små djur som fåglar, ekorrar, möss och insekter är en vanlig syn i många städer. Men de senaste åren har världens press varit full av rapporter om vilda djur som kommer in i städer i större och större antal. Det har funnits björnar i Vancouver parker, leoparder på gatorna i Mumbai och vilda grisar i trädgårdar i Berlin. Vad händer när större djur kommer in i våra städer? Är de välkomna eller anses de vara en fara eller ett skadedjur?
ofta kommer vilda djur till städer för att leta efter mat. I Kapstaden, Sydafrika, har babianer börjat komma in i bostadsområden i utkanten av staden för att mata. De öppnar soptunnor och äter frukt från trädgårdar och fruktträdgårdar. Några modiga babianer har till och med kommit in i människors hus och tagit mat från köksskåp och kylskåp! Babianer kan vara aggressiva och har attackerat många husdjur, så förståeligt nog välkomnar många stadsbor inte deras närvaro. Staden kan också vara en farlig plats för babianer. Vissa har skadats eller dödats i bilolyckor och andra har blivit elektrokuterade när de spelade med elektriska kablar. Babianer är en hotad art och för att rädda dem och minimera konflikter mellan människor och babianer har kommunfullmäktige anställt ett team av Babianmonitorer. Monitorernas jobb är att jaga babianer ur stadsområden eller fånga dem och släppa dem på landsbygden. Denna politik har haft viss framgång, men det visar sig svårt att stoppa babianer från att komma tillbaka till staden när de ser det som en källa till lätt mat.
i Berlin i Tyskland kommer grupper av vilda grisar ofta in i förorterna för att leta efter mat. De gräver upp parker och trädgårdar som letar efter rötter, svampar, insekter och andra små djur att äta. Förutom skador på parker och trädgårdar har grisarna också orsakat flera trafikolyckor eftersom de är långsamma att flytta från vägar när bilar närmar sig. Trots detta välkomnar vissa stadsbor grisarna och har gett dem mat. De hävdar att grisar har kommit in i staden i århundraden och att människor borde lära sig att leva med dem. Denna inställning delades inte av kommunfullmäktige. Deras första reaktion var att anställa en grupp jägare för att skjuta unga grisar. Många stadsbor klagade över att detta var onödigt grymt och det fanns uppvärmda argument mellan jägare och djurälskare. Som svar på protester beslutade kommunfullmäktige att vidta mer fredliga åtgärder mot grisar. Istället för att skjuta dem har de satt upp staket och gjort det olagligt att mata grisarna. Tiden får utvisa om denna strategi fungerar, även om det kan vara en förlorande kamp som varmare vintrar innebär att grisnummer är större än tidigare.
ett av de mest intressanta fallen av vilda djur som bor i en stad är Moskvas vilda hundar. I Moskva bor cirka 35 000 vilda hundar på gatorna. Några av hundarna föddes vilda, medan andra är husdjur som har övergivits av sina ägare. Vissa hundar lever ensamma och andra lever i förpackningar. Under 2010 studerade forskare hundarna och fann att hundarna har anpassat sig anmärkningsvärt framgångsrikt till stadslivet. De har lärt sig att det är säkrare att korsa gatan med människor och vissa hundar verkar förstå trafikljus. Hundar som lever i förpackningar har lärt sig att människor är mer benägna att ge mat till mindre, sötare hundar så dessa hundar skickas för att tigga om mat för hela förpackningen. Vissa hundar har till och med lärt sig att använda stadens tunnelbanesystem för att komma från en del av deras territorium till en annan! Forskare är inte säkra på hur hundarna vet när de ska gå av tåget. En tanke är att de använder sin utmärkta luktsinne och har lärt sig att känna igen dofterna från sina favoritdestinationer. En annan möjlighet är att de har lärt sig att känna igen namnen på stationer som de hör i meddelanden. Hur som helst har tunnelbanepassagerare nu blivit så vana vid synen av hundar på tågen att de reser i stort sett obemärkt av lokalbefolkningen. Många stadsbor har blivit förtjust i hundarna. Vissa människor matar dem och andra har byggt skydd för att hjälpa hundarna att överleva de brutalt kalla Moskva vintrarna.
vissa djur, som hundarna i Moskva, har anpassat sig mycket bra till stadslivet. För andra är staden en farlig plats och det är svårt för djur att leva i harmoni med människor. Det skulle vara synd att skada eller döda djur när de kommer till städer för att leta efter mat. Förhoppningsvis kan kommunfullmäktige, naturvårdare och stadsbor arbeta tillsammans och hitta fantasifulla sätt att hålla större djur ur städerna utan att skada dem.
Robin Newton