o echipă de avocați a intentat un proces luni în instanța federală din Washington, D. C., căutând să stabilească capitala națiunii ca loc de întâlnire pentru bărbații din SUA să dea în judecată Boy Scouts of America pentru că ar fi eșuat să-i protejeze de abuzul sexual de mult timp în urmă în mâinile scoutmasters și alți lideri.
cei opt reclamanți din procesul potențial revoluționar, identificat ca John does de la 1 la 8, trăiesc în state în care legile privind statutul limitărilor i-ar împiedica să dea în judecată BSA pe baza pretențiilor de abuz sexual care au avut loc cu zeci de ani în urmă.
avocații reclamanților susțin că instanța federală din Washington este un loc adecvat pentru un astfel de proces, deoarece cercetașii au fost încorporați acolo în 1910 și au obținut o cartă a Congresului în 1916. Împreună cu mai multe state — inclusiv New York, New Jersey și California — Districtul Columbia și-a ușurat statutul de limitări în 2019 pentru a răspunde unor cereri precum cele din acest nou proces.
Boy Scouts a declarat că nu poate comenta litigiile în așteptare într-un e-mail către Associated Press. Acesta și-a reiterat scuzele anterioare față de „oricine a fost rănit în timpul petrecut în cercetare.”
” credem că victimele, le susținem, plătim pentru consiliere de către un furnizor ales de ei și îi încurajăm să se prezinte”, a spus BSA.
avocații care se ocupă de noul proces, de la firma din Washington a lui Zuckerman Spaeder, sunt afiliați la Abuzed in Scouting, o echipă juridică la nivel național care înregistrează sute de clienți din SUA care încearcă să depună cereri de abuz sexual împotriva BSA.
procesul susține că BSA a știut încă din primii ani că a atras pedofili în rândurile sale de lideri adulți, dar a evitat recunoașterea publică a pericolelor timp de decenii, chiar dacă a păstrat dosare secrete ale bărbaților cunoscuți sau suspectați de comiterea abuzurilor sexuale.
procesul constată că BSA prezintă un raport anual Congresului care rezumă activitățile sale recente.
„cu toate acestea, niciodată în 103 ani de raportare către Congres, BSA nu a dezvăluit faptul că programele sale au fost și sunt magneți pentru zeci de mii de pedofili”, se arată în proces. „În schimb, Rapoartele BSA către națiune au aruncat organizația ca un bastion al Autorității morale.”
premisa procesului potrivit căreia Curtea Federală din Washington, D. C. are jurisdicție din cauza Cartei Congresului BSA nu a fost testată și va fi probabil contestată. Dar Aitan Goelman, unul dintre avocații reclamanților, a spus că merită încercat.
„încercăm intenționat să facem din acest loc un loc pentru un caz național împotriva Cercetașilor”, a spus el. „Facem acest lucru conștient de faptul că este neobișnuit și explicăm de ce credem că este legal.”
un element cheie, a spus el, este inconsecvența legilor privind statutul limitărilor în state.
„dacă ați fost violat în California, spre deosebire de Texas, aveți o cale potențială pentru o anumită măsură de Justiție – dar nu ar trebui să depindă de capriciile geografiei”, a spus Goelman. „Boy Scouts sunt o organizație națională. Nu se poate, doar pe baza Norocului tragerii la sorți, ca unii dintre acești bărbați să fie complet excluși din instanțe, iar alții nu.”
reclamanții procesului trăiesc în opt state diferite: Arkansas, Arizona, Florida, Hawaii, Kentucky, Utah, Virginia și Virginia de vest.
reclamantul din Hawaii, deși identificat în proces ca un necunoscut, a ales să vorbească în înregistrare cu Associated Press. El este Dave Henson, un ofițer de marină în vârstă de 39 de ani, care a spus că a fost abuzat de un lider de cercetaș asistent în Lacul Dallas, Texas, pe parcursul a cinci ani, începând din 1991, când avea 11 ani.
Henson a spus că, după ani de anxietate, rușine și depresie, s-a simțit ușurat să facă parte din litigii care ar putea aduce beneficii victimelor abuzurilor din SUA
„abuzul apare odată ce sunteți izolat de restul grupului și rămâneți în acea izolare ani de zile”, a spus el.
fără a specifica cifre în dolari, procesul solicită daune compensatorii pentru leziuni fizice și emoționale, precum și daune punitive și onorarii ale avocaților.
BSA a fost încurcat de ani de zile în litigii costisitoare cu bărbați acuzându-i pe liderii Scout că i-au abuzat de copii. Sute de noi procese se conturează acum după ce mai multe state au adoptat legi care facilitează victimelor abuzurilor de mult timp să solicite despăgubiri.
organizația, cu sediul în Irving, Texas, a declarat că explorează „toate opțiunile disponibile” pentru a-și menține programele și a plăti despăgubiri echitabile victimelor care au fost abuzate ca cercetași. BSA nu a exclus posibilitatea depunerii falimentului.
luna trecută, cercetașii au confirmat că și-au desemnat proprietățile naționale, inclusiv vasta fermă Philmont Scout din New Mexico, ca garanție pentru a ajuta la satisfacerea nevoilor financiare, inclusiv creșterea costurilor de asigurare legate de litigiile privind abuzul sexual.
există și o nouă lovitură: Biserica lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din urmă-de zeci de ani cel mai mare sponsor al trupelor Boy Scout — scoate peste 400.000 de tineri din BSA și îi mută într — un nou program global propriu. Măsura este de așteptat să reducă numărul de membri ai tinerilor BSA de la aproximativ 2,2 milioane la aproximativ 1,8 milioane — prima dată de la epoca celui de-al Doilea Război Mondial când cifra va scădea sub 2 milioane. La vârful grupului în anii 1970, peste 4 milioane de băieți erau cercetași.