Alcuni articoli collegati in questa storia contengono riferimenti espliciti a stupro, genocidio e islamofobia.
Lunedì, settembre. 18, Sono stato invitato in un gruppo segreto di Facebook chiamato “U PC BREAUX” che spacciato in memi facendo luce di stupro, genocidio, e atti di terrore.
Martedì, ho archiviato sei mesi di post sul sito e ho contattato l’amministratore del sito per un commento. Mercoledì scorso, ho rotto la storia del gruppo in un forte exposé scritto per il Claremont Independent, di cui ero il caporedattore.
Lo stesso giorno, il Pomona College mi ha informato che il team di risposta agli incidenti del college stava raccogliendo informazioni relative al gruppo. E venerdì mattina, sono stato licenziato dalla mia posizione con l’Independent.
Perché?
Il mio primo articolo per the Independent è stato pubblicato l ‘ 8 maggio 2016. Con un amico, ho co-autore di un pezzo che ha fatto il caso per il motivo per cui entrambi i democratici e repubblicani dovrebbero votare per Hillary Clinton.
Attualmente, la pagina Facebook di The Independent ha 46.188 Mi piace – e guardando la sua sezione commenti, sembra che the Independent condivida un pubblico con Breitbart. Ho creduto, e ancora credo, che come liberale, il modo migliore per influenzare il cambiamento è quello di presentare idee e aprire dialoghi con i conservatori.
Il prossimo autunno, ho iniziato a partecipare alle riunioni di The Independent. Durante questo periodo, ho pubblicato altri due op-eds politici, un’intervista con l’allora presidente del Pomona College G. Gabrielle Starr, e insieme al mio amico Matthew Reade, ha rotto la storia di come il Pomona College possa aver violato il suo status di esenzione fiscale 501(c)(3) finanziando il trasporto a un raduno anti-Trump.
Francamente, non ho avuto molto successo nell’influenzare i lettori di The Independent. È difficile creare un dialogo con persone che credono che una sinistra cabala di globalisti stia cercando di conquistare l’America e distruggere la democrazia. Invece, il grande vantaggio del mio ingresso nell’Independent è stato conoscere il suo staff e il suo comitato editoriale.
In teoria, il Claremont Independent è una pubblicazione non partigiana con un focus sulla libertà di parola. Ma in pratica, è una pubblicazione di destra con un motto di ” Sempre giusto.”Come qualcuno che si identifica come centro-sinistra, inizialmente ero diffidente della reazione del personale nei miei confronti. Ma i miei preconcetti erano sbagliati: gli studenti che facevano parte della pubblicazione mi hanno accolto a braccia aperte.
Come siamo diventati amici, Ho guadagnato comprensione nella vita come conservatore presso i collegi Claremont. Ovviamente, le loro convinzioni non erano molto popolari nel campus. Tuttavia, meno parlato sono gli affronti quotidiani, e, a volte, palese pregiudizio questi studenti devono affrontare.
I miei amici dicono di essere stati rimproverati verbalmente dai coetanei, falsamente accusati di violazioni della politica, e hanno persino sentito ufficiali di ammissione parlare di cercare di ammettere un minor numero di conservatori a Pomona. A causa di questa intolleranza, c’era un acuto senso di vittimismo e una paura dell’amministrazione del campus che permeava la cultura dell’Independent.
Era ed è un gruppo insulare di persone, ma i cui membri sono estremamente fedeli l’uno all’altro e che sono capaci di incredibile calore e argomentazione intellettuale, nonostante abbiano una serie di punti di vista con i quali sono fortemente in disaccordo.
Il 19 maggio, un anno dopo la pubblicazione del mio primo articolo, sono stato ufficialmente nominato managing editor di the Independent. Sebbene la pubblicazione fosse nota per aver pesantemente editorializzato i suoi pezzi di notizie, ero fiducioso nel nuovo redattore capo, Matthew Reade, un amico con il quale avevo precedentemente co-scritto articoli e co-ospitato un talk show politico settimanale sulla stazione radio KSPC Claremont.
Sono straordinariamente orgoglioso di molto di ciò che abbiamo pubblicato da allora: un rapporto che ha portato alla luce i tweet controversi del direttore del Queer Resource Center di Pomona, un esposto sulle accuse che il nuovo decano degli studenti del Pitzer College ha nascosto in modo improprio le prove durante un’indagine del Titolo IX al suo precedente lavoro, e molti altri.
Naturalmente, il pezzo di cui sono più orgoglioso è quello che ha portato al mio licenziamento: “The Dark Underbelly of Claremont’s Meme Culture.”
Prima della pubblicazione di quel pezzo, altri due membri del comitato editoriale avevano collaborato con me. Uno mi ha aiutato a ottenere un commento dall’amministratore del gruppo meme. Un editore non è stato semplicemente coinvolto, e uno è stato tenuto fuori dal giro su mia richiesta a causa di ciò che ho percepito come conflitti di interesse.
I miei editori volevano un’analisi sfumata del gruppo meme che condannasse sia il gruppo meme che la censura minore in un gruppo meme diverso e mainstream che aveva portato alla creazione di “U PC BREAUX” in primo luogo. Ho rifiutato. Ho detto che stavano suggerendo di fare esattamente quello che Trump ha fatto quando ha conflato Antifa e supremazia bianca.
Ho detto ai miei redattori che potrebbero concentrarsi su questo in futuro pensare pezzi di loro, e se si sentissero a disagio pubblicarlo andrei a TSL-ma che preferirei pubblicare con the Independent a causa del mio rapporto esistente con loro e il loro pubblico più ampio.
L’unica concessione che ho fatto all’Independent è stata quella di rilasciare personalmente il nome dell’amministratore del gruppo, piuttosto che nell’articolo. Apparentemente, a seguito di un precedente scandalo in cui the Independent ha fatto trapelare i nomi degli studenti che pubblicano contenuti innocui in un gruppo segreto, il comitato editoriale ha cambiato la propria politica sul rilascio di nomi negli articoli. Anche se ho accolto con favore il cambiamento, di cui ho sentito parlare la scorsa settimana, credo che rilasciare il nome dell’amministratore fosse degno di nota e nel migliore interesse della comunità.
The Independent ha pubblicato il mio pezzo.
La risposta al pezzo è stata incredibile. Il team di risposta agli incidenti di Pomona sta esaminando il gruppo, spero di parlare con il governo studentesco di Pomona sugli aspetti generali di ciò che ho trovato nel gruppo, e Milo Yiannopoulos – una personalità ripugnante di nota – ha condannato il mio articolo. Sembra che l’unica risposta negativa provenisse dall’Indipendente stesso.
Prima di essere licenziato, Reade mi ha inviato questo testo: “Ci sono molte persone nello staff che si sentono tradite da questa storia – ragionevole o meno – quindi penso che potrebbe essere meglio se ti sei separato da noi per un paio di settimane mentre cerco di sistemare le cose. Nessun rancore; Ho solo bisogno di tempo per gestire tutto questo caos.”
Poco dopo mi ha detto che sono stato licenziato. Reade mi ha detto che questa decisione è stata unanime tra il comitato di redazione, ad eccezione del membro che ho precedentemente descritto come avente un significativo conflitto di interessi, che mi è stato detto non era una parte di tale decisione. Apparentemente, molti membri hanno minacciato di smettere se non fossi stato licenziato.
Secondo Reade, il consiglio mi ha licenziato a causa della mia incapacità di prendere una posizione più sfumata con l’articolo e la mia presunta tattica coercitiva – la mia presunta offerta “estorsiva” di andare a TSL – nella pubblicazione del pezzo.
Questo è un motivo ridicolo per il licenziamento. In sostanza, il consiglio mi ha licenziato per aver espresso la mia opinione invece di modulare le mie opinioni per corrispondere più da vicino alle loro. Pubblicare il mio pezzo in TSL non sarebbe stato illogico – se davvero pensassero che il pezzo fosse scritto male o avesse conflitti di interesse, avrebbero dovuto essere felici di permettere a una pubblicazione rivale di stamparlo. Inoltre, la scelta di pubblicare l’articolo non è stata mia, ma del mio editore.
Purtroppo, il comitato editoriale dell’Independent ha ceduto ai loro peggiori impulsi insulari. Dopo che la storia è scoppiata, molti dei membri del gruppo meme erano arrabbiati e spaventati. Credo che la redazione non sia stata in grado di prendere personalmente le distanze da questa rabbia e da questa paura.
Alla fine, mi hanno licenziato non per una violazione dei principi giornalistici, ma perché il mio articolo aveva ritratto la comunità conservatrice – di cui facevano parte – in una luce negativa. In passato, non avevano mai evitato di pubblicare editoriali che criticavano sfacciatamente liberali e centristi nel campus, ma non erano in grado di pubblicare un pezzo che colpiva direttamente e criticava i conservatori di Claremont e l’alt-right.
Ho detto che c’è un profondo senso di vittimismo al Claremont Independent. È evidente nella loro reazione viscerale a un articolo che considerano minaccioso per i membri della loro tribù e nella loro mancanza di responsabilità. Non solo l’Independent non è riuscito a giustificare o pubblicizzare i cambiamenti nella politica editoriale, ma il ragionamento dell’Independent per il mio licenziamento, dato in una dichiarazione in gran parte errata, ha contraddetto i registri di testi e chat di Facebook che ho in mio possesso.
E, anche se il mio articolo rimane attualmente sul loro sito, hanno preso giù il post di Facebook promuoverlo. L’Independent cedette al proprio senso di vittimismo a scapito della propria integrità giornalistica.
Ma ho speranza.
Spero di poter rimanere amico delle persone a cui sono diventato vicino attraverso the Independent. Spero che gli studenti affiliati all’Independent superino i loro peggiori impulsi e trovino la forza di ritenersi responsabili delle loro azioni, sia nei miei confronti che nella più ampia comunità di Claremont.
E spero che quando i membri della comunità di Claremont incontreranno qualcuno con cui non sono d’accordo, apriranno un dialogo con loro, considereranno le loro circostanze uniche e saranno disposti a perdonarli se mai faranno del male.