Disney har netop udgivet en live-action version af Askepot, en regummiering af den elskede animerede klassiker fra 1950 ‘ erne, komplet med poofy kjoler, glas hjemmesko, antropomorfe mus og et magisk græskar. Denne version af eventyret, der i vid udstrækning er baseret på Charles Perraults 1697-udgivelse af Cendrillion, har så gennemsyret vores kultur, at stort set alle i Amerika, hvad enten de er mænd, kvinder, unge eller gamle, er bekendt med historien. Det er ikke underligt, at fortællingen er så populær, da vi alle kan lide en rags-to-riches fortælling, og som Mickey og Minnie Mouse har rigeligt bevist, kan vi også lide antropomorfe mus.
da Perrault skrev sine eventyr, inkluderede han moralen i historierne i slutningen, så læserne lettere kunne absorbere de budskaber, som han forsøgte at formidle i sin skrivning. Den eksplicitte moral faldt væk i engelske oversættelser, men disse og andre meddelelser forbliver låst i fortællingen, hvoraf nogle måske ikke er sunde for vores moderne samfund at omfavne. For eksempel, ægteskab bør sandsynligvis ikke ses som en løsning på livets problemer. Også, børn bør ikke læres, at martyrium og venlighed vil føre til rigdom og en meteorisk stigning i social status, da desværre, pæne mennesker kommer ikke ofte ud på toppen. Mens disse meddelelser er problematiske for vores ungdom, imidlertid, der er en anden besked indlejret i Askepot-historien, der stadig er mere skadelig.
du tænker måske, “jeg ved, hvor dette går. Eventyrets mest foruroligende moral er, at fysisk skønhed har afgørende betydning.”Det er faktisk en bekymrende besked, men det er ikke det mest skadelige. For det første sker det at være sandt. Vores samfund værdsætter og belønner fysisk skønhed. For det andet har de fleste børn allerede fundet ud af det, når de udsættes for Askepot. Desværre, lærere, jævnaldrende og endda forældre favoriserer attraktive piger og drenge frem for uattraktive.
Nej, budskabet fra Askepot, der er mest ætsende for vores samfund, er, at ægteskabet fører til lykkeligt. Små børn, især piger, opfordres til at tænke på deres bryllupsdag som den ultimative begivenhed i deres livshistorier. Ægteskab behandles ikke som kun et valg blandt mange valg, der træffes i løbet af livet, men som en højeste præstation, en messingring, der skal forstås. Den romantiske historie begynder med en første date og skrider frem gennem en række milepæle, der er lette og sjove at dokumentere på Facebook: Vi er forelsket! Tjek diamantringen! Gem datoen! Endelig er der smukke billeder af selve den store dag, komplet med prinsesse kjole.
efter bryllupsrejsen er forbi, forventes parret at leve lykkeligt nogensinde. Desværre for historiens hovedpersoner forvandles livet ikke ved at træde gennem den magiske bryllupsportal. Bekymringer, skuffelser og usikkerheder væver lige så store som før brylluppet, og køreplanen leveret af samfundet, den med milepæle som dating, diamanter og polterabender, er afsluttet. Nygifte kan føle sig som opdagelsesrejsende, der er ankommet til kanten af den kendte verden, Ud over hvilket kortet kun angiver, “der er drager.”
tæt på halvdelen af amerikanske ægteskaber ender i skilsmisse, og af dem, der varer indtil døden, er det en ret sikker indsats, at ikke alle er glade. Oven i købet, mange amerikanere gifter sig slet ikke. Det betyder, at ethvert barn, der ser den nye Cinderella-film i denne uge, har langt mindre end 50-50 odds for at bruge hele sin voksenalder i et godt ægteskab. Eller, for at sige det på en anden måde, de fleste af vores børn har intet skud på Askepot-versionen af happily-ever-after.
fordi mange af os ønsker så meget at tro på lykkeligt, kan vi blive fristet til at fortælle vores børn, at de kan opnå messingringen i et livslangt lykkeligt ægteskab, hvis de bare prøver hårdt nok. Det er uvederhæftigt. Mens ægteskab tager arbejde, de fleste mennesker, der lider i deres ægteskaber, er ikke dovne, og de fleste mennesker, der forbliver single, vælg skilsmisse eller opgives af deres ægtefæller, er ikke for apatiske til at gribe den lykke, der kan være deres. Menneskelige relationer er komplekse og fyldt med uforudsigelige følelser, uforenelige personlighedstræk, udviklende livsmål, vanskeligheder af enhver art. Det bedste, vi kan håbe på vores børn, er, at de indgår forhold, der bringer dem i balance mere glæde end smerte.
i betragtning af at de fleste børn ikke kan se frem til et livslangt lykkeligt ægteskab, hvad kan vi som samfund gøre for at forberede dem bedre? Vi kan starte med at fortælle dem, at ægteskab ikke bør være livets største ambition, at det ikke er en løsning på livets problemer, og at de ikke er fiaskoer, hvis de ikke opnår lykkeligt nogensinde. I stedet for at tale om eventyrbryllupper kan vi tale om, hvad der kræves for at have tilfredsstillende, konstruktive forhold til andre mennesker. Vi kan fortælle dem, at mens lykke kan komme fra ægteskab, det kan også komme fra mange andre forhold og oplevelser, og at en af de bedste forudsigere for lykke er den tid, folk bruger sammen med familie og venner. Mest vigtigt, de af os, der er langt ud over bryllupsrejsefasen i ægteskabet, kan åbne op for yngre mennesker om forvirringen, skuffelser og udfordringer, der vedvarer eller opstår, efter at bryllupsgæsterne er gået hjem. Hvis vi ikke fortæller dem det, vil Disney bestemt ikke.
da Perrault skrev sin version af Askepot, sagde han, at historiens vigtigste moral er, at ingen begavelse kan garantere succes og lykke, og at nogle gange en fadder, et medlem af samfundet, der har forpligtet sig til at passe nogen uden for sin egen familie, har brug for at blive involveret. Vi er alle faddere til Amerikas børn. Det er op til os at lære yngre generationer, at lykke er mere kompliceret end at sige “Jeg gør” og støtte dem, når de finder vej ud over den utilstrækkelige køreplan, som vi indtil nu har afleveret dem.