Claudins zijn tetraspaan transmembraaneiwitten van tight junctions. Zij bepalen de barrièreeigenschappen van dit type cel-celcontact tussen de plasmamembranen van twee naburige cellen, zoals die in endothelia of epithelia voorkomen. Claudins kan volledig draai de paracellulaire spleet voor opgeloste stoffen, en ze kunnen paracellulaire Ion poriën vormen. Aangenomen wordt dat de extracellulaire lussen deze claudin functies specificeren. Er wordt verondersteld dat de grotere eerste extracellulaire lijn essentieel is voor het bepalen van de paracellulaire dichtheid en de selectieve ionenpermeabiliteit. De kortere tweede extracellulaire lijn kan vernauwing van de paracellulaire gespleten veroorzaken en een holding functie tussen de tegengestelde celmembranen hebben. Sequentieanalyse van claudins heeft geleid tot differentiatie in twee groepen, aangeduid als klassieke claudins (1-10, 14, 15, 17, 19) en niet-klassieke claudins (11-13, 16, 18, 20-24), afhankelijk van de mate van sequentie-overeenkomst. Dit wordt ook weerspiegeld in de afgeleide opeenvolging-structuur functierelaties voor extracellulaire Lijnen 1 en 2. De concepten geëvolueerd uit deze bevindingen en eerste voorlopige moleculaire modellen voor homofiele interacties kunnen de verschillende functionele bijdrage van de twee extracellulaire lussen op tight junctions verklaren.