oamenii de știință folosesc termenul „transfer nuclear de celule somatice” (SCNT) atunci când vorbesc despre clonare, deoarece fraza este atât corectă din punct de vedere tehnic, cât și mult mai puțin controversată. Procesul implică îndepărtarea unui nucleu dintr-o celulă somatică sau corp și introducerea acestuia într-un ou sau ovocit, care a avut propriul nucleu eliminat. După ce a fost activat de electricitate sau de o substanță chimică, oul începe să se împartă ca și cum ar fi fost fertilizat cu o celulă de spermă. Formează un blastocist cu o masă celulară interioară de celule stem, materia primă care se transformă într-un corp. Plasat într-un uter, blastocistul se dezvoltă într-un copil. Copilul ar fi, în toate scopurile practice, un geamăn genetic al donatorului. Numai ADN-ul din mitocondriile celulare, contribuit de ou, ar fi diferit.
nașterea lui Dolly a fost o piatră de hotar. Problema, totuși, este că clonarea a fost și încă este extrem de ineficientă. Procesul eșuează mult mai des decât reușește. Majoritatea transferurilor nucleare din zilele noastre au ca scop înțelegerea a ceea ce se află în interiorul oului care transformă o singură celulă în ceva care poate face o creatură întreagă. Răspunsurile la această întrebare ar putea îmbunătăți fertilizarea in vitro (FIV), elucida infertilitatea sau ar putea oferi indicii despre bolile și condițiile legate de erorile de dezvoltare. „În acest moment”, spune Shoukhrat Mitalipov, al cărui laborator a anunțat în 2013 că a creat celule stem umane prin SCNT, „transferul nuclear este un proiect științific pur.”
o formă de transfer nuclear a trecut dincolo de proiectul științific. Regatul Unit a aprobat recent o procedură prin care nucleul oului unei femei este plasat în oul altei femei care și-a îndepărtat nucleul ca o modalitate de a evita bolile mitocondriale ereditare. Nu este clonare deoarece ovulul ar fi fertilizat cu o celulă de spermă, dar cercetarea clonării a stabilit viabilitatea tehnicii.
nicio nevoie comercială
în afară de rolul său în setul de instrumente al biologiei academice, există foarte puține clonări. Acordarea de bani este dificil de obținut—niciun ban federal nu poate fi folosit pentru SCNT uman în Statele Unite—iar companiile de medicamente nu au niciun interes în acest sens.
piața agricolă comercială este mică și în scădere. Gabor Vajta, un pionier al clonării și consultant cu sediul în Australia, mi-a spus că țara sa „avea cel puțin șapte unități productive de clonare cu aspirații comerciale înainte și în jurul nașterii lui Dolly. Acum există doar unul.”
această tendință a fost reflectată în întreaga lume. Vajta se consultă pentru o companie din China numită BGI Ark Biotechnology care produce clone de porc atât pentru agricultură, cât și ca modele pentru bolile umane. Și o companie americană numită Viagen clonează bovine, cai și capre, inclusiv tauri pentru rodeo. Dar puțini oameni doresc sau au nevoie să facă clone de animale agricole.
conservare
unii oameni de știință folosesc clonarea pentru a păstra genetica speciilor pe cale de dispariție. Martha Gomez, om de știință senior la Centrul de cercetare Audubon din New Orleans, a făcut clone de feline pe cale de dispariție folosind ouăle și pântecele pisicilor domestice. Până acum a reușit să cloneze pisica sălbatică africană, pisica de nisip și caracalele, deși, într-un exemplu de incertitudini ale clonării, pisoii din caracal au murit la două luni după naștere. Clonele sunt apoi crescute împreună cu alți membri ai speciei pentru a îmbogăți și păstra fondul genetic.
în cele din urmă, totuși, clonarea nu este ceea ce vrea cu adevărat să facă. În schimb, ea speră să folosească ceea ce a învățat de la SCNT pentru a ajuta la crearea gameților—ouă și spermă—din celulele stem.
the Takeaway
odată ce am trecut peste fantezia de a face copii ale oamenilor, clonarea sa stabilit în valoarea sa reală ca instrument de cercetare. Clonarea nu este un scop în sine; este o cale spre a învăța cum o celulă poate face un întreg animal viu și unde procesul poate merge prost. Această cercetare ar putea afecta cursul medicinei regenerative, ingineria țesuturilor, embriologia și tratamentele pentru infertilitate și cancer.
aveți o întrebare importantă? Trimite sugestii la [email protected].
Inscrie-te acum