tvåårsdagen av födelsen av en schweizisk historiker kanske inte verkar vara den mest glamorösa av årsdagar. Till skillnad från hans samtida Karl Marx, också född 1818, inspirerade Jacob Burckhardt aldrig några revolutioner och får inte ansiktet på T-shirts. Ändå firar några av oss Jacob Burckhardts 200-årsdag överdådigt. Den här veckan tolkar en British Academy-konferens hans intellektuella arv med bidrag från ledande internationella forskare och mig, sparkar av med en offentlig händelse ikväll på Warburg Institute.
Vad är allt väsen om? Ta en titt på namnen på Guardians onlineavsnitt: åsikt, sport, Kultur … varför kultur? En gång i tiden brukade tidningar ha konstsektioner. Idag har de kommit ikapp – mycket sent – med Burckhardt. Användningen av termen kultur för att betyda ett brett och föränderligt flöde av former från opera till videospel kan verka som en innovation från den postmoderna tiden, men det går faktiskt tillbaka till Burckhardts 1860-bok renässansens Civilisation i Italien.
Burckhardt uppfann kulturen som vi känner den – inte bara den officiella ”konsten”, utan någon mänsklig aktivitet som har symbolisk mening.
tidningar och deras webbplatser ligger fortfarande bakom Burckhardt på detta. Letar du efter artiklar om mode och mat? Du hittar dem i ”livsstil”. Burckhardt såg dessa också som kultur. Självklart, det gör vi också – det skulle bara bli svårt att organisera saker om allt klassades i en stor mix. Men alla vet idag att kläder är viktiga kulturella skapelser och att matlagning handlar om att betyda lika mycket som smak. Det fantastiska är hur tydligt Burckhardt såg det 1860.
renässansens Civilisation i Italien har inte ett enda kapitel tillägnad renässanskonst. Det har dock ett avsnitt som heter Ridicule and Wit. Burckhardt utforskar varje nyans av hur människor uttryckte sig i 15-talets Italien, från grymma skämt till gatufestivaler. I en av hans mest häpnadsväckande insikter utforskar han till och med hur människor lyssnade – han visar hur sittande genom långa tal var en kulturell ritual i sig. Det är en uppenbarelse som får dig att tänka på musik och prestanda på ett helt nytt sätt. En dag kommer någon att skriva historien om hur vi lyssnar idag, kulturhistorien för hörlurar och podcaster. Och den historikern kommer att vara skyldig Burckhardt allt.
så vem var den här vågiga tänkaren? Hans porträtt på Schweiz 1000-franc-anteckning gör att han ser sträng men ändå känslig ut. Född i Basel till en rik familj och utbildad i Berlin, där han undervisades av den banbrytande historikern Leopold von Ranke, stöter han inte på så mycket av en rebell. Ändå är Burckhardts arbete en lömsk attack mot germansk nationalism. Burckhardt skrev i en tid då Preussen ledde Tysklands enande och stolthet över teutoniska nordliga dygder växte, och gick ut ur hans sätt att förminska nordeuropeiska prestationer och visa att Italien var den verkliga källan till europeiskt geni.
det finns en sensuell, amoral intensitet i hans syn på renässansen. Han spänner över det hänsynslösa våldet från Cesare Borgia och Ferrante, härskare över Neapel, som enligt Burckhardt brukade få sina gäster att äta tillsammans med de bevarade liken av hans tortyroffer. Det är den typ av gory detalj som gör hans mästerverk en fortfarande kraftfull läsning. Det utvidgar också hans uppfattning om kultur ytterligare. För Burckhardt är politik och krig kulturella former. Han får den här tanken från renässansen själv-en av hans inspirationer, Machiavelli, skrev en bok som heter The Art of War.
så kanske, i hans bicentenary, Burckhardt har en annan, mer oroande relevans. När moderna europeiska stater förfalskades kallade han sitt öppningskapitel staten som ett konstverk. Efter 1918 skulle det vara diktatorer som förfalskade en demonisk konst av masspolitik. Marxisten Walter Benjamin anklagade fascismen för att” estetisera ” politiken. Den som har sett Leni Riefenstahls film Triumph of the Will vet vad han menade.
år 2018 verkar vi leva i Burkhardts värld – och det är inte vackert. Inte bara är allt kultur, men politik är en galen konstform, styrs av symboliska krafter och gester som surge genom sociala medier. Är politikens nya populistiska Monster ättlingar till Renässansdespoterna som chockade och fascinerade Burckhardt?
denna tysta lärares stora bok hjälper oss att förstå vår värld lika mycket som Marx skrifter. Mer så, jag fruktar, i denna tid när kulturen trumfar verkligheten.
{{topLeft}}
{{bottenvänster}}
{{topRight}}
{{bottenrätt}}
{{/goal overceededmarkerprocentage}}
{{/ticker}}
{{rubrik}}
{{#stycken}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Dela på Facebook
- Dela på Twitter
- dela via e-post
- Dela på LinkedIn
- Dela på Pinterest
- Dela på WhatsApp
- Dela på Messenger