de Philadelphia 76ers kwamen uit een teleurstellend seizoen 1984 waar ze vielen in een hard bevochten serie in ronde 1 Aan de toenmalige New Jersey Nets een jaar na het winnen van de titel in 1983. Het was duidelijk dat ze wat hulp nodig hadden om weer op de rails te komen.Dankzij een ruil met de toenmalige San Diego clippers in 1978, hielden de Sixers de 5e pick in de 1984 NBA Draft. De draft was een star-studded één geleid door Michael Jordan en Hakeem Olajuwon, maar er was een man uit Auburn die viel in Philadelphia ‘ s schoot op nummer 5.De Sixers selecteerden Charles Barkley en hij werd meteen een ster. Hij gemiddeld 14 punten en 8.6 rebounds als een rookie als hij niet knipperen tijdens het spelen naast Julius Erving en Moses Malone. Dat gaf de franchise het vertrouwen dat ze hun man hadden om het team naar het volgende tijdperk te leiden. Hij werd een All-Star in 1987 en hij was een consistente 20 punten per spel scorer en hij eindigde zijn Sixers carrière gemiddeld 22.3 punten, 11.6 rebounds, 3.7 assists en 1.7 steals.
de Sixers trokken vervolgens een van de meer twijfelachtige zetten in de franchise geschiedenis toen ze Barkley in 1992 ruilden voor Jeff Hornacek, Andrew Lang en Tim Perry. Philadelphia ging een sombere tijd in hun franchise, terwijl Barkley onmiddellijk won MVP en hij leidde de Suns naar de NBA Finals. Het is een handel waar de Sixers en hun fans niet met liefde op terugkijken.Barkley zou vier seizoenen hebben voor de Suns voordat hij in 1996 naar de Houston Rockets ging. Hij speelde nog vier seizoenen in Houston voordat hij in 2000 met pensioen ging.