Disney har just släppt en live-action-version av Cinderella, en regummering av den älskade 1950-talets animerade klassiker, komplett med poofy klänningar, glas tofflor, antropomorfa Möss och en magisk pumpa. Denna version av sagan, baserad till stor del på Charles Perraults 1697-publikation av Cendrillion, har så genomsyrat vår kultur att nästan alla i Amerika, vare sig de är manliga, kvinnliga, unga eller gamla, är bekanta med historien. Det är inte konstigt att sagan är så populär, eftersom vi alla gillar en rags-to-riches berättelse, och som Mickey och Minnie Mouse har bevisat, gillar vi också antropomorfa möss.
när Perrault skrev sina sagor inkluderade han historiernas moral i slutet, så att läsarna lättare kunde absorbera de meddelanden som han försökte förmedla i sitt skrivande. Den uttryckliga moralen föll bort i engelska översättningar, men de och andra meddelanden kvarstår, låsta i berättelsen, av vilka vissa kanske inte är hälsosamma för vårt moderna samhälle att omfamna. Till exempel, äktenskap bör förmodligen inte ses som en lösning på livets problem. Också, barn bör inte läras att martyrskap och vänlighet kommer att leda till rikedom och en explosionsartad ökning av social status eftersom tyvärr, trevliga människor inte ofta komma ut på toppen. Även om dessa meddelanden är problematiska för vår ungdom, finns det dock ett annat meddelande inbäddat i Cinderella-berättelsen som fortfarande är mer skadligt.
du kanske tänker, ” jag vet vart det här går. Sagans mest störande moral är att fysisk skönhet har största vikt.”Det är verkligen ett oroande budskap, men det är inte det mest skadliga. För det första råkar det vara sant. Vårt samhälle värderar och belönar fysisk skönhet. För det andra har de flesta barn redan räknat ut det när de utsätts för Cinderella. Tyvärr föredrar lärare, kamrater och till och med föräldrar attraktiva tjejer och pojkar framför oattraktiva.
Nej, Budskapet från Cinderella som är mest frätande för vårt samhälle är att äktenskapet leder till lyckligt någonsin. Små barn, särskilt flickor, uppmuntras att tänka på sin bröllopsdag som den ultimata händelsen i sina livshistorier. Äktenskapet behandlas inte som bara ett val bland många val som görs under en livstid, men som en högsta prestation, en mässingsring som måste gripas. Den romantiska historien börjar med ett första datum och fortskrider genom en serie milstolpar som är enkla och roliga att dokumentera på Facebook: Vi är kär! Kolla in diamantringen! Spara datumet! Slutligen finns det vackra bilder av den stora dagen själv, komplett med prinsessa klänning.
efter smekmånaden är över, paret förväntas leva lyckligt. Tyvärr, för historiens huvudpersoner, förvandlas livet inte genom att gå igenom den magiska bröllopsportalen. Bekymmer, besvikelser och osäkerheter Vävstol lika stor som före bröllopet, och färdplanen från samhället, den med milstolpar som dejting, diamanter och svensexor, har kommit till ett slut. Nygifta kan känna sig som upptäcktsresande som har kommit till kanten av den kända världen, bortom vilken kartan bara indikerar, ”det finns drakar.”
nära hälften av amerikanska äktenskap slutar i skilsmässa, och av de som varar fram till döden är det en ganska säker satsning att inte alla är glada. Dessutom, många amerikaner gifter sig aldrig alls. Det betyder att alla barn som tittar på den nya Cinderella-filmen den här veckan har mycket mindre än 50-50 odds för att spendera hela sin vuxen ålder i ett lyckligt äktenskap. Eller, för att uttrycka det på ett annat sätt, de flesta av våra barn har inget skott på Cinderella-versionen av happily-ever-after.
eftersom många av oss vill så illa att tro på lyckligt någonsin, kan vi frestas att berätta för våra barn att de kan uppnå mässingsringen av ett livslångt lyckligt äktenskap om de bara försöker tillräckligt hårt. Det är oärligt. Medan äktenskapet tar arbete, de flesta människor som lider i sina äktenskap är inte lata, och de flesta människor som förblir singel, väljer skilsmässa eller överges av sina makar är inte alltför apatisk att gripa lycka som kan vara deras. Mänskliga relationer är komplexa och fyllda med oförutsägbara känslor, oförenliga personlighetsdrag, utvecklande livsmål, svårigheter av alla slag. Det bästa vi kan hoppas på våra barn är att de går in i relationer som i balans ger dem mer glädje än smärta.
med tanke på att de flesta barn inte kan se fram emot ett livslångt lyckligt äktenskap, Vad kan vi som samhälle göra för att förbereda dem bättre? Vi kan börja med att berätta för dem att äktenskapet inte borde vara livets största ambition, att det inte är en lösning på livets problem och att de inte är misslyckanden om de inte uppnår lyckligt någonsin. Istället för att prata om sagobröllop kan vi prata om vad som krävs för att ha uppfyllande, konstruktiva relationer med andra människor. Vi kan berätta för dem att medan lycka kan komma från äktenskapet, det kan också komma från många andra relationer och erfarenheter, och att en av de bästa prediktorerna för lycka är den tid som människor tillbringar med familj och vänner. Viktigast, de av oss som är långt bortom smekmånadsfasen av äktenskapet kan öppna upp för yngre människor om förvirringen, besvikelser och utmaningar som kvarstår eller uppstår efter att bröllopsgästerna har gått hem. Om vi inte berättar för dem kommer Disney verkligen inte.
när Perrault skrev sin version av Cinderella sa han att historiens viktigaste moral är att ingen begåvning kan garantera framgång och lycka, och att ibland en fadder, en medlem i samhället som har åtagit sig att ta hand om någon utanför sin egen familj, behöver engagera sig. Vi är alla faddrar till Amerikas barn. Det är upp till oss att lära yngre generationer att lycka är mer komplicerat att säga ”Jag gör” och stödja dem när de hittar sig bortom den otillräckliga färdplanen som vi hittills har överlämnat dem.