A medida que se difundían las noticias sobre el genocidio atroz y sistemático que estaba actuando en toda Europa por el Partido Nazi de Adolf Hitler, el actor Charlie Chaplin sintió que necesitaba raspar su última película, una parodia del fascismo llamada El Gran Dictador. Cuando el presidente Franklin D. Roosevelt envió a Chaplin un mensaje personal instándolo a seguir adelante con la película, Chaplin decidió estrenarla en 1940.
El Gran Dictador se convirtió en la película más exitosa comercialmente de Charlie Chaplin, y es considerada una de las sátiras políticas más importantes de la historia cinematográfica. En la película, Chaplin interpreta a dos personajes en el país ficticio Tomania: un barbero judío y el gobernante autocrático del país, Adenoide Hynkel.
Adenoid Hynkel es un personaje creado por Charlie Chaplin con el fin de socavar la agenda política de Adolf Hitler, una agenda centrada en la masacre de judíos. Chaplin esperaba destacar los horrores del antisemitismo contrastando al infantil & doltish Hynkel con el barbero compasivo. Usando su propio dinero, Chaplin usó la comedia para hacer la guerra contra los nazis.
Un final alternativo
La trama del Gran Dictador emplea un tropo de comedia clásica: identidad equivocada. El personaje de barbero de Charlie Chaplin asume la identidad de Adenoide Hynkel, aprovechando la oportunidad para poner fin al reinado de terror del régimen toimaniano y revertir el verdadero genocidio que se estaba desarrollando en Europa en ese momento.
Originalmente, Charlie Chaplin quería que la película terminara con el barbero dirigiéndose a la nación con una rutina de baile sin palabras. Sin embargo, a medida que la gravedad del pogromo nazi se hizo más evidente, Chaplin eligió un final diferente.
En lugar de bailar el vals, el barbero en El Gran Dictador da un discurso desgarrador. «Me gustaría ayudar a todos si es posible. Judío-Gentil-Hombre Negro, Blanco», comienza. «No queremos odiarnos y despreciarnos unos a otros. Y este mundo tiene espacio para todos, y la buena Tierra es rica puede proveer para todos.»
Un asombroso ejemplo de revisionismo histórico en el cine, este discurso final proporcionado por el barbero judío bajo la apariencia de Hynkel Adenoide fue escrito por Charlie Chaplin como un desafío directo a Adolf Hitler y los objetivos de su partido. Poco sabía Chaplin que el mensaje llegaría a Hitler.
Dos proyecciones privadas
Adolf Hitler era más que un fan ocasional de Charlie Chaplin. Había visto docenas de películas del comediante cuando se estrenó El Gran Dictador. Motivado por su propia vanidad bien documentada, Hitler solicitó una copia de la película a pesar de que las películas de Chaplin estaban prohibidas en Alemania como resultado de la presunta herencia judía del actor. Se rumorea que Hitler vio al Gran Dictador no solo una vez, sino dos veces.
El rumor también dice que Adolf Hitler no apreció la imitación de Charlie Chaplin de él. Mientras que algunos historiadores afirman que la película incitó a una rabieta importante, otros escriben que Hitler simplemente se rió.
El Gran Dictador hizo poco para sofocar el holocausto del Partido Nazi, pero Charlie Chaplin todavía usó su plataforma para advertir al mundo sobre el terror que se desarrollaba en Europa. A finales de 1945, cuando la Segunda Guerra Mundial llegó a un dramático final, el alcance incomprensible de la masacre decretada por Adolf Hitler era muy claro.