©2019 E& E Publishing, LLC
Publiseres med tillatelse
Korreksjon: Byen Georgetown, Texas, betalt for over 100,000 megawatt-timer i juli 2018 og kunder brukte mindre enn 77,000 MWh. En tidligere versjon av denne historien feil merket tallene kilowatt-timer i stedet for megawatt-timer.
En ubehagelig sannhet henger over Georgetown, Texas: det berømte skiftet til fornybar energi ser ikke ut som en nasjonal modell i disse dager.
Elektriske priser er oppe. Kritikerne sprenger kostnadene. Og byen nord For Austin prøver å finne ut hvordan man kan redusere situasjonen.
Georgetown, hvis grønne trykk fikk global oppmerksomhet takket være tidligere Visepresident Al Gore og andre, kan hevde å ha 100% fornybar kraft takket være et kredittsystem knyttet til strømkjøp. I 2018 kjøpte byen nok kraft fra vind – og solprosjekter til å ta hensyn til hele samfunnets forbruk. Det betaler også for strøm drevet av naturgass.
i alt kontrakter byen for mer strøm enn det kommunale verktøyet trenger for å betjene kunder — og det har vært et problem. Overskuddskraft selges til et marked som hindres av svake priser, og gir ofte økonomiske tap i Stedet For avkastningen Georgetown forventet.
«Det er uheldig At Georgetown-eksperimentet gikk så fort fra å være en suksesshistorie til å være noe av et forsiktighetseksempel,» Sa Adrian Shelley, direktør For Texas office Of Public Citizen, en forbruker advocacy gruppe.
Shelley er fortsatt optimistisk om fornybar energi vekst I Texas og utover. Han bundet Georgetowns situasjon til detaljene i den voksende byens plan for å møte etterspørselen, samt lavere enn forventede naturgasspriser. I Texas ‘ viktigste kraftmarked er strømprisene sterkt påvirket av prisen på gass.
men Hvordan Georgetown-sagaen spiller ut, kan påvirke hvordan andre områder med kommunale verktøy forfølger og budsjetterer for fornybar energi — spesielt hvis de låser inn mer strøm enn de trenger. Det er viktig fordi byer og selskaper over hele landet foreslår fornybare og netto null karbonmål.
I Georgetown, som har ca 75.000 innbyggere, er byens borgmester fortsatt håpfull om fremtiden, selv om spørsmålene fortsetter. Den fornybare energi push skjedde gjennom et søk etter kostnadssikkerhet og ikke et 100% fornybarmål.
» jeg tror at det sannsynligvis er noen leksjoner å lære der for andre byer som er interessert i å gjøre noe lignende,» sa Kyle Harrison, en analytiker som dekker bedriftens bærekraft Hos BloombergNEF, et markedsundersøkelsesfirma.
Harrison sa fastpris fornybar energi avtaler kan være misvisende når det gjelder potensiell langsiktig stabilitet for hva partene vil betale for elektrisitet. Det ble klart de siste årene som generasjon knyttet til naturgass og fornybar energi deprimert Texas kraftpriser.
når markedsprisen er mindre enn en fast pris i en kraftkjøpsavtale, sa Harrison, må en kjøper vanligvis betale utvikleren forskjellen. Det førte til at en rekke selskaper i fornybare avtaler hadde «kjøperens anger», sa analytikeren. Det er en potensiell oppside for kjøpere når strømprisene stiger.
Georgetown nektet å diskutere mange av detaljene i sine fornybare kontrakter, Men sa på sin nettside at byen «fortsatt er forpliktet til å betale prisen for energi vi sikret i våre kontrakter» når prisen på energi reduseres. Det snakket også om å se på å endre sine løpende økonomiske forpliktelser knyttet til energikontrakter.
AMERIKANSKE offentlige kraftverk kutter karbondioksidutslippene 33% fra 2005 til 2017, ifølge American Public Power Association. Likevel Er Situasjonen Mot Georgetown ikke noe den nasjonale gruppen er posisjonert for å løse. APPA fortalte E & E News at en av fordelene med offentlig makt er lokal kontroll og beslutningstaking.
«av den grunn ser vi ikke på å foreskrive en tilnærming til å sikre makt som en av våre roller som en forening,» Sa Delia Patterson, senior vice president of advocacy and communications and general counsel, i en uttalelse. «I stedet hjelper vi med å sette våre medlemmer opp for suksess ved å benytte dem til opplæring, nyheter og muligheter til å bygge nettverk med og lære av hverandre for å kartlegge sine egne veier.»
Fornybare talsmenn rundt om i landet fortsetter å tout klimafordeler ved å utvikle flere vind – og solanlegg som ikke avgir karbondioksid under kraftproduksjon. Og Georgetowns hikke forventes ikke å spore den trenden.
likevel er kritikere på steder som Texas Public Policy Foundation, en konservativ tenketank, ivrige etter å peke på Hva De anser dårlige valg Av Georgetown og knytte dem direkte til vind og sol. Til Bill Peacock, visepresident for forskning VED TPPF, viste beslutninger fra byens tjenestemenn bekymringene om pris, subsidier og pålitelighet han lenge har knyttet til intermitterende fornybare energikilder.
«De fortsetter å bløde penger fra sine skattebetalere … hver dag som går forbi,» Sa Peacock. «De er desperate etter å komme seg ut av denne dårlige avtalen de inngikk.»
Georgetown nylig anlagt sak mot Buckthorn Westex LLC, et datterselskap Av Clearway Energy Inc. Byen søker kansellering av en solkontrakt over den påståtte nondisclosure av informasjon om forventet ytelse av anlegget. I En uttalelse, Buckthorn sa det » sterkt bestrider alle krav i klagen fra City Of Georgetown.»
«Buckthorn har og vil fortsette å respektere alle vilkårene i kontraktsavtalen med Byen, og eventuelle krav om det motsatte er unøyaktige,» sa Selskapet.
al Gore connection
stemningen rundt Georgetowns energiplan er forskjellig fra den miljømessige applausen sin fornybare profil mottatt de siste årene, fremhevet Av Gores chat med Ordfører Dale Ross i » An Inconvenient Sequel: Truth to Power.»Den 2017-filmen var en oppfølging av 2006s landemerke miljøfilm» An Inconvenient Truth.»
I et klipp av «An Inconvenient Sequel» lagt ut På YouTube, sa Gore spøkende at Han antok Ross og en annen person i scenen favoriserte den fornybare planen fordi de er raske miljøvernere.
«vel, ikke akkurat,» Sa Ross, og diskuterte Hvordan Georgetown er En Av De «rødeste» byene I Texas og hvordan han er konservativ. Ordføreren beskrev en plikt til å gi lavest mulig nytte kostnad, og legger til at det også er fornuftig å sette «mindre ting» i luften.
Gore var ikke tilgjengelig for et intervju Med E&E News forrige uke for å diskutere den elektriske situasjonen I Georgetown.
Georgetowns elektrisitet kommer fra flere kontrakter, inkludert en fra 2010 knyttet til vindkraft For Southwestern University. Byen forsøkte å låse opp mer vindkraft i 2013, inkludert å ta på seg mer kapasitet når en potensiell partner støttet seg, og solenergi i 2015. De to avtalene trådte til slutt i kraft. De kom etter At Georgetown avsluttet en kraftkontrakt med Lower Colorado River Authority i 2012.
Ross fortalte Nylig E & E Nyheter han fortsatt tror Georgetowns plan vil fungere. Han sa at byen fortsetter å vokse og kan trenge mer kraft så snart som midten av 2022. Spesielt er en gassdrevet kraftkontrakt satt til å utløpe i 2022.
Problemet er ikke Georgetowns bruk av fornybar energi, I Ross ‘ syn, men heller overskuddskraften byen ofte må selge med tap.
Mens Det er problemer å løse, Sammenlignet Ross situasjonen med aksjemarkedet og tjente penger på lang sikt. Han sa at han mener planen vil være bra for ratepayers I Georgetown i det lange løp og bra for miljøet.
«jeg tror alle bare trenger å ta et dypt pust og være rolig,» Sa Ross.
Georgetowns befolkning har fortsatt å vokse, Og Ross diskuterte ofte hva som gjør Byen attraktiv. Han pekte på sin småby sjarm, grønn plass og lave kostnader for bytjenester sammenlignet med noen andre byer i sentrale Texas.
han noterte Georgetowns rolle i to ekstra filmer — » From The Ashes «og» Happening: A Clean Energy Revolution.»
det fornybare skiftet «var først og fremst en økonomisk beslutning,» Sa Ross i Et YouTube-klipp av » From The Ashes.»
Men Harrison Med BloombergNEF sa at typen kraftproduksjon i kontrakter kan påvirke avkastningen for en fest som Georgetown. Han bemerket at overskuddsvindkraft solgt i en tid med svakere etterspørsel, for eksempel, har mindre verdi enn solenergi solgt midt på dagen.
Ross sa Georgetown tok en forretningsbeslutning om å gå med fornybar energi da det så ut 20 til 25 år som den beste veien å forfølge — basert på fakta på den tiden. Han fungerer som et ansikt av byen, selv om han ikke har en stemme på noen viktige kontrakter.
«Når du prøver å være nyskapende og ting, virker det ikke hver gang,» sa borgmesteren. «Men vi har en plan … for å gjøre dette arbeidet. Og jeg tror alle kommer til å være glade i det lange løp at dette er den riktige tingen å gjøre.»
I En uttalelse, Georgetown sitert ulike handlinger det tar i tillegg til søksmålet.
som inkluderte å ansette en ny daglig leder for sitt elektriske verktøy. En annen var tildeling av en kontrakt for å gi tilsyn med energiporteføljestyring og bidra til å utvikle retningslinjer og risikoprofil for verktøyet. Og byen sa at den vurderer forslag knyttet til en forespørsel om et energistyringsfirma for å tilby veiledning om energikontraktbeholdninger og gjennomføre energihandel.
‘Upålitelige’ projeksjoner
Georgetown bruker en del av byens nettsted til sin elektriske reise. Energibruk For Georgetown-kunder varierer, selv om byen sa at den betalte for over 100.000 megawatt-timer i juli 2018, og kundene brukte mindre enn 77.000 MWh.
Elektrisitet fra Ulike kilder som kommer på Hovednettet I Texas, og byen sa at det ikke hevdet at elektroner produsert I Vest-Texas er de samme som folk forbruker i sentrale Texas. Georgetowns kunder har betalt for all fornybar energi siden April 2017, basert på En standard I Texas, sa det. Likevel sa byen at det feilaktig projiserte kostnaden for sin energitilnærming med rundt 26 millioner dollar over noen år og brukte engangsløsninger for å takle det.
byen avsluttet sitt 2018 regnskapsår På September. 30, 2018, med en elektrisk fondsbalanse på $1.97 millioner, eller $6.84 millioner mindre enn anslått.
den månedlige regningen for et gjennomsnittlig hjem I Georgetown som bruker 1000 kWh per måned, klatret om lag 22% til $144, 35 i 2019 sammenlignet med 2018, ifølge byen. Mye av det hoppet, men ikke alt, er relatert til en høyere strømkostnadsjustering.
Georgetown har hevdet på nettet at tidligere prognoser fra Electric Reliability Council Of Texas, statens sentralnettoperatør, viste seg å være «upålitelige.»Lignende klager har blitt nivellert mot ERCOT av andre parter gjennom årene.
byen sa det søkt å inneholde kostnader ved kontrakt for fast pris fornybar energi. Nå er håpet på mer energibruk for å suge opp overflødig strøm.
I en uttalelse sa ERCOT at DET til enhver tid er tilgjengelig for å snakke om sine prosesser Med Georgetown, som er en markedsdeltaker.
» Tidligere I år nådde Vi Ut Til Byen Georgetown for å diskutere deres påstander og hadde et personlig møte med byens tjenestemenn,» sa nettoperatøren.
Joshua Rhodes, senior energianalytiker ved Vibrant Clean Energy LLC I Colorado, sa at folk prøvde for flere år siden å finne ut hvordan fracking-revolusjonen ville endre prisen på gass. Han sa at det var en forventning om at det ville komme seg.
i Stedet har gass vært billig gitt massive amerikanske produksjonstall. Og kraftprisene har vært relativt lave I Texas ‘ viktigste kraftmarked, til tross for noen sommerpigger.
» De lagde de beste planene de hadde på den tiden,» Sa Rhodes om georgetown-tjenestemenn. «Men flaks var ikke på deres side når det gjaldt prisen på naturgass.»
det er tegn på håp for partier som regner med høyere Texas kraftpriser, spesielt med et nytt oppsett i tider når knapphet forhold kan oppstå. En uavhengig market monitor rapport om de første åtte månedene i år viste gjennomsnittlig real-time engrospriser i primær texas kraftmarkedet var opp om 40% sammenlignet med samme periode i 2018. Det gjenstår å se hvordan Georgetowns utsikter kan endres.
Georgetown har ingen plan på dette tidspunktet å bevege seg bort fra sin nåværende bruksmodell, som ikke inkluderer boligelektrisk valg som finnes i Enkelte deler av Texas. Georgetown sa byens ansatte presenterte informasjon til Bystyret tidligere i år om juridiske og økonomiske faktorer knyttet til å vurdere et salg av det elektriske verktøyet eller velge det konkurransedyktige personmarkedet.
«På dette tidspunktet har Byen ikke fulgt noen av alternativene,» Sa Georgetown i En uttalelse.
Kull,’ feil ‘ og et søksmål
Buckthorn, som blir saksøkt Av Georgetown, foreslo at byen ikke fungerte i «god tro» på en vei fremover.
» bare to dager før innlevering av søksmålet, ble Byen enige om formell mekling, » Sa Buckthorn i sin uttalelse. «I Stedet for å jobbe i god tro, Valgte Georgetown å forfølge rettssaker i et klart forsøk på å si opp sine kontraktsforpliktelser. Buckthorn er ivrig etter å presentere fakta i den juridiske prosessen.»
Tppfs Påfugl sa det er trist at » Folket I Georgetown blir tvunget til å betale for disse ekstreme og lett unødvendige feilene som dets politiske lederskap gjorde.»Han bundet også skiftet til jakten på kjendis, en ide som andre har bestridt.
Peacock sa At Det er tenkelig Georgetown kunne forsøke å kansellere en fornybar kontrakt og kreve suveren immunitet. Den slags tilnærming ville trolig være et poeng av debatt. Peacock sa Georgetown må finne seg ut av dette.
presset for fornybar energi For Georgetown var aldri fornuftig økonomisk eller operativt, Sa Peacock, og kontraktene var for lange. TPPF arkiverte også en søksmål på vegne av en lokal beboer for å få mer informasjon om Georgetowns fornybare ordninger.
Shelley med Offentlig Statsborger uttrykte bekymring for folk som kan møte høyere regninger, og noterte at lavinntektsforbrukere står overfor en større energibyrde.
» vi vil at folk skal ha billig, pålitelig og ren kraft,» sa han.
men han sa at det er overlappende hensyn, inkludert potensialet for forurensning til syke mennesker nær kulldrevet generasjon.
Kostnader for fornybar energi har kommet ned, Og Rhodes sa at De kan være konkurransedyktige uten subsidier-på mange steder – med en rekke andre teknologier på nettet. Og mens litt kraft Til Georgetown sannsynligvis kommer fra fossile brenselanlegg i regionen, Sa Rhodes at fornybare kontrakter kan holde andre planter fra å bli bygget eller kjøre til tider.
Rhodes sa At Han ikke tror utfallet I Georgetown har vært en total fiasko. Ting ville vært annerledes hvis effekten av fracking ikke var så dramatisk som det viste seg å være, sa han.
«Hvis gassprisene hadde gjort … hva hver analytiker forventet at de skulle gjøre, ville dette ha vært en stor suksess,» Sa Rhodes.
Gjengitt Fra Energywire med tillatelse Fra E&E News, LLC. E& e gir daglig dekning av viktige energi-og miljønyheter på www.eenews.net.