Aritmie
La sincope può essere dovuta a battiti cardiaci anormalmente veloci, lenti o irregolari (aritmia), in cui il cuore non è in grado di fornire un adeguato flusso sanguigno al cervello. Se la frequenza cardiaca diventa molto lenta a causa della degenerazione del sistema di conduzione elettrica intrinseca del cuore (sindrome del seno malato), si potrebbe richiedere un pacemaker. In rare occasioni, alcuni farmaci (come i beta-bloccanti) possono rallentare la frequenza cardiaca abbastanza da portare alla sincope. Lo svenimento può anche verificarsi a causa di aritmie molto veloci e irregolari come la fibrillazione atriale o la tachicardia sopraventricolare, entrambe derivanti da anomalie nelle camere superiori (atri) del cuore e, da sole, non sono pericolose per la vita. Se la frequenza cardiaca va abbastanza veloce, il cuore non è in grado di pompare il sangue in modo efficace e la pressione sanguigna scende abbastanza da portare alla sincope. Alcune persone possono essere inclini a svenire a causa del loro cuore andando troppo veloce a volte e troppo lento in altre volte, una condizione nota come tachicardia-bradicardia (“tachy-brady”) sindrome.
La sincope può anche essere dovuta a tachicardia ventricolare che si verifica nelle camere inferiori del cuore (ventricoli) e può essere dovuta a malattie cardiache sottostanti potenzialmente letali. Può essere un segno di malattia coronarica con insufficiente flusso di sangue al muscolo cardiaco, anche da un attacco di cuoreo a causa di un problema del muscolo cardiaco stesso (cardiomiopatia). È importante assicurarsi che qualcuno che è svenuto non sia a rischio di tachicardia ventricolare perché questa aritmia può portare a fibrillazione ventricolare e morte cardiaca improvvisa.
Cardiopatia strutturale
Una significativa malattia della valvola cardiaca può anche portare a sincope, più comunemente stenosi aortica. Cause molto meno frequenti in questo giorno ed età includerebbero stenosi mitralica e anche tumori all’interno del cuore, anche tumori altrimenti benigni come mixomi atriali. I coaguli di sangue che si formano nelle vene delle gambe e viaggiano attraverso il cuore ai polmoni possono causare sincope se abbastanza grande (embolia polmonare).
Problemi di pressione arteriosa primaria
Se la pressione sanguigna scende abbastanza (specialmente se scende rapidamente), da qualunque sia la causa, può verificarsi un flusso sanguigno inadeguato al cervello che porta alla sincope. Questo è noto come ipotensione e può essere dovuto a disidratazione significativa, sanguinamento eccessivo o troppi farmaci per la pressione sanguigna. Alcune persone hanno una “comunicazione” inadeguata tra i loro vasi sanguigni, cuore e cervello in modo che quando stanno in piedi, una pressione sanguigna adeguata e stabile non viene mantenuta e il conseguente calo della pressione sanguigna porta allo svenimento. Ciò è dovuto all’ipotensione ortostatica o posturale ed è più comune nei diabetici. Man mano che le persone invecchiano o diventano fragili, sono più inclini a questo, specialmente nella stagione calda o anche con una lieve disidratazione (ad esempio a causa di un’assunzione inadeguata di liquidi). Alcuni farmaci possono anche portare a questo come può certa malattia neurologica che colpisce il sistema nervoso autonomo (come il morbo di Parkinson).