisfacer sus impulsos naturales. En respuesta, tanto la iglesia como el estado sancionaron a lo que se llamó la «cortesana honesta», que se comportaba como escolta para hombres de clase alta. Una cortesana tenía acceso a la corte noble y se movía dentro de ese círculo social muy alto. Se esperaba que las cortesanas se vistieran como mujeres de clase alta, lo que significaba que llevaban chopines.
Este grabado de Pietro Bertelli, llamado «Cortesana y Cupido Ciego», se hizo con un vestido con bisagras que revela un par de chopines estilo ropa interior veneciana, alrededor de 1588. Vía el Museo Metropolitano de Arte.
Pero una cortesana no estaba secuestrada en casa como verdaderas mujeres de clase alta: Podía caminar por las calles. Cuando los visitantes llegaron a Venecia y vieron a estas mujeres caminando en chopines, comenzaron a suponer que los chopines solo los usaban las cortesanas, en oposición al hecho de que las cortesanas imitaban el vestido de las mujeres adineradas. ¿Estas cortesanas honestas eran de clase alta? Eran de una clase diferente. Pero llevaban chopines debido a esta asociación, debido a las condiciones sociales particulares de las que surgieron los zapatos.
Collectors Weekly: ¿Las prostitutas menos ricas también adoptaron chopines?
Semmelhack: Bueno, hay un famoso grabado en madera de Cesare Vecellio que muestra a una prostituta de clase baja con un par de chopines y sus faldas rozan la parte superior de sus zapatos de una manera muy española. Y si lees el texto de Vecellio, habla de cómo básicamente armó el atuendo más elegante que pudo basándose en lo que pudo conseguir, como un par de chopines desechados y una falda de segunda mano de otra persona. Todavía estoy desentrañando la relación entre prostitución y chopines, porque es un poco más compleja.
Aunque casi siempre ocultos, los chopines italianos todavía estaban hechos de materiales elegantes, como este estilo de terciopelo rojo del siglo XVI. Cortesía del Museo del Calzado de Bata.
Collectors Weekly: En Venecia, ¿era provocador para una mujer revelar sus zapatos?
Semmelhack: Bueno, ciertamente había textos que explicaban cómo las mujeres debían sentarse, caminar y bailar sin revelar sus chopines. Y las imágenes donde encuentras chopines tienden a ser imágenes obscenas, o imágenes de mujeres en estado de desnudez. Esa es una de las razones por las que también he argumentado que funcionan más como ropa interior. Ver cualquier aspecto privado de la vestimenta femenina fue provocativo.
Este grabado de Cesare Vecellio muestra a una mujer veneciana blanqueándose el pelo en un balcón cerca de un par de chopines probablemente usados alrededor de la casa, alrededor de 1598.
Collectors Weekly: ¿Este calzado poco práctico inspiró alguna controversia?
Semmelhack: Sí, los chopines fueron criticados de varias maneras. En Venecia, por lo general, estas quejas tenían que ver con el consumo de telas o textiles. La gente decía que estos chopines muy altos obligaban a los hombres a comprar más tela para las faldas de estas mujeres, y querían detener esto. Esa fue una crítica muy fuerte.
Pero los juicios a menudo provenían de personas que vivían fuera de Venecia. Muchas críticas del chopine vinieron de visitantes ingleses o turistas de otras culturas que no usaban chopines. Llamaban a estas mujeres vestidas de chopine «mitad madera, mitad mujer», y no podían entender por qué caminaban así.
Extrañaban por completo los matices sociales: que las mujeres» respetables «eran puestas a la vista por sus familias para expresar la riqueza textil, o que estaban viendo» cortesanas honestas » vestidas como mujeres de clase alta.
La tercera crítica que tuviste tanto en España como en Venecia—y esta es una crítica de larga data sobre las mujeres-se refería a su irracionalidad en relación con la moda. Los hombres denunciaron a las mujeres por ponerse zapatos de esta altura, pero los usaban para hacer alarde de la riqueza de sus padres o maridos.
Collectors Weekly: ¿Por qué los chopines pasaron de moda?
Semmelhack: Pasaron de moda debido al impacto de la exploración del mundo. Venecia había sido un eje entre el Este y el Oeste, lo que significaba que todos los bienes deseables del Este tenían que pasar por Venecia para entrar en Europa. Después de que los exploradores portugueses recorrieran el Cuerno de África y los españoles «descubrieran» el Nuevo Mundo, de repente, Venecia no pudo mantener su estatus esencial. A medida que la exploración del mundo continuó en el siglo XVI, hubo nuevas formas de dar a la gente acceso a bienes del Cercano y Lejano Oriente, por lo que la principal fuente de riqueza de Venecia se vio desafiada.
A finales del siglo XVII, el calzado de hombre incorporaba tacones extraídos de botas de montar persas, como la bota de este niño con un tacón de cuero apilado. Cortesía del Museo del Calzado de Bata.
El bienestar económico veneciano pierde impulso al adentrarse en el siglo XVII. El centro de la moda se traslada a Francia, y la corte de Luis XIV marca las tendencias de la moda europea. La siguiente forma de calzado que entró en el vestido occidental fue el calzado de tacón, que se adaptó del Cercano Oriente a principios del siglo XVII. Este estilo estaba relacionado con la equitación y la virilidad militar, y los hombres son los primeros en adoptarlo.
Hay una evidencia muy clara de uso de tacón para montar a caballo en todo el Cercano Oriente. En Europa Occidental, los tacones aparecen casi al mismo tiempo que el Shah Abbas de Persia cortejaba a varias potencias europeas para que se levantaran contra el Imperio Otomano. El Shah Abbas tenía el ejército más grande del mundo. Creo que fue el ascenso de Persia lo que hizo que el talón de repente interesara a los hombres europeos, no tenía nada que ver con el chopine.
Pero muy poco después de la adopción inicial, las mujeres también comienzan a usar tacones. Fueron la próxima gran cosa, usada por hombres y mujeres durante el resto del siglo XVII. El tacón solo se vuelve exclusivo para el vestido de mujer en la década de 1730 y el chopine comenzó a desaparecer de la vista.
(Para obtener más información sobre los chopines, visite el sitio web del Museo del Calzado de Bata o compre el catálogo en «On A Pedestal».)