Chandrika Bandaranaike Kumaratunga foi eleito primeiro-ministro do Sri Lanka em 1994 e, em seguida, o presidente mais tarde, naquele mesmo ano. Ela foi reeleita para um segundo mandato em 1999 e sobreviveu a uma tentativa de assassinato em 2000. Kumaratunga nasceu em 29 de junho de 1945. Seu pai, S. W. R. D. Bandaranaike, era um ministro sênior do governo na época de seu nascimento e mais tarde tornou-se primeiro-ministro. Sua mãe, Sirimavo Bandaranaike, tornou-se a primeira mulher primeiro-ministro do mundo em 1961.
Kumaratunga graduou-se na Universidade de Paris com uma licenciatura em Ciência Política. Ela também obteve um diploma em liderança de grupo da mesma universidade. Seus estudos para o doutorado em economia do desenvolvimento na Universidade de Paris foram interrompidos pelo chamado para servir seu país, onde o governo de sua mãe havia lançado um amplo programa de reforma e desenvolvimento. Enquanto estava em Paris, ela também passou por um treinamento em jornalismo político no prestigiado Le Monde. Ela é fluente em Sinhala, Inglês e francês.
o programa de reforma agrária na década de 1970, sob o governo de sua mãe, forneceu a avenida para a entrada de Kumaratunga em serviço público ativo. Atuou como diretora e diretora principal da Comissão de reformas fundiárias (1972-1976), tornando-se posteriormente presidente da Comissão Janawasa (1976-1977). Esta comissão foi responsável pela liquidação de vários milhares de jovens educados e sub-educados sob a lei da Comissão Janawasa. De 1976 a 1979, Kumaratunga também serviu como um dos painéis de especialistas da organização para a alimentação e Agricultura.
as eleições para o Conselho provincial, realizadas em maio de 1993, representaram a primeira entrada de Kumaratunga na política eleitoral. Ela foi eleita para o Conselho Provincial Ocidental com uma maioria sem precedentes, e foi nomeada ministra-chefe da província. Em agosto de 1994, ela contestou as eleições legislativas gerais como membro do partido da Aliança Popular, e como candidata ao primeiro-ministro do partido. Ela foi eleita para o Parlamento por uma esmagadora maioria, e foi nomeada primeira-ministra no Governo da Aliança Popular que foi formada em 19 de agosto de 1994. Nas eleições presidenciais realizadas pouco depois, em novembro de 1994, ela concorreu como candidata da Aliança Popular. Ela foi eleita presidente obtendo um recorde de 62% dos votos expressos. Em 1999, foi reeleita para um segundo mandato, durante o qual lutou com um primeiro-ministro da oposição. Seu mandato terminou em 2005. Kumaratunga é membro do Conselho de mulheres líderes mundiais, uma rede internacional de presidentes e Primeiros-Ministros atuais e ex-mulheres cuja missão é mobilizar as Líderes de alto nível mundial para a ação coletiva em questões de importância crítica para as mulheres e desenvolvimento equitativo. Em novembro de 2009, Kumaratunga foi nomeado para o conselho de administração de 12 membros do Clube de Madrid. Ela é uma freqüente palestrante e membro da Iniciativa Global Clinton e conselheira de sua reunião anual realizada em setembro. Ela também é membro da Global Leadership Foundation.