El vino es una palabra que se está convirtiendo en sinónimo de Chile en estos días. Personalmente, el primer vino que recuerdo haber comprado recién salido de la universidad fue el Chianti chileno en botellas envueltas en paja, y era muy barato. Fue muy bien con pasta, coq au vin y para hacer candelabros de las botellas vacías después. Chile ahora tiene excelentes vinos, como la mayoría de los enófilos saben, con muchos premios en concursos internacionales. Me atrevería a decir que seguir una o más de las rutas del vino que se describen a continuación es razón suficiente para visitar el país, en cualquier caso. Y todo ese maravilloso paisaje se puede agregar para un efecto extra. Las leyes de denominación de origen han estado en vigor desde 1966 que dividen las regiones de cultivo en cinco áreas principales: Atacama (nunca utilizada para el vino de mesa), Coquinto, Aconagua, Valle Central y Sur.
Eventos
En marzo de cada año, considere la Fiesta de la Vendima en Santa Cruz, Valle Central (www.colchaguavalley.cl). En la tercera semana de marzo, hay un bonito Festival de la Cosecha en el Valle de Curico (www.rutadelvinocurico.cl) y el Festival anual de Carmenere (www.chilewineroute.cl) en el Valle del Maule. Finalmente, el 4 de octubre de cada año se celebra la Fiesta de San Francisco de Asís, que tiene lugar en Huerta de Maule, también en el Valle del Maule, con una reunión de huasos para eventos relacionados con los caballos, incluida una carrera alrededor de la plaza del pueblo.
Concha y Toro
A unos 60 minutos en coche al sureste de Santiago, en Pirque, encontrará la bodega Concha y Toro (desde 1883), hogar de una de las etiquetas más famosas de Chile. Aquí se puede visitar la villa (1875), un parque, la Bodega Pirque y las filas de botellas en el Casillero del Diablo. Sus vinos provienen de uvas cultivadas en varios lugares, incluido el Valle de Casablanca y el Valle del Maipo, e incluyen favoritos como el cabernet sauvignon Casillero del Diablo (que dicen que es el mejor valor en la tierra a unos 1 10) y etiquetas Trio (mezcladas), y nombres de una sola variedad como Don Melchor (cabernet sauvignon) y Amelia (chardonnay). Este año el gran alboroto es por sus vinos Terrunyo (cabernet sauvignon, shiraz y sauvignon blanc), que están obteniendo entre 90 y 93 puntos de the Wine Spectator.
Puede hacerte sentir cómodo saber que Concha y Toro fue la primera bodega del mundo en cotizar sus acciones en la Bolsa de Nueva York (desde 1994). Trabajan con la bodega Baron Philippe de Rothschild en Francia y Concha es la única bodega latinoamericana miembro del Club de Marques, una alianza de algunas de las marcas de vino más prestigiosas del mundo. Los tours operan todos los días, excepto los domingos y festivos, y debe reservar con al menos cuatro días de anticipación. La tarifa es de 6,000 pesos (1 11.30), que incluye el tour, una copa de vino de regalo y dos degustaciones. Llámelos al 56-24 / 765-269; www.conchaytoro.com.
Rutas del vino
Hay muchas rutas del vino de un tipo u otro en todo el país, pero el espacio permite mencionar solo las ocho más importantes. Tenga en cuenta que, aunque hay 11 regiones de cultivo, tres no tienen una denominación formal: el Valle de Itata (pequeño, al este del Valle del Maule), el Valle de Eiqui (en el extremo norte) y el Valle de Bío Bío & Malleco (en el extremo sur).)
Desde Santiago, puede visitar fácilmente el Valle del Aconcagua, a unas 75 millas al norte, donde puede detenerse en cuatro bodegas de la Ruta del Vino del Aconcagua. El viaje dura unas cinco horas, incluida una parada en las bodegas Viña Errázuriz (fundadas en 1870). Contactos: tel. 56-94 / 790-278; www.aconcaguavinos.cl (Solo en español).
También es de fácil acceso desde Santiago el Valle de San Antonio-Leyda (busque blancos como el sauvignon blanc), a unas 25 millas de Casablanca, una de las zonas vinícolas más nuevas y pequeñas de Chile. Dos viñedos permiten visitas. Contacto www.winesofchile.org.
El Valle del río Maipo, más grande, a unas 45 millas al sureste de la capital, tiene la mayor tradición vitivinícola y de cultivo de uva del país, dicen los funcionarios de turismo, y también es el más famoso internamente. Esta zona cuenta con 17 bodegas que producen vinos tintos distinguidos y también se puede disfrutar de un buen rafting en el río aquí. La información de contacto de la Ruta del Vino del Valle del Alto Maipo es tel. 56 a 93/519 a 187; www.maipoalto.com (Solo en español).
Luego está el Valle de Cachapoal, a 52 millas al suroeste de Santiago, con ocho a diez bodegas en la ruta, y al menos un buen restaurante y un pueblo minero abandonado llamado Sewell. Comuníquese con ellos al 56-8 / 232-1399 o al www.casablancavalley.cl.
Considere, también, la Ruta del Vino del Valle del Limari, que consta de tres bodegas, a saber, Casa Tamaya, Francisco de Aguirre y Tabali. La zona también produce buen queso de cabra y aceite de oliva. Esto está a unas horas al norte de Santiago. Póngase en contacto con ellos en www.tamaya.cl, www.tabali.cl o www.vinafranciscodeaguirre.cl.
Hacia el sur de Santiago (124 millas) se encuentra la Ruta del Vino del Valle de Curico, con 15 bodegas, contacto tel. 56 a 75/328 a 972; www.rutadelvinocurico.cl.
La Ruta del Vino del Valle del Maule ofrece visitas diarias a las bodegas desde la Villa Huilquilemu, un monumento nacional. El área está a unas 155 millas al sur de Santiago, todavía en el Valle Central. Hay 15 bodegas miembros, y este es un buen lugar para explorar el aire libre con ciclismo de montaña, paseos a caballo, viajes de pesca y spas después de saborear el vino. Comuníquese al tel. 56-94 / 525-424; www.chilewineroute.cl.
El Valle de Colchagua es el hogar del vaquero y granjero huaso, similar al gaucho argentino en apariencia y actitud, alardean los lugareños. También es el hogar de buenos vinos tintos («los tintos más finos del país», dice Wines of Chile), como cabernet sauvignons y syrah, así como los mejores Malbec de Sudamérica, atribuidos, dicen, al clima templado de tipo mediterráneo del valle. Hay 32 bodegas aquí, 14 de las cuales tienen tours, dicen las autoridades locales. La Ruta del Vino en la región de Colchagua, y con sede en Santa Clara, proporciona información sobre los 14 viñedos, con visitas guiadas en inglés a por lo menos diez. Los tours a tres viñedos cuestan más de 25,000 pesos (4 47.20) y a veces incluyen almuerzo. Trate de reservar antes del día que desea ir. Comuníquese al tel. 56 a 72/823 a 199; www.rutadelvino.cl o www.colchaguavalley.cl.
Uno de los mejores viñedos aquí es el de Viu Manent (en la misma familia Viu desde 1935), donde se organizan tours/degustaciones a 8,000 pesos (1 15) cuatro veces al día, y hay un buen restaurante y una excelente tienda de regalos. Lo llevarán a través de un rincón de los viñedos (pasando por su helicóptero) en un carruaje tirado por caballos como parte del recorrido. Carretara del Vino Km. 37, tel. 56 a 72/930 a 323; www.viumanent.cl.
En Viña Santa Cruz, puede tomar un teleférico hasta una réplica de un pueblo indígena, llamado Puerta del Sol. También un restaurante, un museo del vino y una tienda de artesanías, tours bilingües y clases de cocina (esta última por acuerdo). Más información en el tel. 56 a 72/941 a 122; www.vinasantacruz.cl (Solo en español).
Aquí puede probar el Tren del Vino a vapor, que opera desde San Fernando desde 2003 y dura aproximadamente ocho horas (incluida una parada para almorzar). El costo es de 45,000 pesos (8 85), otros 8,000 pesos (1 15) si desea traslados desde y hacia Santiago. Naturalmente, el costo incluye degustación de vinos en el propio tren y aperitivos, y funciona los sábados, si todo va bien. Más información en el tel. 56-24 / 707-403; www.trendelvino.com o www.trendelvinochile.cl.
El Museo Privado más Grande de Chile
El Museo de Colchagua (llamado así por una tribu local) es sin duda el museo privado más grande de Chile, y tiene solo 11 años. Basado en las colecciones privadas de un millonario criado localmente, es el segundo lugar en tamaño después del Museo de Historia Natural de Santiago, con 10,000 piezas, dicen, algunas supuestamente datan de 300 millones de años. Me impresionaron las momias precolombinas, una gran colección de insectos en ámbar (se dice que tiene alrededor de 45 millones de años y es la única colección de estas cosas en Sudamérica), una exhibición de joyas andinas y la que se dice que es la colección de plata más grande del mundo producida por la tribu mapuche local. En los edificios exteriores y en el patio hay coches viejos, máquinas agrícolas y un tren. Más información del museo en el tel. 56-72 / 821-050 o www.museocolchagua.cl
La gran desventaja del museo es su falta casi total de signos y explicaciones en inglés, aunque hay un dispositivo de audio en inglés para alquilar a 2,000 pesos (3 3.75). Un socio chileno (que pidió permanecer sin nombre) me dijo que el propietario del museo, Carlos Cardoen, prometió que no pondría letreros en inglés hasta que se le permitiera regresar a los Estados Unidos, donde le gustaría buscar alianzas vinícolas con productores en el Valle de Napa (y donde asistió a la Universidad de Utah cuando era joven).
Desconocido para la mayoría de los viajeros a Santa Clara y el Valle de Colchagua es el papel desempeñado por Carlos Cardoen, un hombre buscado por la Oficina de Aduanas de Estados Unidos por cargos relacionados con su papel como comerciante y fabricante internacional de armas (hay una recompensa de 5 500,000). Posee el Museo Colchagua, el cercano Hotel Santa Clara Plaza y el encantador Tren del Vino, este último inspirado en el exitoso choo-choo de Napa Valley. Su crimen fue colaborar con la CIA de la administración Reagan en el suministro de mortíferas bombas de racimo a Irak durante la década de 1980, cuando Estados Unidos quería ayudar a Irak en su batalla a largo plazo con Irán. Está amargado por el hecho de que el Departamento de Justicia de Estados Unidos lo haya acusado después de afirmar que cooperó con la CIA durante años en la fabricación y el envío de las bombas, ayudándoles a violar la ley estadounidense y utilizando la tecnología estadounidense para hacerlo. El conglomerado turístico del Señor Cardoen, AlmaCruz, tiene su propio sitio web, www.almacruz.cl.
Alojamiento
En Santa Clara, el lugar para estar es el Hotel Santa Clara Plaza, construido en el año 2000, pero que parece una antigua villa de estilo colonial. Las 85 habitaciones están decoradas en estilo colonial, y tiene una selección de restaurantes (uno chileno, otro italiano/español) en el hotel, así como el uso de la piscina y la sauna. Ubicación: Plaza de Armas 286, tel. 56-72/821-010; www.hotelsantacruzplaza.cl.
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